Parque Nacional de los Fiordos de Kenai
Alaska alberga ocho parques nacionales en total, y cada uno es increíblemente hermoso y salvaje por derecho propio. Uno de los más singulares e impresionantes de esos parques es Kenai Fjords, un lugar donde las montañas y el océano se encuentran de manera espectacular. Aquí, los viajeros pueden presenciar de primera mano los increíbles paisajes que han sido tallados durante milenios por los glaciares de Harding Icefield, una impresionante fuerza de la naturaleza que continúa dando forma a esta parte del mundo en la actualidad.
Ubicado en la península de Kenai en Alaska, cerca de la ciudad de Seward, el parque se extiende a lo largo de 669,984 acres. Sus paisajes increíblemente hermosos fueron protegidos por primera vez bajo el presidente Jimmy Carter en 1978, y solo dos años después se le otorgó el estatus de parque nacional completo. Desde entonces, ha crecido hasta convertirse en el parque más visitado de Alaska, gracias en parte a su proximidad a Anchorage. Aproximadamente 350.000 personas visitan los fiordos anualmente.
Aquellos que visitan el parque encuentran mucho para ver y hacer. Además del impresionante paisaje, Kenai Fjords ofrece excelentes caminatas y kayak y es uno de los mejores lugares del mundo para observar ballenas. También es un lugar donde los humanos pueden pisar un glaciar y al mismo tiempo observar algunos de los famosos animales salvajes de Alaska.
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Cosas para hacer
Solo vale la pena visitar el camino de entrada y salida de los fiordos de Kenai, ya que el paisaje es absolutamente espectacular en cada curva. Pero el parque tiene mucho más que ofrecer a los visitantes que estén dispuestos a dejar su vehículo y recorrer sus paisajes a pie o en barco.
Una de las atracciones estrella de los fiordos de Kenai es Exit Glacier, que se encuentra en la única sección del parque a la que se puede acceder por carretera. Este parche de hielo, uno de los varios glaciares que surgen del Harding Icefield, debe su nombre a que sirve como una rampa de salida para los exploradores y montañeros, con una caída de unos 3,000 pies en solo unas pocas millas. En el pasado, el glaciar corría hacia el agua del océano, pero debido al cambio climático, se ha retirado valle arriba. Aún así, sigue siendo un lugar impresionante y varias rutas de senderismo permiten a los viajeros activos pasear para ver más de cerca.
Para una vista diferente de Exit Glacier y otras secciones del parque, dirígete al agua. El kayak es una de las formas más populares de experimentar el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, lo que permite a los visitantes tener una idea real de la escala del lugar desde el nivel del mar. Las imponentes montañas y los glaciares desgarrados crean un telón de fondo espectacular para los remeros con una pensión para la aventura. Los mejores lugares para este tipo de viaje son Aialik Bay, Northwestern Lagoon y Bear Glacier Lagoon, ninguno de los cuales es directamente accesible desde Seward. Planee contratar un guía o un taxi acuático para que lo lleve a la instalación de esos lugares.
Hablando de guías, cualquier visitante que planee pasear por el interior del parque, ya sea a pie o en kayak, se recomienda contratar un servicio de guía comercial. El parque es un entorno salvaje remoto que puede ser peligroso incluso para viajeros experimentados. Al tomar las precauciones adecuadas, los viajeros pueden disfrutar de todo lo que Kenai Fjords tiene para ofrecer de manera segura y eficiente.
Para un enfoque más pausado de la visita al parque, reserve una excursión en barco. Los recorridos de día completo y de medio día parten de Seward todos los días durante todo el verano y brindan acceso a la naturaleza circundante. Los recorridos más cortos tienden a permanecer en Resurrection Bay, pero aún ofrecen oportunidades para observar la vida silvestre y disfrutar de los paisajes. Las excursiones más largas requieren la mayor parte del día, aunque se profundizan en las secciones menos visitadas del
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Las mejores caminatas y senderos
Los únicos senderos mantenidos en el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai están en el Área del Glaciar de Salida. Entre estos, el Resurrection River Trail de 4.5 millas es una de las mejores opciones para aquellos que buscan estirar las piernas.
Los excursionistas que buscan una caminata más larga y desafiante querrán probar el sendero Harding Icefield Trail. La ruta de 8.2 millas tiende a ser más tranquila que el Resurrection River Trail y ofrece incluso mejores vistas de Exit Glacier y el área circundante. Sin embargo, es un esfuerzo bastante extenuante, ya que requiere de seis a ocho horas para recorrer todo el camino. Parte del desafío son los más de 1,000 pies de desnivel que se producen a lo largo de la ruta, pero en el punto más alto, las vistas son simplemente increíbles.
Dónde acampar
Dentro del parque, solo hay un campamento designado ubicado cerca de Exit Glacier. Tiene 12 campings en total, que están disponibles por orden de llegada. Durante las épocas más concurridas del año, los sitios se llenan rápidamente, por lo que los visitantes que planean acampar querrán llegar temprano. No hay infraestructura para vehículos recreativos en este campamento.
