Antes de llegar al Reino Unido, es una buena idea familiarizarse con la moneda local. La moneda oficial de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte es la libra esterlina (), a menudo abreviada como GBP. La moneda en el Reino Unido permanece sin cambios por el referéndum europeo de 2017. Sin embargo, si está planeando un viaje por Irlanda, debe tener en cuenta que la República de Irlanda usa el euro (), no la libra.
Libras y peniques
Una libra esterlina () se compone de 100 peniques (p). Las denominaciones de las monedas son las siguientes: 1p, 2p, 5p, 10p, 20p, 50p, 1 y 2. Los billetes están disponibles en denominaciones de 5, 10, 20 y 50, cada una con su propio color distintivo. Toda la moneda británica presenta una imagen de la cabeza de la reina en un lado. El otro lado suele mostrar una figura histórica notable, un hito o un símbolo nacional.
La jerga británica tiene muchos nombres diferentes para varios elementos de la moneda. Casi siempre escuchará que se refieren a peniques como "pipí", mientras que las notas de 5 y 10 a menudo se denominan fivers y tenners. En muchas áreas del Reino Unido, una moneda de 1 se llama "libra esterlina". Se cree que este término proviene originalmente de la frase latina quid pro quo, que se usa para referirse al intercambio de una cosa por otra.
Monedas legales en el Reino Unido
Si bien Escocia e Irlanda del Norte usan libras esterlinas, sus billetes de banco son diferentes de los emitidos en Inglaterra y Gales. De manera confusa, los billetes de banco escoceses e irlandeses no tienen el estatus de moneda de curso legal oficial en Inglaterra y Gales, pero pueden usarse legalmente en cualquier país británico. La mayoría de los comerciantes los aceptarán sin quejarse, pero no están obligados a hacerlo. La razón principal por la que rechazan sus notas escocesas o irlandesas es si no están seguros de cómo verificar su autenticidad.
Si tiene algún problema, la mayoría de los bancos cambiarán billetes escoceses o irlandeses por billetes ingleses de forma gratuita. Los billetes de banco en inglés estándar casi siempre se aceptan en todo el Reino Unido.
Muchos visitantes cometen el error de pensar que el euro es ampliamente aceptado como moneda alternativa en el Reino Unido. Si bien las tiendas de algunas de las principales estaciones de tren o aeropuertos aceptan euros, la mayoría de los demás lugares no lo aceptan. La excepción son los grandes almacenes icónicos como Harrods, Selfridges y Marks and Spencer, que aceptarán euros pero darán cambio en libras esterlinas. Por último, algunas tiendas más grandes de Irlanda del Norte pueden aceptar el euro como una concesión a los visitantes del sur, pero no están obligados legalmente a hacerlo.
Cambio de moneda en el Reino Unido
Tiene varias opciones diferentes cuando se trata de cambiar moneda en el Reino Unido. Se pueden encontrar oficinas de cambio privadas pertenecientes a empresas como Travelex en las calles principales de la mayoría de los pueblos y ciudades, y en las principales estaciones de tren, terminales de ferry y aeropuertos. Los populares grandes almacenes Marks and Spencer también tienen una oficina de cambio de divisas en muchos de sus puntos de venta a nivel nacional. Alternativamente, puede cambiar dinero en la mayoría de las sucursales bancarias y oficinas de correos.
Es una buena idea comparar precios, ya que los tipos de cambio y las comisiones pueden variar mucho de un lugar a otro. La forma más fácil de averiguar cuál es la mejor opción es preguntar cuántas libras recibirá por su dinero después de que se hayan deducido todos los cargos. Si se dirige a una zona rural, también es una buena idea cambiar dinero en su primer punto de entrada. Cuanto más grande sea la ciudad, más opciones tendrá y es probable que obtenga una mejor tarifa.
Uso de su tarjeta en cajeros automáticos y puntos de venta
Alternativamente, también es posible usar su tarjeta bancaria habitual para sacar moneda local de un cajero automático (a menudo llamado cajero automático en el Reino Unido). Cualquier tarjeta internacional con chip y PIN debe aceptarse en la mayoría de los cajeros automáticos, aunque aquellos con un símbolo Visa, Mastercard, Maestro, Cirrus o Plus son su apuesta más segura. Casi siempre se incurre en cargos para cuentas fuera del Reino Unido, aunque estos suelen ser mínimos y, a menudo, más baratos que la comisión cobrada por las oficinas de cambio.
Los cajeros automáticos portátiles ubicados dentro de tiendas de conveniencia, gasolineras y pequeños supermercados suelen cobrar más que los cajeros automáticos ubicados dentro de una sucursal bancaria. Es probable que su banco también cobre una tarifa por retiros en el extranjero y pagos en puntos de venta (POS). Es una buena idea verificar cuáles son estas tarifas antes de ir, para que pueda planificar su estrategia de retiro en consecuencia.
Si bien las tarjetas Visa y Mastercard son ampliamente aceptadas en todas partes, vale la pena recordar que las tarjetas American Express y Diners Club no se aceptan tan fácilmente para pagos en puntos de venta (especialmente fuera de Londres). Si tiene alguna de estas tarjetas, también debe llevar una forma de pago alternativa. Los pagos con tarjeta sin contacto son cada vez más populares en el Reino Unido. Puede utilizar tarjetas sin contacto Visa, Mastercard y American Express para pagar el transporte público en Londres y para pagos en puntos de venta menores de 30 años en muchas tiendas y restaurantes.