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Cómo visitar los templos imperdibles de Angkor, Camboya

Eche un vistazo a nuestro recorrido fotográfico por los antiguos templos jemer en Angkor: Banteay Kdei, Banteay Srei, Bayon, Ta Prohm y el incomparable Angkor Wat.

Cómo entrar

Imágenes de Jim Purdum / Getty

La ciudad turística camboyana de Siem Reap es el principal punto de entrada al Parque Arqueológico de Angkor. Para llegar allí, los viajeros pueden volar a través del aeropuerto internacional de Siem Reap o tomar un autobús desde Phnom Penh o Bangkok.

Una vez que llegue a Siem Reap y se registre en su albergue local, debe decidir cómo abordar su recorrido por los templos de Angkor. Hágase algunas preguntas:

¿Cuántos días puedes dedicar a ver los templos de Angkor? Antes de ingresar al Parque, comprará un pase de entrada que varía en precio según la duración de la validez.

No se le permite escalonar el uso de pases de varios días; estos deben usarse solo en días consecutivos.

¿Qué transporte planeas usar? Siem Reap está plagado de conductores de tuk-tuk que quieren llevar su negocio. Lo llevarán a un recorrido de un día completo que cubre el circuito pequeño (más sobre eso en el siguiente punto) comenzando en Angkor Wat y circula por Bayon, Phnom Bakheng y Ta Prohm, entre otros.

En total, puede contratar un tuk-tuk por alrededor de $ 15 a $ 30 por día, dependiendo de la cantidad de templos en la ruta, con costos diarios más bajos para contrataciones de varios días. Los tuk-tuks pueden acomodar hasta cuatro turistas en un grupo, y muchos brindan agua potable gratuita para los huéspedes.

Para los que viajen solos, puede contratar un motodup (mototaxi, en el que viaja el pasajero detrás del conductor) o una bicicleta eléctrica eléctrica que puede montar usted mismo. Se pueden alquilar bicicletas antiguas en Siem Reap todos los días.

Un automóvil-taxi es la forma más rápida, cómoda y, obviamente, más cara de ver los templos. Estos costarán alrededor de $ 20-30 por año.

Caminar es una mala idea: los templos de esta lista se encuentran dispersos en doscientas hectáreas de propiedades inmobiliarias en Siem Reap.

Pequeños y grandes circuitos y guías turísticos

Malcolm P Chapman / Getty Images

Dos preguntas más importantes que debe hacerse antes de comenzar su recorrido por el Templo de Angkor continúan a continuación.

¿Cuántos templos planeas ver? No se llama fatiga del templo por nada; o pasas muy poco tiempo viendo demasiados templos o pasas varios días sin hacer nada más que recorrer Angkor Park. Cualquiera de los dos te cansará y ninguno te dejará con una impresión positiva de la experiencia del templo de Angkor.

Puede pasar solo un día explorando solo el circuito de 10 millas llamado Circuito Pequeño, que comienza en Angkor Wat y continúa en un rectángulo aproximado que lo lleva a través de la antigua ciudad de Angkor Thom y algunos templos inmediatamente fuera de las paredes del templo.

El Gran Circuito abarca un circuito de 16 millas que se dirige hacia el norte, con algunos templos periféricos adicionales, entre ellos Preah Khan y Eastern Mebon. Deberá tomar un pase de entrada de varios días para cubrir el Gran Circuito.

Se pueden agregar más templos periféricos a su itinerario, entre ellos el Grupo Roluos y el templo magníficamente tallado de Banteay Srei.

¿Planeas explorar Angkor con un guía? Se aconseja que lo haga; Si bien esta galería de imágenes o su guía promedio de Lonely Planet le brindará la esencia del área que está explorando, un guía turístico podrá responder preguntas y brindar una experiencia de viaje más personalizada dirigida a sus intereses.

También es lo ético: contratar guías locales es la mejor manera de inyectar el dinero que tanto necesita en la economía del turismo local.

El Khmer Angkor Tour Guide (KATGA) representa a más de 300 guías locales capacitados por el Ministerio de Turismo local y la UNESCO. Los viajeros pueden elegir un guía que hable uno o más de diez idiomas, entre ellos inglés, alemán, tailandés, francés, chino mandarín e italiano.

Angkor Wat, centro del universo

Ashit Desai / Getty Images

Todos los recorridos por los templos de Angkor comienzan aquí: el templo de la era de Angkor más perfecto de todo Siem Reap, y muy posiblemente del universo. Desde su redescubrimiento por exploradores europeos a mediados del siglo XIX, la enorme masividad y la impresionante belleza de Angkor Wat han asombrado a generaciones de turistas.

