Descripción de la ruta de los Abruzzi Spur
La ruta de escalada más común que toman los escaladores para ascender K2, la segunda montaña más alta del mundo, es Abruzzi Spur o Southeast Ridge. La cresta y la ruta se ciernen amenazadoramente sobre el campamento base en el glaciar Godwin-Austen en el lado sur de la montaña. La ruta Abruzzi Spur asciende empinadas laderas de nieve y hielo rotas por nervaduras de roca y un par de bandas de acantilados que se coronan con escalada técnica.
La ruta más popular de K2
Aproximadamente las tres cuartas partes de todos los escaladores que ascienden K2 hacen el Abruzzi Spur. Del mismo modo, la mayoría de las muertes ocurren a lo largo de su cordillera muy transitada. La ruta lleva el nombre del escalador italiano Prince Luigi Amedeo, duque de Abruzzi, quien dirigió una expedición al K2 en 1909 e hizo el primer intento en la cresta.
La espuela de Abruzzi es larga
La ruta, que comienza en la base de la cresta a 5.390 pies (5.300 metros) asciende 10.862 pies (3.311 metros) hasta la cima de K2 a 28.253 pies (8.612 metros). La gran longitud de la ruta, junto con las severas condiciones climáticas y los peligros objetivos, hacen de Abruzzi Spur una de las rutas comunes más difíciles y peligrosas en los picos de 8.000 metros del mundo.
Principales características topográficas
Las principales características topográficas en la ruta Abruzzi Spur de K2 son The House Chimney, The Black Pyramid, The Shoulder y The Bottleneck. Cada uno ofrece su propio conjunto de dificultades y peligros técnicos. El cuello de botella, ubicado debajo de un acantilado de hielo colgante de 300 pies de altura, es particularmente peligroso ya que las partes pueden romperse y provocar una avalancha en cualquier momento, ya sea matando o dejando varados a los escaladores sobre él, como sucedió en la tragedia de 2008.
Campo base y campo base avanzado
Los escaladores establecieron el campamento base en el glaciar Godwin-Austen debajo de la gran pared sur del K2. Más tarde, el campo base avanzado generalmente se traslada a la base del propio Espolón Abruzzi, una milla más arriba del glaciar. La ruta se divide en campamentos, que se ubican en varios puntos de la montaña.
Espuela de los Abruzos: Campo 1 hasta el hombro
La casa de la chimenea y el campamento 2
Desde el Campamento 1, continúe por terreno mixto sobre nieve y roca durante 1,640 pies (500 metros) hasta el Campamento 2 a 21,980 pies (6700 metros). El campamento generalmente se coloca contra un acantilado en un arcén. A menudo puede hacer viento y frío aquí, pero está a salvo de avalanchas. En esta sección se encuentra la famosa House Chimney, una pared de roca de 100 pies dividida por una chimenea y un sistema de grietas que tiene una calificación de 5.6 si se escala libremente. Hoy en día, la chimenea está arreglada con una telaraña de cuerdas viejas, lo que hace que sea bastante fácil de escalar. La chimenea de la casa lleva el nombre del escalador estadounidense Bill House, quien la subió por primera vez en 1938.
La pirámide negra
La imponente Pirámide Negra, un contrafuerte de roca oscura en forma de pirámide, se cierne sobre el Campamento 2. Esta sección de 1,200 pies de largo de Abruzzi Spur ofrece la escalada más exigente técnicamente en toda la ruta, con escalada mixta de roca y hielo en acantilados casi verticales. que generalmente están cubiertos con losas de nieve inestables. La escalada técnica no es tan dura como The House Chimney, pero su naturaleza empinada y sostenida la hace más seria y peligrosa. Los escaladores suelen colocar cuerdas en la Pirámide Negra para facilitar la escalada y el rappel.
Acampar
Después de escalar 500 metros (1.650 pies) desde el Campo 2, los escaladores suelen situar el Campo 3 a 7.350 metros (24.100 pies) por encima de la pared de roca de la Pirámide Negra y por debajo de pendientes de nieve empinadas e inestables. El estrecho valle entre K2 y Broad Peak a menudo actúa como un embudo de viento, canalizando fuertes vientos a través de la brecha y haciendo que las laderas de nieve sean propensas a avalanchas desde aquí hasta The Shoulder. Los escaladores suelen guardar equipo adicional, incluidas tiendas de campaña, sacos de dormir, estufas y comida, en la Pirámide Negra porque a veces se ven obligados a descender en busca de suministros si el Campamento 3 es arrastrado por una avalancha.
