A principios de la década de 1960, Conrad Hilton se propuso crear un hotel que replicaría el del Royal Hawaiian antes de que Waikiki se multiplicara a su alrededor, uno cuyos huéspedes pudieran disfrutar de serenidad, privacidad, un espacio con poca gente, hermosas habitaciones y comida maravillosa.
En enero de 1964, abrió las puertas del Kahala Hilton, un hotel de diez pisos en un enclave exclusivo a pocos minutos de Waikiki con un entorno que incluía una playa de arena aislada y un elegante campo de golf privado.
Aunque las reservas inicialmente sufrieron del síndrome de "demasiado lejos de Waikiki", el hotel pronto aprovechó su ubicación relativamente alejada, gracias a su entrada a la comunidad de Hollywood. Poco después de la apertura del hotel, la gerencia de NBC reservó todas las habitaciones para su reunión anual de afiliados y trajo un grupo de estrellas de Hollywood.
Un escondite de celebridades
Reconociendo su potencial como escondite de celebridades, la propiedad lanzó una campaña publicitaria dirigida a luminarias del cine y la televisión. Rápidamente se corrió la voz de este elegante y exclusivo hotel y el Kahala pronto se colocó en el mapa para los viajeros exigentes del mundo. En 1967, logró una tasa de ocupación notable del 90 por ciento y selló su reputación como un abrevadero para los extremadamente ricos y enormemente famosos.
El Kahala Hilton atrajo a innumerables estrellas de cine y televisión con su entorno exclusivo, servicio ejemplar y su preocupación por proteger la privacidad de sus huéspedes. Las tardes de fin de semana alrededor de la piscina eran un verdadero quién es quién de la pantalla grande, con personajes como John Wayne, Frank Sinatra, Lucille Ball, Eva Gabor y Julie Andrews languideciendo en tumbonas con gafas de sol y bebidas frías.
Notables como Jack Lemmon, Jerry Lewis, Johnny Carson, Tony Bennett y Carol Burnett firmaron sus nombres en el registro y Burt Reynolds, Bob Newhart, Bette Midler y Liza Minelli tomaron residencia momentánea.
Hawaii Five-0 y Magnum P.I. Dias
Cuando "Hawaii Five-O" comenzó a filmarse en 1968, el actor Jack Lord organizó la estancia de estrellas invitadas en el Kahala Hilton, entre ellas Helen Hayes, Martin Sheen y William Shatner. En la década de 1980, "Magnum P.I." los invitados disfrutaron de la misma relación; el hotel y su chiringuito fueron incluso parte de muchos de los segmentos de la serie.
Hotel para la realeza y los jefes de estado
El Kahala Hilton también se convirtió en el hotel de la realeza, los jefes de estado y las leyendas del mundo deportivo, musical y literario. La reina Isabel y el príncipe Felipe se apostaron en el hotel al pasar por las islas, al igual que el emperador Hirohito, el príncipe Rainiero y la princesa Grace, Juan Carlos y la reina de España, Indira Ghandi, y el Dalai Lama.
El príncipe Carlos y la princesa Diana una vez reservaron 100 habitaciones para la escala de su fiesta e Imelda Marcos a menudo pasaba por allí para almorzar.
Todos los presidentes desde Richard Nixon han caminado sobre la alfombra roja especial del hotel en la Suite Presidencial.
Llegan escritores y héroes deportivos
Héroes deportivos desde Joe DiMaggio hasta John McEnroe han caminado por la playa de arena de Kahala Hilton y los escritores James A. Michener, Phillip Roth, Joan Didion y John Gregory Dunne buscaron inspiración en su soledad.
Bienvenida a las estrellas del rock y del pop
Las escalas de conciertos encontraron a los Rolling Stones, The Who, Sha Na Na y The Beach Boys buscando refugio de los amantes de los autógrafos y los fotógrafos, y Stevie Wonder obtuvo permiso para nadar y tocar a los famosos delfines del hotel. Merv Griffin dirigió un canto improvisado una noche en el piano del vestíbulo con Helen Reddy, Eydie Gorme y Jim Nabors.
Los lugareños también se reúnen
A pesar de su reputación de atraer a ricos y famosos, el hotel también se convirtió en un lugar de reunión legendario para la sociedad local de Honolulu. Sus restaurantes se convirtieron en instituciones gastronómicas de Oahu para celebraciones y cenas tranquilas por igual, y los animadores cultivaron seguidores leales con sus espectáculos nocturnos.
Los niños de la escuela de Oahu esperaban ansiosos su turno para visitar a los delfines del hotel a través del programa educativo diario del hotel. Y el Kahala Hilton era a menudo la elección para los fines de semana de vacaciones fuera de casa, gracias a su naturaleza acogedora.
Los atentos empleados del hotel atendieron a todos sus huéspedes con pasión y orgullo, ya fuera sirviendo al sultán de Brunei, Luciano Pavarotti o los Smith de Dubuque.
Familiaridades conservadas
Los huéspedes que regresan cuentan con familiaridades preservadas como los delfines, los candelabros multicolores del lobby y los numerosos empleados familiares, mientras disfrutan de habitaciones revitalizadas, instalaciones gastronómicas espectaculares y el servicio exclusivo del hotel.
La piscina del complejo se ha convertido una vez más en la favorita de estrellas del entretenimiento como Sir Elton John, George Clooney, Drew Barrymore, Janet Jackson, Whitney Houston, Nicolas Cage, Yanni, Billy Joel, Alec Baldwin, Sean Penn, Adam Sandler y Michelle Pfeiffer. El Dalai Lama lo visitó en 2012.
Gestión actual
En la actualidad, bajo la dirección de The Landmark Hotels Group, The Kahala es un hotel independiente y miembro de Leading Hotels of the World y Preferred Hotels and Resorts.
El Kahala Hotel and Resort evoca la era nostálgica de la elegancia atemporal de Hawái. El complejo de 364 habitaciones frente al mar cuenta con vistas panorámicas del Océano Pacífico, el cráter Diamond Head, la cordillera de Ko'olau y una laguna privada con seis delfines mulares del Atlántico residentes.
Puede visitar el sitio web del hotel en www.kahalaresort.com.