Introducción
Comenzaremos nuestro recorrido en Lummus Park, en Ocean Drive y Seventh Street. (Este también es un gran lugar para comenzar porque hay un estacionamiento en la Séptima, entre Washington y Collins). Este parque se extiende desde las calles Quinta a Quince y abraza una hermosa playa de arena azucarada. El parque cuenta con un camino sinuoso perfecto para pasear.
Mientras esté en el parque, camine hacia el este unos pasos hacia el este, sobre una duna, y estará en la playa. Mire hacia el oeste y verá la impresionante arquitectura Art Deco por la que Miami Beach es famosa. Si necesita una bebida fría, o una deliciosa cena de mariscos, cruce Ocean Drive y elija un restaurante en la acera.
La vista de Ocean Drive desde Lummus Park es una vista especialmente hermosa por la noche cuando los hoteles Art Deco encienden sus antiguos letreros de neón. No se preocupe por pasear por el parque en las primeras horas de la noche: el parque está fuertemente patrullado por la policía. Otra ventaja nocturna: generalmente hay grupos de personas con inclinaciones musicales que tocan bongos y cantan.
Este parque también alberga el Festival de comida y vino de SoBe cada febrero.
Historia Art Deco
Camine a lo largo del parque en Ocean Drive tres cuadras al norte, hacia Tenth Street. A su izquierda estará el Centro de bienvenida Art Deco. Este es el hogar de la Miami Design Preservation League, el grupo que se formó en 1976 para preservar y restaurar los edificios históricos Art Deco de la playa.
En esos días, la playa experimentó una mala racha. Había sido un lugar de juegos popular para los ricos en la década de 1920 (de ahí la arquitectura Art Deco) y fue un lugar frecuentado por la mafia en los 50. En 1979, sin embargo, era la Meca de los ancianos y los pobres, y muchos de los hoteles que alguna vez fueron lujosos se habían convertido en casas de retiro. Los residentes de la playa de antaño recuerdan cuando los octogenarios en mecedoras eran algo común en Ocean Drive.
A la Beach Preservation League le preocupaba que los desarrolladores estuvieran arrasando muchos de los hoteles históricos. Así que reunieron a arquitectos, empresarios, políticos y residentes para ayudar a revitalizar el área y obtuvieron titulares en 1980 cuando el artista Andy Warhol pidió al grupo una visita guiada por el área. En 1984, el mundo entero conoció Miami Beach cuando el exitoso programa de televisión "Miami Vice" utilizó muchos de los edificios del vecindario como telón de fondo.
El Centro de bienvenida Art Deco tiene libros, folletos e incluso recorridos por South Beach si desea obtener más información sobre la historia de la zona. En enero, es el epicentro del fin de semana Art Deco, un festival dedicado a la arquitectura única. También hay una extensa tienda de regalos en el centro, que se encuentra en 1001 Ocean Drive.
Mansión Versace
Desde el Centro de bienvenida Art Deco, cruce Ocean Drive y camine una cuadra hacia el norte, hasta 1116 Ocean. Deténgase en una gran mansión blanca, donde muchos turistas tomarán fotos de la puerta de hierro ornamentada y los setos altos.
Esta es la residencia más infame de Ocean Drive. En 1992, mientras los conservacionistas Art Deco trabajaban para limpiar una zona de playa ruinosa, el diseñador de moda italiano Gianni Versace visitó South Beach, vio la casa y se enamoró de ella. Con amor restauró la casa a su gloria original y llevó a celebridades internacionales a la fiesta allí. (Piense en Madonna y Elton John). Pero la fiesta de Versace terminó en julio de 1997 cuando el asesino en serie Andrew Cunanan le disparó en los escalones de la mansión, quien luego se suicidó en una casa flotante en Miami Beach.
La casa fue comprada en 2000 por un magnate de las telecomunicaciones y desde entonces se ha convertido en una mansión privada del partido solo para miembros. Esta puede ser la razón por la que algunos turistas permanecen cerca de la puerta principal, con la esperanza de vislumbrar una estrella o dos, pero a otros les gusta capturar una foto del lugar macabro donde le dispararon a Versace.
Sin embargo, el legado de la mansión fue parte de la leyenda de South Beach mucho antes de Versace. Fue construida en 1930 por el arquitecto y filántropo Alden Freeman, quien la diseñó como un homenaje a la casa más antigua del hemisferio occidental, que se encuentra en Santo Domingo. La estructura de estilo español, conocida como Casa Casuarina, tiene un patio interior.
Por supuesto, solo unos pocos afortunados pueden ver el interior (se dice que el grupo de 10,000 mosaicos de Versace está intacto), pero aún se puede admirar la mansión desde la acera.
Museo Wolfsonian
Desde la mansión Versace, camine hacia el oeste por 11th Street dos cuadras, luego gire a la izquierda en Washington Avenue. Camine una cuadra y en la esquina de Washington y 10th Street verá el Museo Wolfsonian.
The Wolfsonian se fundó en 1986 para documentar, preservar y mostrar la colección de Mitchell Wolfson Jr., quien poseía una impresionante variedad de muebles, pinturas, libros, arte industrial y efímeros. Wolfson donó su colección y el museo a la Universidad Internacional de Florida en 1997.
La colección del museo se compone principalmente de objetos de América del Norte y Europa que datan de 1885 a 1945, con énfasis en la historia del diseño. La colección incluye artículos del movimiento británico Arts and Crafts, la propaganda política y el Art Nouveau italiano. Las exposiciones recientes incluyen "El arte del cartel político" y "Arte y diseño en la edad moderna".
Para obtener información sobre los horarios y las entradas, lea la Guía para visitantes del Museo de Arte Wolfsonian.
Española Way
Dé un paseo hacia el norte por Washington Avenue y observe a la gente pasar. Esta es una de las calles más coloridas de South Beach, donde los turistas quemados por el sol se mezclan con los diversos lugareños. Si su energía se está agotando, deténgase en cualquiera de los pequeños mercados cubanos y tome un café con leche o cortadito, un pequeño trago de un potente espresso y siga caminando. Cuando llegue a Española Way (justo después de la calle 14), cruce Washington y entre en una calle peatonal de cuatro cuadras.
Después de estar rodeado de edificios Art Deco, se sentirá como si lo hubieran transportado a un pequeño pueblo de España; la arquitectura aquí es decididamente mediterránea, hasta las baldosas con respaldo de barril y el estuco rosa. Asegúrese de contemplar el gran edificio color melocotón en la esquina de Washington y Española. Se llama Clay Hotel y es parte albergue juvenil, parte hotel, con un restaurante mexicano en la planta baja. Originalmente fue construido en 1925 como un refugio para artistas y bohemios. Puede reconocer este edificio por la televisión; fue el sitio de los primeros y últimos episodios de Miami Vice.
Paseando por Española Way, se encontrará con galerías de arte, boutiques de ropa y otras tiendas únicas. Al menos dos estudios de yoga se encuentran entre los restaurantes. Los fines de semana, un mercado de agricultores y un bazar de compras al aire libre se suman a la sensación extranjera.
El lugar perfecto para finalizar su recorrido a pie es al final de la calle, en el restaurante español Tapas y Tintos, en 448 Española Way. Este pequeño bar de tapas ofrece auténtica comida española (el propietario es de España), incluidos pequeños platos de delicioso pescado, aceitunas y tortillas españolas. Dirígete a una de las mesas en la acera al aire libre del bar ubicadas debajo de un arco de estuco y pide un vaso (o una jarra) de sangría. Lo más probable es que haya algún tipo de jazz latino proveniente de adentro. Sumérjase en el ambiente de South Beach y disfrute.