Khao San Road en Bangkok es posiblemente el centro caótico y económico de viajes de Asia, si no del mundo. El infame barrio de mochileros creció de la nada, alcanzó su punto máximo y es solo un poco más domesticado ahora, días después de mucho esfuerzo del gobierno.
Alojamiento económico, una escena social próspera y una reputación de fiestas que duran toda la noche han hecho de Khao San Road el destino predeterminado para mochileros y viajeros de bajo presupuesto que se quedan en Bangkok. Me encanta, lo odias o ambas cosas Khao San Road es un lugar para conocer a otros viajeros antes de partir hacia otros destinos en Tailandia.
Khao San Road (pronunciado "cow san" y no "koe san") se encuentra en el distrito de Banglumpoo en el lado oeste de Bangkok.
Una breve historia de Khao San Road
Khao San o Khao Sarn en realidad significan molino de arroz; la calle fue una vez un centro de comercio de arroz. Más tarde, la calle se conoció como Camino Religioso debido a varias tiendas que se adaptaban a las necesidades de los monjes. Una pequeña casa de huéspedes se abrió a principios de la década de 1980 y, desde allí, la calle se convirtió en uno de los epicentros de viajes más concurridos del mundo.
La novela de Alex Garland de 1996 La playa (que luego se convirtió en una película protagonizada por un joven Leonardo DiCaprio) agregó permanentemente "Khao San" al vocabulario de millones de mochileros.
El sendero de los panqueques de plátano
Tanto adorado como lamentado por lo "turístico" que se ha vuelto, Khao San Road en Bangkok es considerado el epicentro no oficial de Banana Pancake Trail, el circuito vagamente definido de puntos de acceso para mochileros esparcidos por toda Asia. Con vuelos baratos y una sólida infraestructura para los viajeros, Bangkok a menudo sirve como un punto de partida fácil para quienes viajan por primera vez en viajes alrededor del mundo, años sabáticos y excursiones prolongadas en Asia.
Desafortunadamente, con todo lo que un viajero necesita a mano, muchos mochileros que se quedan en Bangkok nunca se aventuran lejos de la pegajosa red de Khao San Road. Aunque la zona es un gran lugar para reunirse y divertirse con otros viajeros con un presupuesto limitado, pasear por Khao San Road no es una buena manera de descubrir lo que Bangkok y Tailandia tienen para ofrecer.
Cambios recientes
Aunque todavía se encontrará con muchos mochileros en el área de Khao San Road, se ha corrido la voz de la famosa calle peatonal. El gobierno puso mucho empeño en limpiar el caótico escenario, llegando incluso a construir una comisaría al final de la calle. Se ha impuesto una hora de cierre (algunos bares, medianoche; otros, 2 a.m.), pero solo se aplica de manera flexible. Incluso después del cierre, los juerguistas salen a las calles.
Hoy, conocerá a viajeros de todos los ámbitos de la vida, no solo a viajeros con un presupuesto limitado. Los precios del alcohol siguen siendo relativamente más bajos que los de otros puntos de la vida nocturna de Bangkok. Además, Khao San Road carece de los ejércitos de trabajadoras sexuales que patrullan otras áreas como Sukhumvit. Las familias con niños frecuentan la tira. Incluso los lugareños modernos vienen a pasear, comer y disfrutar de la música en vivo los fines de semana.
A medida que la multitud cambia, las empresas que los atienden también lo hacen. En los últimos años han aparecido nuevos albergues y spas boutique. Un largo tramo de Soi Rambuttri fue demolido para construir un gran hotel, lo que afectó tanto a la personalidad como a los precios de la calle.
Los alrededores
Khao San Road ha superado hace mucho tiempo sus límites y se ha extendido al vecindario adyacente, incluidos Soi Rambuttri, Chakrabongse Road y Phra Athit Road. Muchos viajeros prefieren quedarse en las afueras de Khao San Road, donde se puede disfrutar de una atmósfera más agradable y menos caótica a poca distancia de la acción.