Campamento 4 y el hombro
Desde el Campamento 3, los escaladores ascienden rápidamente por pendientes de nieve empinadas que van desde los 25 a los 40 grados por 1,150 pies (342 metros) hasta el comienzo de The Shoulder a 25,225 pies (7,689 metros). Esta sección se realiza sin cuerdas fijas. El hombro es una joroba ancha de ángulo bajo en la cresta que está cubierta por una gruesa capa de hielo y nieve. No hay un lugar exacto para erigir el Campamento 4, el último campamento establecido antes de la última subida a la cumbre. Por lo general, la ubicación está determinada por las condiciones climáticas. Muchos escaladores colocan el Campamento 4 lo más alto posible, disminuyendo la ganancia de elevación el día de la cumbre. El campamento se encuentra entre 24.600 pies (7.500 metros) y 26.250 pies (8.000 metros).
El espolón de los Abruzos: el cuello de botella y la cumbre
Peligros finales de escalada
La cumbre, de 12 a 24 horas de distancia, según el clima y la condición física del escalador, se encuentra aproximadamente a 650 metros (2,100 pies) verticales sobre el campamento 4, encaramado en The Shoulder. La mayoría de los escaladores abandonan el campamento 4 entre las 10 p.m. y la 1 a. m. Ahora, el futuro escalador de K2 se enfrenta a su mayor y más peligroso desafío alpino. La ruta de ascenso por Abruzzi Spur desde aquí hasta la cima está plagada de peligros que pueden matarlo en un instante. Estos peligros incluyen la altitud extrema con escasez de oxígeno, el clima voluble y gélido que incluye vientos fuertes y temperaturas escalofriantes, nieve y hielo compactos, y el peligro de que caiga hielo de un serac que se avecina.
El cuello de botella
A continuación, el escalador K2 sube empinadas laderas nevadas hasta el infame Bottleneck, un estrecho corredor de hielo y nieve de 300 pies con una inclinación de 80 grados a 26.900 pies (8.200 metros). Arriba sobresalen los acantilados de hielo de 300 pies de altura (100 metros) de un glaciar colgante que se aferra a la cresta justo debajo de la cumbre. El cuello de botella ha sido escenario de muchas muertes trágicas, incluidas varias en 2008 cuando el serac se soltó, haciendo llover grandes trozos de hielo sobre los escaladores y arrastrando cuerdas fijas, dejando a los escaladores abandonados por encima del corredor. Suba el hielo desafiante y empinado hasta The Bottleneck con los puntos frontales de los crampones hacia una travesía complicada y delicada a la izquierda en nieve y hielo empinadas de 55 grados debajo del serac. A menudo se deja una cuerda delgada fija en la travesía y en The Bottleneck para permitir a los escaladores ascender con seguridad esta sección y descender rápidamente fuera de peligro.
A la cumbre
Después de la larga travesía de hielo debajo del serac, la ruta asciende 300 pies por la nieve empinada y cargada de viento hasta la última cresta de la cumbre. Este casco esmaltado en hielo no es un lugar para quedarse. Varios escaladores, incluida la gran alpinista británica Alison Hargreaves y cinco compañeros en 1995, fueron arrastrados al gélido olvido de este casco de nieve por los vientos huracanados. Ahora todo lo que queda es una afilada cresta nevada que sube 75 pies hasta la aireada cumbre de K2 de 28,253 pies (8,612 metros), el segundo punto más alto en la superficie de la tierra.
El peligroso descenso
Usted lo ha hecho. Tome algunas fotografías y sonríe para la cámara en la cima, pero no se demore. La luz del día está ardiendo y hay muchas escaladas difíciles, aterradoras y peligrosas que hacer entre la cumbre y el campamento 4 a continuación. Muchos accidentes ocurren en el descenso. La estadística más sorprendente es que uno de cada siete escaladores que alcanza la cima del K2 muere en el descenso. Si no usa oxígeno suplementario, es uno de cada cinco. Solo recuerde: la cumbre es opcional, pero regresar sano y salvo al campamento base es obligatorio.