La NASA está decidida a conseguir otro hombre y la primera mujer en la luna para el 2024, y el Centro Espacial Johnson (JSC) es uno de los lugares que lo está logrando. Durante más de medio siglo, este extenso complejo de investigación y desarrollo de 100 edificios en las afueras de Houston ha liderado a la nación en avances científicos, de ingeniería, médicos y técnicos que han dado forma a los viajes relacionados con el espacio y lo está desechando hacia el futuro. La única forma en que el público puede visitar el complejo, incluido el recién restaurado Centro de Control de la Misión, aparece exactamente como lo hizo el 20 de julio de 1969, cuando se monitoreó el primer aterrizaje lunar desde aquí, es a través del Centro Espacial de Houston, el centro de visitantes oficial del centro. Aquí podrá disfrutar de un museo de última generación, organizar un recorrido en tranvía, visitar la réplica del transbordador espacial Independence y comprar boletos para experiencias especiales.
Historia
Todo comenzó cuando John F. Kennedy declaró al Congreso en 1961: Elegimos ir a la luna. El Centro de Naves Espaciales Tripuladas se inauguró en 1963 (se renombró en 1973 en honor al 36 ° presidente), dando inicio a un legado de diseño, desarrollo y operación de vuelos espaciales tripulados que data de hace cuatro décadas.
JSC es donde se seleccionan y entrenan los astronautas. Aquí es donde se ejecutaron Gemini, Apollo y Skylab, y donde aún se están ejecutando las misiones de la Estación Espacial Internacional. Y aquí es donde opera Orion, la nueva nave espacial para enviar humanos a la luna y Marsis. Hoy, el centro sigue siendo una de las instalaciones de investigación y desarrollo más grandes de la NASA.
Space Center Houston abrió sus puertas en 1992 como el brazo público del Johnson Space Center, un espacio de clase mundial de 250,000 pies cuadrados con exhibiciones, artefactos espaciales de la vida real y modelos lunares. Disney Imagineers ayudó a diseñar los conceptos, asegurando un aspecto entretenido pero educativo. Desde entonces, Space Center Houston ha recibido a más de 20 millones de visitantes.
Qué ver y hacer
Space Center Houston es su punto de partida, donde obtendrá sus boletos, disfrutará de galerías llenas de artefactos, películas y demostraciones en vivo, y tomará el popular recorrido en tranvía de la NASA por el complejo JSC. Podrías pasar todo el día aquí y deberías dedicar al menos seis horas para hacerle justicia. Su experiencia se puede mejorar con complementos, incluida una experiencia VIP de la NASA y un almuerzo con un astronauta.
Su primera parada en el museo debería ser Destiny Theatre y la película Human Destiny, que ofrece una descripción general de muchos de los artefactos que verá.
Desde aquí, busque la Galería Starship, donde la cronología de los viajes espaciales estadounidenses muestra las eras de Mercurio, Géminis y Apolo. Entre los barcos y vehículos en exhibición se encuentran el módulo de comando del Apolo 17, la última misión del Apolo a la luna; un entrenador itinerante lunar, que los astronautas solían practicar conduciendo un vehículo de superficie en la luna; y el módulo lunar LTA-8, que transportaba a los astronautas desde y hacia la nave espacial hasta la superficie lunar. Busque el chaleco Gene Kranz Apollo 17, usado por el icónico director de vuelo conocido por usar coloridos chalecos hechos a mano por su esposa. Cerca, en la Bóveda de Muestras Lunares, puedes tocar una roca de la vida real de la luna, una de las ocho rocas en el mundo que pueden ser tocadas.
Astronaut Gallery profundiza en la vida de un astronauta, mostrando diferentes trajes espaciales y prendas de las épocas Gemini, Apollo y Shuttle, incluidos los monos de vuelo Sally Rides, la prenda Michael Collins Apollo 11 y el traje John Youngs STS-1. Una galería de retratos en la pared conmemora a cada astronauta de la NASA que ha volado al espacio.
Marte está a la vanguardia de los objetivos de la NASA, y la Galería Mission Mars explora el trabajo que se está realizando para hacer que los viajes allí sucedan. Aquí te subes a una réplica de la cápsula de Orión, el vehículo que transportará a los astronautas a la luna y más allá, y aprendes sobre las complejidades de viajar al planeta rojo y vivir allí. También puede tocar una roca de Marte de la vida real.
