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Mi primer viaje y vuelo con extraños desde 2020 fue un impulso para la salud mental

Reunirme con un grupo de familiares, amigos y extraños en una cabaña en Colorado fue todo lo que necesitaba para volver a sentirme como antes.

Los gritos y gritos reverberaron río arriba y río abajo. Una de las cosas más vitales y obvias que se supone que no debes hacer mientras persigues truchas de montaña con una caña de mosca es gritar. Estábamos siendo odiosamente ruidosos. Y no nos importó.

Mi hermano acababa de pescar la trucha más grande de su vida. Incluso nuestro guía, Luke, se centró en la celebración. Siete adultos, algunos de los cuales no se habían conocido antes de esa mañana, estaban haciendo cabriolas alrededor del río, abrazándose, sonriendo, chocando los cinco y soplando el río donde docenas de enormes arcoíris con rayas rojas esperaban a que diminutas moscas se deslizaran en su camino.

En ese momento, me di cuenta de que la conexión humana, incluso entre extraños, era algo que todos habíamos estado anhelando y extrañando durante los últimos dos años.

Es probable que haya visto montones de investigaciones que conectan la conexión social y la salud. Décadas antes de la pandemia, investigadores de la Universidad de Michigan y Texas concluyeron que el aislamiento social podría conducir a una mortalidad temprana. Al mismo tiempo, muchas investigaciones muestran la conexión entre la actividad al aire libre y la salud, tanto mental como física.

Así que no debería sorprenderme lo rejuvenecido que me sentí al ver a siete personas abrazarse a la orilla del río Blue en el condado de Summit, Colorado. Pero cuando no has hecho algo en tanto tiempo, es fácil olvidar lo que se siente al hacerlo de nuevo.

Para mí, viajar siempre ha tenido que ver con la conexión. Realmente no puedo recordar la última vez que viajé con el único propósito de vacacionar. Siempre se ha tratado de viajar para ver a amigos y familiares. Entonces, cuando los viajes cerraron en 2020, cerraron mi acceso más fácil a las conexiones con amigos y familiares, como sucedió con muchos otros. Ser un atleta de resistencia y vivir en un hogar multigeneracional me ha hecho reacio a viajar en avión. En consecuencia, como muchos de nosotros hemos experimentado, mi mundo se ha vuelto más pequeño en los últimos dos años.

Entonces, hace unos meses, cuando mi amigo, Hunter, me preguntó acerca de ayudar a organizar un cumpleaños número 30 para él, estaba emocionado pero indeciso. El plan era simple: alquilar un lugar en el condado de Summit, Colorado, y reunir a unas 10 personas de todo el país para comer, beber, correr, caminar y volar.

Pero a medida que se acercaba el viaje, la emoción se transformó en algo de ansiedad. Tres días antes de mi vuelo, una orden judicial anuló el requisito federal de mascarilla para el transporte. La idea de ser metido en un avión con viajeros sin máscara y luego ir a una casa con extraños sin máscara estaba empezando a afectarme. Y eso sin mencionar la ansiedad social de conocer a un grupo de personas nuevas por primera vez en varios años.

Me invadió una oleada de emoción cuando abordé un vuelo de Southwest de Burbank a Denver el jueves por la tarde. ¿Estaba un poco nervioso porque otros pasajeros permanecieron sin máscara? tu apuesta Pero un poco más de 12 horas después, mientras estaba parado en el río viendo a mi hermano, mi amigo Hunter y los otros nuevos amigos sacar trucha tras trucha, recordé el propósito original de mi guía durante la mayor parte de mi viaje: ver a las personas que amar y cuidar profundamente y crear nuevas amistades y recuerdos. Y las conexiones con esas personas y pasar tiempo con ellas en espacios al aire libre fue una cura bienvenida, si no temporal, para las ansiedades inducidas por la pandemia.