El lago Titicaca, cuna de la civilización inca y origen del Imperio Inca, es el lago más grande del continente sudamericano, a caballo entre la frontera entre Perú y Bolivia. Un hecho interesante del lago Titicaca es que, según algunas definiciones, es el lago navegable más alto del mundo con una asombrosa altura de 12,500 pies, lo que lo hace más alto que el monte Fuji en Japón. El lago Titicaca es demasiado frío para nadar, pero este cuerpo de agua alpino ofrece hermosas vistas de los Andes, viajes en bote a islas hechas de juncos y una mirada íntima a las culturas indígenas que han llamado hogar al Titicaca durante cientos de años.
Planificación de su viaje
- Mejor época para visitar: Debido a la gran elevación del lago, las temperaturas se mantienen frescas durante todo el año y las noches a menudo bajan por debajo del punto de congelación. La estación seca dura de abril a noviembre y la estación húmeda de diciembre a marzo. De junio a agosto son los meses más populares para visitar, pero abril y mayo son excelentes para los días soleados, las multitudes mínimas y la exuberante vegetación que proviene de la temporada de lluvias.
- Idioma: El español se habla en toda la región del lago Titicaca, así como lenguas indígenas como el aymara y el quechua. En algunas de las islas del lago, los idiomas indígenas se hablan exclusivamente, así que reserve un recorrido con un guía que pueda traducirle.
- Moneda: el tipo de moneda depende del lado del lago en el que se encuentre. En el lado peruano, necesitará soles peruanos. Si estás en Bolivia, necesitarás bolivianos. Las tarjetas de crédito no son ampliamente aceptadas, así que lleve dinero en efectivo. Te resultará mucho más fácil si traes denominaciones más pequeñas.
- Cómo desplazarse: la mayoría de los viajeros se quedan en Puno, Perú o Copacabana, Bolivia. Puedes moverte por cualquier ciudad usando taxis económicos, pero debes pedirle a tu alojamiento que te llame un taxi en lugar de tomar uno en la calle. Para moverse por las islas del lago, hay muchas excursiones en barco para elegir.
- Consejo de viaje: aunque suele hacer frío, la gran altura significa que los rayos del sol son especialmente fuertes. Empaque protector solar y no olvide ponérselo antes de salir.
Cosas para hacer
El lago Titicaca es demasiado frío para nadar, así que no espere llegar y recostarse en la orilla del lago o darse un chapuzón. El verdadero atractivo aquí es disfrutar de la impresionante naturaleza de los Andes y aprender sobre la rica historia cultural de los habitantes del Titicaca. Algunas de las atracciones solo son accesibles desde el lado de Perú, mientras que otras solo son accesibles desde el lado de Bolivia, por lo que si hay algo específico que desea ver, asegúrese de dirigirse al destino correcto.
- Islas flotantes de juncos: una de las atracciones más famosas del lago Titicaca son las islas flotantes de juncos artificiales. Ubicados frente a la costa de Puno en Perú, los Uros han estado tejiendo islas en las que viven durante cientos de años. Puede visitarlos por un día o sumergirse realmente en la cultura de los Uros eligiendo pasar la noche en una casa de familia.
- Isla del Sol: Según la mitología inca, el dios Huiracocha emergió de la Isla del Sol, o Isla del Sol, y creó el mundo. La isla era uno de los lugares más sagrados para los incas y sirvió como punto focal de la energía espiritual del lago Titicaca. La Isla del Sol se encuentra en el lado sur del lago cerca de Copacabana, Bolivia. Junto con la vecina Isla de la Luna, ambas islas aún contienen ruinas incas por descubrir.
- Tour en barco por la isla: Hay muchas islas alrededor del lago Titicaca, por lo que la mejor manera de explorarlas es visitar tantas como sea posible en una excursión en barco de día completo. Al salir de Puno, verá no solo las islas flotantes de los Uros artificiales, sino también las islas reales donde viven otros grupos culturales. Una de las más visitadas es la Isla de Taquile, que es especialmente conocida por los textiles tejidos a mano cosidos exclusivamente por los hombres. Amantan es otra isla cercana habitada por personas quechuas que cultivan quinua en campos en terrazas.
Que comer y beber
La trucha del lago Titicaca es el platillo que verá con más frecuencia, ya sea del lado peruano o del lado boliviano, típicamente acompañado de quinua o salchipapas, papas fritas servidas con rodajas de hot dog. La trucha es en realidad una especie invasora en el lago que fue importada por EE. UU., Por lo que le está haciendo un favor al ecosistema al consumir la mayor cantidad posible. La quinua también aparece en toda la cocina local, ya sea en sopas, al vapor con verduras o en crema.