En la Galería de la Estación Espacial Internacional, que muestra la estructura más grande construida en el espacio (¡tan larga como un campo de fútbol!), Verá artefactos de la vida real y exhibiciones robóticas interactivas que dan vida a la Estación Espacial Internacional. También aprenderá sobre la vida cotidiana en este laboratorio espacial gigante.
En Independence Plaza, una réplica del Transbordador Espacial Independence se encuentra encima del avión portaaviones del transbordador 905 original de la NASA. Y no solo es increíble de ver, sino que también puedes subir al interior del transbordador, donde las exhibiciones profundizan en la historia y el futuro de la exploración espacial. Aquí podrá hacerse una idea de cómo era vivir en este espacio tan funcional y lleno de dispositivos. Sugerencia: no es muy glamoroso, pero es técnicamente asombroso. También puede explorar el interior del avión original.
La diferencia, sin embargo, es el popular recorrido en tranvía de la NASA de una hora, que lo lleva a ver detrás de escena el campus de JSC. Este es el espacio de trabajo real de científicos, ingenieros, técnicos y astronautas que están imaginando y luchando por los próximos viajes espaciales. Tiene dos opciones de recorridos, dependiendo de lo que quiera ver.
- El recorrido por las instalaciones de entrenamiento de astronautas incluye una visita a las instalaciones de maquetas de vehículos espaciales en el edificio 9, donde los astronautas se entrenan y los científicos e ingenieros trabajan e inventan; verá réplicas de la ISS, la cápsula Orion y otros proyectos nuevos de la NASA.
- El Tour del Centro de Control de la Misión lo lleva al Centro de Control de la Misión Apolo recientemente restaurado, desde el cual se administraron las misiones Gemini y Apolo, incluida la primera caminata famosa por la luna.
Algunos fines de semana y feriados, otra opción es visitar el actual Mission Control, donde se monitorean las actividades de la Estación Espacial Internacional.
Como Visitar
Johnson Space Center y Space Center Houston se encuentran a unos 30 minutos del centro de Houston. Space Center Houston, el centro de visitantes de los Johnson Space Center, está abierto todos los días excepto en Navidad. Para horarios específicos, visite el sitio web. Los pases de un día cuestan $ 29.95 para adultos, $ 24.95 para niños (de 4 a 11 años) y $ 27.95 para personas mayores (65+). También hay una tarifa de $ 5 por estacionamiento.
Una opción de audio, narrada por astronautas, está disponible en el mostrador de información por $ 36 para adultos y $ 31 para niños.
Cuando compre su boleto, se le darán franjas horarias para el recorrido en tranvía de la NASA del JSC y para visitar Independence Plaza, los cuales están incluidos en el precio de su boleto. Estas son sus paradas difíciles, cuando debe visitarlas en los horarios establecidos. Entre esas visitas, pasee por las amplias galerías del museo, disfrute de películas, vea qué conferencias están sucediendo, cene en Zero-G Diner y disfrute de todo.
Las opciones de boletos adicionales incluyen el Tour VIP de Nivel 9, que brinda acceso entre bastidores al Centro Espacial Johnson ($ 179.95; debe tener al menos 14 años para participar); y Almuerzo con un astronauta ($ 69.95 para adultos, $ 35.95 para niños de 4 a 11 años; incluye la entrada al Centro Espacial de Houston), en el que un astronauta comparte un almuerzo mientras cuenta sus historias y responde preguntas.
Consejos para visitar
- Puede saltarse la fila comprando boletos en línea, antes de su visita.
- Si se convierte en miembro, que cuesta solo unos pocos dólares más que el precio del boleto, obtendrá abordaje prioritario en el recorrido en tranvía de la NASA.
- La mayoría de los visitantes vienen los fines de semana, los días festivos y el verano. Si desea una experiencia más relajada, visite fuera de temporada o llegue lo antes posible durante la temporada alta.
- Space Center Houston es parte de CityPass Houston ($ 59 para adultos, $ 49 para niños), que incluye la entrada a otras cuatro atracciones de la ciudad.
- Las exhibiciones de temporada a menudo se ofrecen en Main Plaza, frente al Space Center Houston, y los espectáculos en vivo se llevan a cabo en el Stellar Science Stage al aire libre.