Aunque Soi Rambuttri es una alternativa popular a Khao San Road, el tramo de una cuadra a través de Chakrabongse Road sigue siendo un poco más tranquilo para comer, beber y dormir. Descansa a la sombra de Wat Chana Songkhram, quizás contribuyendo a un ambiente que se siente completamente diferente al de Khao San Road.
Otra alternativa al área de Khao San Road es el vecindario al norte, al otro lado del klong (canal). Siga por Chakrabongse Road hacia el norte (gire a la derecha al salir de Khao San Road por la estación de policía) y continúe hasta que Samsen Road comience en el puente.
Cómo sobrevivir a Khao San Road
Aunque no es necesariamente peligroso, puede suponer que los muchos revendedores, conductores y comerciantes a lo largo de Khao San Road están detrás de su baht de una manera u otra. Incluso las personas sonrientes que cocinan pad thai en los carritos de la calle cobran de más a los turistas que están demasiado intoxicados para darse cuenta.
La flota de tuk-tuks y taxis estacionados a lo largo de Khao San Road pertenece a conductores que son estafadores experimentados y maestros de las ventas; siempre llame a un taxi que pase en lugar de tomar uno de los estacionados "mafiosos". Evite la antigua estafa del tuk-tuk de viajes gratis o de bajo costo. Probablemente lo llevarán a tiendas caras y lo someterán a mucha presión de ventas.
Evite hacer compras grandes en Khao San Road, como oro / plata, piedras preciosas y trajes hechos a medida, que casi siempre son de menor calidad que la que encontrará en otros lugares. Es de esperar que la mayoría de los artículos artísticos o "únicos" disponibles para la compra sean probablemente falsificaciones.
Seguridad vial en Khao San
Aunque Khao San Road es relativamente seguro, algunos oportunistas merodean por la calle buscando aprovecharse de turistas borrachos o ingenuos.
Los carteristas ocurren y los robos de teléfonos inteligentes son comunes; no camine con un iPhone caro que sobresale de su bolsillo trasero. Aunque los delitos violentos aún son muy bajos, los viajeros han sido atacados mientras caminaban hacia sus casas en áreas en las afueras de Khao San Road; intente caminar con otra persona.
Lamentablemente, no espere que la estación de policía en el extremo oeste de Khao San Road sea de mucha ayuda para los incidentes. Te derivarán a la policía turística (a 20 minutos a pie) por robos.
Cómo llegar a Khao San Road en Bangkok
A pesar de la popularidad, Khao San Road no es tan conveniente para llegar como otras partes turísticas de Bangkok. No hay paradas de BTS Skytrain o de metro en las proximidades. La estación de tren más cercana es la grande de Hualamphong, a 50 minutos a pie hacia el este.
A los conductores les encanta cobrar de más a las personas que se dirigen a Khao San Road. Elija siempre un taxista que esté de acuerdo en usar el taxímetro antes de entrar. Tomar un tuk-tuk puede ser una experiencia divertida en Tailandia, ¡pero invariablemente te costará más!
Desde el aeropuerto: si su vuelo llega por la noche, su única opción para llegar a Khao San Road probablemente sea en un taxi del aeropuerto controlado por la mafia. Tendrás que hacer cola, pagar el recargo, el taxímetro y los peajes si el conductor toma la vía rápida. Durante el día, busque un mostrador antes de la cola de taxis (cerca de la Puerta 7) que anuncie minivans económicas a Khao San Road.
Desde Sukhumvit: un taxi desde Sukhumvit hasta Khao San Road costará entre 100150 baht.
En barco: los ferries surcan el río Chao Phraya en el lado oeste de Bangkok. Los paseos son muy económicos y agradables; pagas por la distancia recorrida. Muchos viajeros no consideran los taxis fluviales como una opción porque se sienten intimidados por el sistema. Phra Artit es el muelle más cercano al área de Khao San Road; está a 10 minutos a pie desde el río hasta Khao San Road.