Montpellier es una ciudad bulliciosa y vibrante en el sur de Francia a menudo eclipsada por sus vecinos más populares, Marsella y Niza. Sin embargo, gracias a su arquitectura histórica, boutiques de moda, cafés al aire libre y la cercana costa mediterránea, Montpellier es una de las gemas escondidas más encantadoras del sur de Francia. Muchas de las magníficas plazas esparcidas por toda la ciudad se remontan a siglos atrás, y la universidad fundada en el siglo XIII es la escuela de medicina más antigua que todavía está en funcionamiento en el mundo.
La enorme población estudiantil le da a esta ciudad medieval un ambiente decididamente joven, y hay mucho para disfrutar en el centro de la ciudad después de pasar un día descansando en la playa o caminando por las colinas cercanas. Es fácil llegar a Montpellier desde París o Barcelona, y no te arrepentirás de haber agregado esta ciudad con su atractivo belle poque a tu itinerario.
Planificación de su viaje
- Mejor época para visitar: julio y agosto son los meses más populares para visitar, pero los precios reflejan eso y el clima puede ser incómodamente caluroso y húmedo. Visite en la temporada media de mayo, junio o septiembre para disfrutar de un clima agradable en la playa y precios fuera de temporada. Si no va a ir a la playa, los inviernos suaves y los mercados de vacaciones son un caso sólido para visitar en diciembre.
- Idioma: El francés es el idioma que se habla en Montpellier. Dentro del centro de la ciudad y especialmente en lugares frecuentados por turistas, también se suele hablar inglés.
- Moneda: La moneda utilizada es el euro, aunque las tarjetas de crédito son ampliamente aceptadas.
- Cómo desplazarse: es fácil caminar por el centro de Montpellier, pero hay un tranvía disponible con cuatro líneas para llegar a los barrios exteriores o pueblos cercanos. También hay un programa para compartir bicicletas llamado Velomagg con estaciones de acoplamiento en toda la ciudad que los extranjeros también pueden aprovechar.
- Consejo de viaje: la forma más fácil de usar una de las bicicletas Velomagg es usar su tarjeta de crédito con chip para alquilar una bicicleta directamente en una de las estaciones de la ciudad. Si su tarjeta de crédito no tiene chip, puede llamar al número de teléfono de la estación para pagar por teléfono (hay asistentes de habla inglesa disponibles).
Cosas para hacer
El centro histórico de Montpellier, conocido como el casco antiguo, es el lugar para comenzar. Ábrete camino por las sinuosas calles y descubre las encantadoras plazuelas con las que te encuentras por accidente. Como muchas ciudades antiguas, Montpellier fue objeto de muchas reconstrucciones y verás hermosas mansiones de los siglos XVII y XVIII alineadas en las calles. Fuera de la ciudad, la naturaleza te espera. Dirígete hacia el sur y llegarás a la costa mediterránea con sus envidiables playas, o dirígete hacia el norte y te encontrarás en los acantilados de piedra caliza que definen el sur.
- En el borde del casco antiguo se encuentra La Promenade du Peyrou, un enorme espacio abierto que es perfecto para pasear o hacer un picnic en uno de los muchos días soleados de la ciudad (esta ciudad mediterránea recibe un promedio de 300 días de sol al año). El parque tiene un acueducto del siglo XVIII en un extremo y su propio Arco de Triunfo en el otro, lo que lo convierte en un telón de fondo perfecto para algunas fotos muy instagrameables. Los mercados diarios de frutas y verduras muestran los colores y aromas del sur de Francia, mientras que el mercadillo de los sábados brinda a los visitantes la oportunidad de comprar algunos artefactos y recuerdos locales para llevar a casa.
- Cuando estás en el sur de Francia, una excursión de un día a la playa es prácticamente obligatoria. Se puede llegar a la playa más cercana a Montpellier en Palavas-les-Flots en 20 minutos en coche o en una hora en bicicleta, pero no es la única en la zona. La playa de L'Espiguette está a unos 40 minutos en coche del centro de la ciudad de Montpellier y, a menudo, se considera una de las playas más pintorescas de toda Francia.
