Si estabas esperando los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio, no eras el único. El propio Japón contaba con el evento para ayudar a alcanzar nuevos números récord de turismo. El año pasado, el país recibió a 31,9 millones de visitantes, la mayoría procedentes de Asia, pero la candidatura olímpica de 2020 del país fue una parte importante de su plan de larga data para comenzar a albergar eventos a gran escala (como la Copa Mundial de Rugby 2019 del año pasado) para mostrar los esfuerzos que ha realizado el destino para atraer a una gama más diversa de viajeros internacionales.
"Tokio fue seleccionada como ciudad olímpica en 2011 cuando Tohoku y el país, en general, se estaban recuperando del mayor tsunami de la historia", dijo James Mundy, representante del operador turístico británico InsideJapan. "Los Juegos han brindado muchas esperanzas para un Japón en recuperación en general".
Desafortunadamente, finales de marzo trajeron noticias decepcionantes cuando un comunicado oficial anunció que los Juegos Olímpicos de 2020, que habrían dado inicio a las ceremonias de apertura este viernes, se pospondrían hasta 2021 debido a la pandemia mundial de coronavirus en curso. Cuatro meses después, con el aumento de los casos de COVID-19 en los países y las estrictas restricciones fronterizas aún vigentes en todo el mundo, se especula que los Juegos podrían posponerse indefinidamente.
Pero, ¿qué significa esto para el aumento esperado del turismo que esperaba Japón? Aunque muchos sitios populares han reabierto dentro del país, las fronteras todavía están cerradas para los no nacionales de más de 130 países. Los operadores turísticos se han visto obligados a cancelar los recorridos que se realizan durante la época de los Juegos y reprogramarlos para el próximo año. Aún así, dijo Mundy, "más del 70 por ciento de esas personas han vuelto a reservar para 2021, lo que pone una gran confianza en InsideJapan como operador turístico, Japón como país y la industria de viajes".
Según Skift, Japón tampoco ha perdido la confianza en sus ambiciosos objetivos de crecimiento y sigue siendo optimista sobre el aumento de las cifras de turismo. Olimpíadas o no, el país se ha fijado el objetivo de duplicar el número de visitantes anuales para 2030, llegando a los 60 millones de visitantes anuales para ese momento.
Afortunadamente, gran parte del trabajo preliminar previo a los Juegos Olímpicos que contribuyó a hacer de Japón un destino más atractivo para los turistas ya está en marcha. Entonces, cuando el país vuelva a abrirse al turismo, los visitantes internacionales pueden esperar cambios en la infraestructura turística, accesibilidad a opciones de alojamiento alternativas como Airbnb y una navegación más sencilla a través de la barrera del idioma, a menudo abrumadora. Los cambios se diseñaron para ayudar a los turistas a sentirse más cómodos y empoderados durante su estadía, con el objetivo final de alentarlos a reservar estadías más largas y explorar más allá de los puntos de acceso de larga data y muy concurridos como Tokio, Osaka, Kioto.
Una visita más fluida comienza en el aeropuerto, donde Keiko Matsuura, portavoz de la Organización Nacional de Turismo de Japón, dice que Japón ha trabajado para crear un proceso de entrada y salida simplificado en los aeropuertos que involucran terminales de Biocart que tomarán fotos y escaneos de huellas dactilares mientras los pasajeros esperan en inmigración. líneas. Ella dice que también hay una línea directa para visitantes de Japón 24 horas al día, 7 días a la semana, disponible en inglés, coreano y chino para ayudar a los viajeros extranjeros en caso de una emergencia, desastre natural e información turística general. También han creado una aplicación móvil que brinda a los turistas información sobre la marcha y a pedido sobre rutas de transporte, mapas, clima, alertas de emergencia, sitios turísticos y puntos de interés de emergencia y conveniencia cercanos, desde cajeros automáticos hasta hospitales en la palma. de su mano. "Además de la línea directa y la aplicación oficial", agregó Matsuura, "hay más de 1,000 Centros de Información Turística certificados que los visitantes pueden visitar en todo el país, desde Hokkaido hasta Okinawa".
También es probable que Japón sea atractivo para los viajeros de todo el mundo, Juegos Olímpicos o no, debido a lo bien que ha manejado y controlado el brote del nuevo coronavirus en el país. Según la Universidad Johns Hopkins, Japón ha informado solo 26,328 casos totales de coronavirus y solo 988 muertes, mientras que la tasa de recuperación del país ronda el 78 por ciento. A medida que los viajeros buscan probar las aguas y volver a viajar, es probable que muchos se inclinen hacia destinos con buenos antecedentes durante la pandemia, como Japón.
En respuesta a la continua amenaza de la pandemia, Japón decidió frenar gran parte de su marketing turístico. En cambio, el Sr. Naohito Ise, director ejecutivo de la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), dice que están dirigiendo a los viajeros potenciales a su sitio web y campaña "La esperanza ilumina el camino". que se centra en el turismo digital, con la esperanza de que inspire y anime a los "futuros viajeros a seguir soñando con su próximo viaje a Japón".