Donde quedarse
La mayoría de los visitantes de los fiordos de Kenai se quedan en Anchorage y hacen una excursión de un día al parque. Otros reservan alojamiento en Seward, que obtiene puntos de bonificación por estar cerca. Sin embargo, la ciudad de 2.800 habitantes es relativamente pequeña, por lo que las opciones son limitadas en términos de hoteles y restaurantes. Para las visitas durante la temporada alta de verano, querrá reservar una habitación con anticipación y esperar en los restaurantes del área.
Los viajeros que deseen quedarse en el parque, pero no quieren acampar, pueden hacer una reserva en el Kenai Fjords Glacier Lodge. Ubicado en una reserva de vida silvestre propiedad de nativos americanos, este albergue ecológico solo está abierto durante el verano y solo se puede acceder a él en barco. El albergue y sus cabañas privadas se integran naturalmente en el entorno del parque, ofreciendo un lugar cómodo para comer y quedarse durante la visita. El personal también puede ayudar a los huéspedes a reservar actividades, como aventuras en kayak y rafting, caminatas de un día y excursiones de pesca.
Alternativamente, hay dos cabañas de uso público disponibles durante los meses de verano y otra disponible durante el invierno. Cada uno se puede reservar a través de Recration.gov a un costo de $75 por noche. Como era de esperar, estas cabañas se llenan rápidamente, aunque el Servicio de Parques indica que hay cancelaciones frecuentes durante abril y mayo. Las cabañas están amuebladas con sencillez y se recomienda a los viajeros que traigan sacos de dormir y colchonetas, una estufa y comida para cocinar, agua potable y sus propios artículos de aseo personal.
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Cómo llegar allá
Los viajeros que conducen al Parque Nacional de los Fiordos de Kenai desde Anchorage tomarán la autopista Seward (también conocida como AK-1) hacia el sur durante 126 millas. Aproximadamente 35 millas en el viaje, AK-1 se convertirá en AK-9, que se dirige directamente a Seward. El camino es fácil de seguir y es muy pintoresco, pero cuando el camino está ocupado, puede llevar más tiempo completar el recorrido.
Los viajeros que conducen al Parque Nacional de los Fiordos de Kenai desde Anchorage tomarán la autopista Seward (también conocida como AK-1) hacia el sur durante 126 millas. Aproximadamente 35 millas en el viaje, AK-1 se convertirá en AK-9, que se dirige directamente a Seward. El camino es fácil de seguir y es muy pintoresco, pero cuando la carretera está ocupada, puede llevar más tiempo completar el viaje.
El aeropuerto más grande de Alaska es Ted Stevens International en Anchorage, y la gran mayoría de los visitantes llegan y salen de allí. Otros van y vienen a bordo de cruceros, muchos de los cuales comienzan y terminan sus viajes en Seward.
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Accesibilidad
Debido a la naturaleza remota y accidentada de la mayor parte del parque, solo hay unas pocas secciones limitadas que son accesibles. Aún así, el Servicio de Parques Nacionales ha hecho todo lo posible para acomodar a la mayor cantidad de invitados posible.
El centro de visitantes del parque (ubicado en Seward) tiene acceso para sillas de ruedas, al igual que el Exit Glacier Nature Center. Como era de esperar, los baños en esos lugares también están configurados para el acceso de sillas de ruedas.
Otras instalaciones que son accesibles incluyen todas las excursiones en barco y las cabañas de uso público. Hay dos sitios para acampar en el campamento Exit Glacier que también están designados como aptos para sillas de ruedas. Incluso hay un sendero circular de 1 milla cerca de Exit Glacier que está parcialmente pavimentado y ofrece vistas panorámicas a los visitantes que usan sillas de ruedas.
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Consejos para su visita
- Kenai Fjords es uno de los pocos parques nacionales de EE. UU. que no cobra entrada. Esto significa que puede entrar y salir tanto como quiera sin que le cobren nada.
- Hay mucha vida salvaje dentro del Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, incluidos los osos. Si planea caminar por cualquiera de los senderos, siempre esté atento a estos animales y asegúrese de saber qué hacer en caso de que encuentre uno.
- Caminar, remar y navegar son tres excelentes maneras de experimentar el parque, pero si busca algo diferente, pruebe con un recorrido aéreo. Un vuelo panorámico le dará una idea real de la escala del parque, sus picos montañosos y glaciares.
- El clima en el parque puede ser algo impredecible, incluso en verano. Empaque una capa adicional para abrigarse y una chaqueta impermeable para ayudarlo a mantenerse abrigado en kayak y excursiones en bote (o en caso de que ocurran inclemencias del tiempo).
- El parque está abierto todo el año, aunque la carretera entre Anchorage y Seward a veces se cierra debido a las malas condiciones climáticas. Durante el invierno, el parque está mucho menos concurrido, aunque hay menos opciones en cuanto a visitas guiadas y actividades.
- El parque en sí no tiene restaurantes ni tiendas para recoger comida, bocadillos y bebidas. Los visitantes pueden obtener suministros en Seward, aunque eso no siempre es rápido y conveniente. Asegúrese de empacar al menos algunos bocadillos y agua para cualquier visita a los fiordos de Kenai.