Una vez más, la inminente fusión de $6.600 millones de las aerolíneas de bajo costo Spirit y Frontier está en los titulares a medida que JetBlue continúa con sus intentos de aplastar la fusión y adquirir Sprit en su lugar. Anunciada por primera vez en febrero, la fusión reuniría a dos aerolíneas notoriamente sencillas que ofrecen tarifas base bajas pero cobran extra por casi todo lo demás, incluido el equipaje de mano y la selección de asientos. Aunque muchos pueden apreciar sus precios asequibles, las dos aerolíneas no son ajenas a la frustración de los clientes.
Poco después del anuncio, JetBlue intentó abrirse camino en la fusión, ofreciendo un trato en efectivo que habría elevado el valor de Spirit a la asombrosa cifra de $3.6 mil millones. Spirit anunció más tarde que rechazaría la oferta de JetBlue, afirmando que el trato no sería "razonablemente capaz de consumarse".
Pero solo dos semanas después, JetBlue regresó con una segunda oferta ligeramente más baja y algunas tácticas agresivas. La aerolínea fue tan lejos como para crear un sitio web (jetblueoffersmore.com) solicitando directamente a los accionistas, calificando la oferta de Frontier como "inferior". Insta a los accionistas a votar no durante la próxima votación formal el 10 de junio y ofrece $30 en efectivo por cada acción de Spirit vendida a
Spirit aún no ha respondido a esta última oferta, pero en un comunicado del 2 de mayo, Mac Gardner, presidente de la junta directiva de Spirit Airlines, dijo: "Spirit sigue creyendo en la lógica estratégica de la fusión propuesta con Frontier y confía en que representa la mejor oportunidad para maximizar el valor para los accionistas a largo plazo". Continuó: "Creemos que nuestra fusión pendiente con Frontier iniciará un nuevo y emocionante capítulo para Spirit y brindará muchos beneficios a los accionistas, miembros del equipo e invitados de Spirit".
Según un desglose de 2021 del Departamento de Transporte de EE. UU., Spirit cuenta con 13,25 quejas por cada 100 000 pasajeros, la tasa de quejas más alta de cualquier aerolínea. Frontier registró el número 3 en la lista, con 5,76 quejas por cada 100.000 pasajeros (JetBlue ocupó el segundo lugar, con 6,85). De acuerdo con el Índice de Satisfacción del Cliente Estadounidense, ambas aerolíneas poseen las peores calificaciones de satisfacción del cliente de la industria.
"Esta transacción se centra en la creación de un competidor agresivo con tarifas ultrabajas para servir a nuestros huéspedes aún mejor, ampliar las oportunidades de carrera para los miembros de nuestro equipo y aumentar la presión competitiva, lo que da como resultado tarifas más favorables para el consumidor", dijo Ted, director ejecutivo de Spirit. Christie en un comunicado.
Si los accionistas aprueban la fusión el 10 de junio, será la primera fusión de una aerolínea estadounidense desde 2016, cuando Alaska Airlines adquirió Virgin America por 2600 millones de dólares. Ese acuerdo no funcionó tan bien para Virgin: Alaska Airlines disolvió en su mayoría la marca Virgin America. "Aunque muchos aprecian el nombre de Virgin America, llegamos a la conclusión de que, para tener éxito en la costa oeste, teníamos que hacerlo bajo un solo nombre", dijo en ese momento Sangita Woerner, vicepresidente sénior de marketing de Alaska.
¿Podrían estar reservados los mismos cambios para Spirit o Frontier? Aún no se han publicado detalles sobre la posibilidad de un nuevo nombre, la ubicación de la nueva sede de la fusión o quién será elegido para liderar.
También está la cuestión de si la fusión avanzará o no. Si bien se espera que la transacción se cierre en la segunda mitad del año, debe ser aprobada por los reguladores antimonopolio federales. Con la represión más estricta de las fusiones bajo la administración de Biden, esa aprobación no está garantizada. Más recientemente, el Departamento de Justicia de la administración bloqueó una alianza entre American Airlines y JetBlue, rompiendo lo que podría haber sido una fusión completa.
Si se otorga la aprobación, la combinación de las dos potencias económicas ofrecerá más de 1,000 vuelos diarios a más de 145 destinos, sin duda nada del otro mundo. Queda por ver si habrá o no cambios en la calidad de los servicios de las aerolíneas.