Si los mariscos no son lo tuyo, también encontrarás lo que podría considerarse el plato nacional de Perú, el lomo saltado. Las tiras de ternera se saltean con verduras locales y se sirven sobre arroz, que es prácticamente un alimento básico de la cocina chifa, o la fusión de la cocina china con ingredientes peruanos.
Donde quedarse
Puno, en el lado peruano del lago Titicaca, es la base más popular para los viajeros que exploran el lago. Tiene la mayoría de opciones de hoteles y restaurantes y conexiones directas a Lima y Cuzco, pero también puede sentirse muy turístico. Copacabana en Bolivia, por otro lado, está menos desarrollada que Puno y es la opción para los viajeros que quieren salirse de los caminos trillados. Las opciones de alojamiento van desde hostales para mochileros hasta villas de lujo con vistas al lago, pero encontrarás las opciones de primer nivel en Puno y sus alrededores.
Si realmente desea disfrutar de su estadía en Titicaca, puede pasar la noche en una de las muchas islas flotantes frente a Puno. Las casas de familia en las Islas Uros son comunes, lo que permite a los visitantes pasar la noche en una casa familiar y compartir una comida con los residentes de la isla. La isla Suasi es una isla real, no una isla flotante artificial, y también está mucho más lejos, unas cinco horas en barco. Pero es una de las opciones más remotas para su estadía y perfecta para aquellos que buscan tranquilidad, aislamiento o simplemente una buena aventura.
Llegar allí
Llegar al lago Titicaca probablemente implica llegar desde Cuzco o Lima a Puno en el lado peruano, o viajar desde La Paz a Copacabana en el lado boliviano. También hay buses que cruzan la frontera y viajan entre Puno y Copacabana, demorando alrededor de cuatro horas de viaje.
Cómo llegar desde Cuzco
Cuzco es la ciudad grande más cercana a Puno y se puede viajar en avión, autobús o tren. A la ciudad de Juliaca arriban vuelos desde Cuzco al lago Titicaca. El tiempo en el aire es solo una hora, pero es otra hora de tiempo de viaje desde Juliaca a Puno en auto. Los autobuses para Puno suelen salir de Cuzco por la mañana y tardan unas ocho horas en llegar al lago. Los trenes son la opción más pintoresca, pero también la más lenta y, a menudo, la más cara. Andean Explorer y PeruRail son las dos empresas con servicio de tren entre las ciudades, y el viaje dura más de 10 horas.
Cómo llegar desde Lima
Lima está mucho más lejos del lago Titicaca que Cuzco y viajar por tierra no es una opción viable. Afortunadamente, los vuelos desde el aeropuerto de Lima a Juliaca solo demoran aproximadamente una hora y media, por lo que aún puede llegar al lago fácilmente incluso si no está pasando por Cuzco.
Cómo llegar desde La Paz
Los viajeros que visitan Copacabana o el lado boliviano del lago Titicaca generalmente comienzan en La Paz, la capital de Bolivia. La única forma de viajar es en autobús y el viaje dura entre cuatro y cinco horas. Los precios y los estándares de los autobuses varían enormemente y, en general, vale la pena pagar un poco más para tener un viaje más cómodo.
Cultura y costumbres
La importancia del lago ha perdurado durante siglos y las culturas indígenas locales, de las cuales hay varios, aún consideran al lago como un lugar sagrado. Las culturas más destacadas de la región son la aymara, la quechua y los uros, cada una con su propio idioma y costumbres.
Debido a la pesca excesiva en el lago y al turismo excesivo, las formas de vida tradicionales de los residentes locales están en peligro. Muchos de los alojamientos y casas de familia cobran un suplemento para apoyar a la comunidad local, así que no pase por alto los lugares que cobran esta tarifa adicional. Al reservar recorridos por el lago o las islas, busque guías que pertenezcan a los grupos indígenas del Titicaca. Por ejemplo, la gente de Isla Taquile comenzó su propio grupo de turismo comunitario para ofrecer excursiones y recuperar el control de empresas externas que se estaban beneficiando de los residentes indígenas.
Consejos para ahorrar dinero
- En general, Bolivia es menos costosa que Perú. Si viaja con un presupuesto limitado, centre su viaje en el lado boliviano del lago.
- Cuando busque paseos en barco desde Puno o Copacabana, no acepte la primera oferta que escuche. Hay muchas opciones en ambas ciudades, así que compare un poco y siéntase libre de regatear.
- Los vuelos son convenientes cuando tienes poco tiempo, pero la forma más económica de viajar por Perú es en autobús.
- La temporada de lluvias de diciembre a marzo es el momento menos ocupado para visitar y cuando es más probable que encuentre ofertas de viaje. La lluvia no es constante, por lo que puede tener suerte y tener un viaje bastante seco. Por otro lado, si se encuentra con fuertes lluvias, realmente limita cuánto podrá explorar el lago Titicaca.