- Realice una excursión al campo occitano con una visita al cercano pueblo de Saint-Guilhem-le-Dsert, un pequeño pueblo rústico ubicado en un desfiladero entre montañas de piedra caliza que rodean Montpellier. Las casas de piedra y el monasterio del siglo IX le dan a esta idílica ciudad una sensación especialmente romántica, y es un escape perfecto para salir de la ciudad y experimentar el lado bucólico de la vida francesa.
Que comer y beber
Si eres fanático de los mariscos, te sentirás como en casa en Montpellier. La gastronomía local se basa en lo que se pesca fresco en el mar cercano, como mejillones, cangrejos y varios pescados que se cocinan a la parrilla o se utilizan en guisos. Uno de los platos estrella de la región, sin embargo, son las ostras o hutre. Los puedes encontrar en los menús de toda la ciudad y se comen crudos, a veces con un chorrito de jugo de limón recién exprimido o un chorrito de vinagre.
Aunque regiones como Burdeos o Champagne son más conocidas internacionalmente por sus vinos, el área alrededor de Montpellier llamada Languedoc-Roussillon es en realidad la región productora de vino más grande del mundo. Si bien el área alguna vez tuvo una reputación por la cantidad por encima de la calidad, los viticultores locales están trabajando para cambiar ese estado y mostrar lo mejor de lo mejor en Languedoc-Rosellón. Mientras que otros vinos franceses se consideran extravagantes e incluso pretenciosos, en Montpellier son vin de pays más modestos o "vinos del país".
Donde quedarse
Montpellier tiene una amplia gama de alojamientos, desde hoteles económicos hasta alojamientos de lujo. La ciudad está dividida en siete distritos distintos, y el distrito central llamado L'cusson es generalmente el mejor para basarse como turista. Todos los lugares principales de la ciudad se encuentran a poca distancia a pie, lo que también es la mejor manera de moverse, ya que todo el centro histórico está libre de automóviles y está reservado para los peatones.
Junto a L'cusson se encuentra el distrito de Les Beaux-Arts, un barrio con un ambiente bohemio de moda y popular entre la multitud de estudiantes locales. Encontrará muchos bares, cafés y bistrós de moda en toda la zona, pero aún tendrá las atracciones turísticas más populares a poca distancia a pie o en bicicleta (o un corto viaje en tranvía). Dado que no es el centro de la ciudad, los precios de las casas de familia u hoteles tienden a ser un poco más baratos en Les Beaux-Arts en comparación con L'cusson.
Llegar allí
Las ciudades más convenientes para comenzar su viaje generalmente serán París o Barcelona, que siempre tienen conexiones directas con Montpellier. La ciudad tiene un aeropuerto con vuelos directos a París, así como a otras ciudades importantes de Europa, dependiendo de la temporada, incluidas Ámsterdam, Madrid y Londres.
También hay una estación de tren en Montpellier y los pasajeros pueden reservar un tren de alta velocidad desde París o desde Barcelona, y el tiempo total del viaje es de aproximadamente tres horas desde cualquiera de las ciudades.
Consejos para ahorrar dinero
- Si no le importa el viaje largo, entonces tomar el autobús es la forma más barata de llegar a Montpellier. El viaje en autobús desde Barcelona tarda casi cinco horas, mientras que desde París tarda al menos 10 horas. Pero si está reservando boletos de última hora, los precios de los trenes o vuelos pueden estar fuera del presupuesto, así que busque los boletos de autobús para una alternativa más barata.
- Obtenga una descripción general de todo lo que hay para ver en la ciudad en un recorrido a pie gratuito. Es una forma conveniente y completa de obtener una descripción general de la ciudad, y seguramente aprenderá más sobre la historia de Montpellier que si la explorara por su cuenta. Y dado que el recorrido es gratuito, todo lo que tiene que pagar es la propina para su guía al final.
- Busque un menú del día en los restaurantes locales a la hora del almuerzo, que suele ser un menú de precio fijo a un precio reducido utilizando lo que sea fresco ese día. Para obtener ofertas aún mejores, salga del centro histórico turístico cuando esté buscando un restaurante. No solo pagará menos, sino que también descubrirá dónde comen los lugareños.