Es posible que Londres no tenga playa, pero el río Támesis atraviesa la ciudad y, como es un río de marea, las orillas del río se descubren todos los días.
En los siglos XVIII y XIX, mucha gente pobre de Londres buscaba en las riberas del río baratijas que habían caído al agua y cargamentos que se habían caído de los barcos que pasaban, y vendían los tesoros que encontraban. Ser una alondra que buscaba estos artículos fue una ocupación reconocida hasta principios del siglo XX. Pero el lodo en estos días es más como caminar por la playa o buscar tesoros para aquellos interesados en la historia de Londres.
Mudlarking a lo largo del Támesis
El Támesis es ahora uno de los ríos metropolitanos más limpios del mundo, pero solía ser considerado como el basurero de Londres. El lodo del Támesis es anaeróbico (sin oxígeno) y conserva todo lo que consume, lo que hace que la playa de 95 millas (la parte de la costa más cercana al agua) del Támesis sea uno de los sitios arqueológicos más ricos de Gran Bretaña.
Mudlarking es el equivalente urbano de caminar por la playa (buscar en la playa "tesoros" arrastrados por el mar). Hay entusiastas de la pesca de lodo que están registrados y tienen todo el equipo necesario, y luego están los arqueólogos aficionados y el resto de nosotros que estamos intrigados por el pasado de Londres que se exhibe en la playa todos los días.
Reglas de fanfarronería
A partir de septiembre de 2016, se requiere una licencia para buscar cualquier cosa en la playa, incluso si solo está buscando sin la intención de tocar o quitar nada.
Puede solicitar una licencia a la Autoridad del Puerto de Londres, y el personal allí puede brindarle una guía clara sobre lo que se le permitirá hacer y dónde.
Es muy importante que cualquier objeto encontrado en la playa que pueda ser de interés arqueológico sea reportado al Museo de Londres para que potencialmente todos puedan beneficiarse del hallazgo. A través de este esquema, las alondras han ayudado a construir un registro incomparable de la vida cotidiana en un río medieval.
Si tiene la intención de llevarse a casa lo que encuentre, deberá obtener una licencia de exportación.
Hallazgos probables
Este es un entorno urbano, por lo que es más probable que encuentre objetos cotidianos que la gente ha tirado a la basura, como cerámica, botones y herramientas. Es muy poco probable que encuentre una bolsa de diamantes o un saco de oro.
El elemento más común que se encuentra es una pipa de arcilla, que generalmente está rota y, a menudo, se asienta sobre la superficie. Se trataba de pipas de fumar y se vendían precargadas de tabaco y aunque podían reutilizarse, en general se tiraban, sobre todo por los trabajadores portuarios, lo que explica por qué hay tantas en el río. Si bien eso suena como el equivalente a una colilla de cigarrillo moderna y no es emocionante, se remontan al siglo XVI.
Recuerde llevar bolsas de plástico para sus hallazgos y lavar todo con agua limpia antes de dejar que otros lo manipulen.
La seguridad
La información más importante que necesita para realizar operaciones de extracción de lodo de forma segura se encuentra en las tablas de mareas diarias. El Támesis sube y baja más de siete metros (unos 23 pies) dos veces al día a medida que sube y baja la marea y el agua está fría.
Verifique los puntos de salida porque el río sube muy rápido y tiene una corriente excepcionalmente fuerte. Los escalones del río pueden estar resbaladizos, así que suba con cuidado.
Lávese las manos o use guantes desechables porque el área está embarrada. También existe el riesgo de contraer la enfermedad de Weil (propagada por la orina de rata en el agua), y las aguas residuales en condiciones de tormenta todavía se descargan en el río. La infección suele producirse a través de cortes en la piel o a través de los ojos, la boca o la nariz. Se debe buscar consejo médico de inmediato si se experimentan efectos nocivos después de visitar la playa, particularmente síntomas similares a los de la gripe, como temperatura y dolores corporales. Considerándolo todo, tenga cuidado de no tocarse los ojos o la cara antes de que sus manos estén limpias. Un lavado antibacteriano puede ayudar antes de frotar bien esas manos.
Use calzado resistente porque puede estar embarrado y resbaladizo en algunos lugares. Sea sensato y no ande alucinando por su cuenta.
Por último, tenga en cuenta que si se aventura en la playa, lo hace bajo su propio riesgo y debe asumir la responsabilidad personal de cualquier persona con la que cometa un error. Además de las mareas y corrientes mencionadas anteriormente, los peligros incluyen aguas residuales sin tratar, vidrios rotos, agujas hipodérmicas y el lavado de los barcos.
Dónde Mudlark
Puede intentar la búsqueda del tesoro en algunos lugares privilegiados del centro de Londres. Puede alondra bajo el Puente del Milenio fuera de la Tate Modern en South Bank o trasladarse a North Bank cerca de la Catedral de St. Paul. Fuera de Gabriel's Wharf puede ser un lugar divertido para observar la costa, y las áreas alrededor de los puentes de Southwark y Blackfriars en North Bank también merecen la pena visitar. También puede echar un vistazo a Canary Wharf si visita el Museo de los Docklands de Londres.