¿De fiesta en el cielo en un avión chárter privado? Suena como un buen trato, pero como descubrió un grupo de personas influyentes canadienses, esas fiestas en el aire pueden tener graves consecuencias, como multas inminentes y la amenaza de ir a la cárcel. El viaje fue organizado por 111 Private Club, un grupo solo por invitación con sede en Montreal. Al menos 100 canadienses, según los tuits del organizador, volaron a Cancún durante seis días de jolgorio solo para encontrarse con un vuelo de regreso cancelado y en el centro de una tormenta mediática.
¿La causa? Evidencia en video de pasajeros sin máscara que tratan un avión Sunwing como un club nocturno volador, con pasajeros bebiendo licor de botellas de tamaño completo, vapeando, consumiendo drogas y moshing en los pasillos. La reacción violenta fue lo suficientemente fuerte como para provocar una respuesta de los funcionarios del gobierno canadiense.
Según el organizador, James William Awad, las críticas están amargadas porque el grupo festejaba en un avión fletado donde se permitía la fiesta; Awad también alegó que el personal suministró el alcohol y no intentó acorralar al grupo.
Pero hay un gran problema ahí. El hecho de que se flete un avión no significa que las fiestas estén automáticamente permitidas, incluso si los asistentes de vuelo no hacen ningún esfuerzo por detener las festividades. Tampoco significa que puede ignorar las regulaciones federales de prueba y enmascaramiento de COVID-19, incluso si todos están vacunados. Las reglas y regulaciones cambian según el tamaño de su grupo y el tipo de chárter que reserve.
Bill Herp, fundador y director ejecutivo de Linear Air Taxi, divide los vuelos chárter en cuatro categorías:
- Cartas de una sola entidad: una persona o grupo compra un avión para un grupo y los pasajeros no pagan por su asiento
- Vuelos chárter para eventos especiales: un grupo reserva un avión para un evento de duración limitada, como un concierto o un evento deportivo, y cada pasajero paga su asiento
- Chárteres públicos: una persona reserva un avión y vende asientos al público.
- Cartas de afinidad: un grupo reserva un avión y vende boletos al grupo.
Dicho todo esto, la mayoría de los vuelos chárter privados se rigen por un conjunto particular de regulaciones. En los Estados Unidos, operan bajo la Parte 135 de la Regulación Aérea Federal (FAR), mientras que los vuelos programados de aerolíneas comerciales operan bajo la Parte 121 de la FAR. Esas diferencias también son evidentes tan pronto como llega al aeropuerto. Según Peter Vlitas, vicepresidente ejecutivo de relaciones con socios de Internova Travel Group, los vuelos chárter a menudo tienen controles de seguridad mínimos en el aeropuerto. "La idea es poder presentarse, abordar y partir en cuestión de minutos, con su automóvil a unos pocos pies de su avión", dijo.
Además, "los vuelos operados bajo la Parte 135 pueden permitir fumar a bordo del avión, o que los clientes viajen con sus mascotas dentro de la cabina sin correa... También es posible que pueda viajar con su equipo de esquí, rifles de caza y otros artículos no permitidos en las aerolíneas comerciales", explicó Adam LeRoy, director de marketing de Air Charter Advisors. LeRoy continuó diciendo que los vuelos privados todavía están sujetos a regulaciones federales (como requisitos de enmascaramiento o vacunación).
Sin embargo, todo eso cambia cuando se vuela con un grupo grande. Según Doug Gollan, fundador y editor en jefe de Private Jet Card Comparisons, al alquilar un avión con más de 30 asientos, se aplicarán las normas de la Parte 121, lo que significa que se espera que siga las mismas normas que las principales aerolíneas. El vuelo se consideraría una aerolínea 705 en Canadá, lo que significa más o menos lo mismo: operar bajo las reglas típicas de las aerolíneas.
La mejor apuesta para evitar confusiones sobre lo que está y no está permitido en su avión fletado es pedirle al corredor u operador un resumen de las regulaciones en el aire antes de volar. Y tenga en cuenta que la mayoría de los servicios chárter se reservan el derecho de denegar el transporte, lo que podría dejarlo varado sin un camino fácil de regreso a casa.
Si hay un chárter de jet privado en su futuro, y tiene muchos méritos, recuerde que privado no significa que esté por encima de la ley y tal vez mantenga sus payasadas fuera de las redes sociales.