El complejo fue construido entre 1130 y 1150 d.C. por el rey Suryavarman II, y consiste en una enorme pirámide de templo que cubre un área de 4250 por 5000 pies, rodeada por un foso de más de 600 pies de ancho. "Enormous" no le hace justicia: solo tienes que estar junto a las puertas para sentirte abrumado por la escala masiva del complejo.

Angkor Wat pretende simbolizar el universo, tal como lo entendían los jemer hindúes: el foso representa los océanos alrededor de la tierra; las galerías concéntricas representan las cadenas montañosas que rodean el divino Monte Meru, el hogar hindú de los dioses, que a su vez está encarnado por las cinco torres centrales. Las paredes están cubiertas con tallas que representan al dios Vishnu (a quien se dedicó principalmente Angkor), así como otras escenas de la mitología hindú.

"A la vista de este templo, uno se siente aplastado el espíritu, la imaginación superada. Miras, admiras y respetas. Uno guarda silencio. Porque ¿dónde están las palabras para alabar una obra de arte que no tiene igual en el mundo?" escribió Henri Mouhot, el primer europeo en pisar Angkor Wat.

Trivia: Inusualmente para una estructura religiosa hindú, todo el complejo está orientado hacia el oeste, la dirección tradicionalmente asociada con la muerte. El misterio puede resolverse si creemos a los expertos, que Angkor Wat fue un templo funerario para su constructor, el rey Suryavarman II.

Phnom Bakheng, lo mejor para ver el atardecer

Creaciones de Ashmieke / Getty Images

Desde Angkor Wat, puede embarcarse en el circuito pequeño de 10 millas que cubre los sitios de templos más populares del parque de Angkor, muchos de ellos dentro o más allá del foso que delimita la antigua metrópolis de Angkor Thom que sirvió como capital jemer desde el 12 hasta el siglo 15.

El templo de Phnom Bakheng, en la cima de la colina, se encuentra justo antes de cruzar la Puerta Sur hacia Angkor Thom. Phnom Bakheng fue el centro de la capital que precedió a Angkor Thom, Yashodhara; su ubicación fortuita en la cima de una colina le daba una vista imponente de la llanura circundante.

En esta cumbre, los jemeres construyeron una pirámide de cinco niveles con un santuario central que albergaba un lingam de piedra que representaba al dios hindú Shiva.

Llegar a la cima requiere una caminata de 200 pies hasta la pared del templo; alternativamente, puede dar un paseo en elefante por el sendero sur hasta la cima, a partir de las 4 p.m. Como subir o bajar puede ser un trabajo peligroso en la oscuridad, los viajeros no pueden ascender después de las 5:30 p.m.

Phnom Bakheng es el lugar de puesta de sol más popular de Angkor, la elevada elevación permite a los viajeros presenciar la puesta de sol sobre la llanura de Angkor y sus templos, sus hermosos rayos cálidos que proyectan sombras dramáticas en el campo.

Trivia: Phnom Bakheng se convirtió en un sitio budista Theravada en el siglo XVI, pero continuó atrayendo a peregrinos de diferentes religiones hasta que en el siglo XX, para empezar, los visitantes árabes dejaron una estela alabando a Alá en Phnom Bakheng.

Entrando por la puerta sur

Rudolf Ernst / Getty Images

Más allá de Angkor Wat y Phnom Bakheng, viajará hacia el norte por la carretera pavimentada del Parque Angkor hasta la Puerta Sur que precede a Angkor Thom.

Un foso rodea Angkor Thom, lo que requiere que cruce una calzada hacia la Puerta Sur. La calzada está bordeada por tallas de divinidades temibles, mirando hacia afuera desde Angkor Thom como para proteger el pasaje.

Trivia: las divinidades a lo largo de la calzada recuerdan la leyenda hindú del batido del mar de leche, un tema constante en la arquitectura de Angkor, también recapitulado en un relieve masivo a lo largo de una pared interior en Angkor Wat.

Devas (divinidades benevolentes) flanquean un lado de la calzada, asuras (espíritus malévolos) flanquean el otro. Como en la leyenda, cada línea agarra el torso de una serpiente; en la leyenda, los devas y asuras tiraron alternativamente de una serpiente enrollada alrededor de una montaña para batir el mar de leche.

Bayon

Fotografía de Artie (Artie Ng) / Getty Images

Después de su coronación en 1181, nuestro viejo amigo Jayavarman VII inició un programa masivo de obras públicas que encontró su máxima expresión en su capital, Angkor Thom, y el templo en su corazón, el Bayon.

Como Angkor Wat, Angkor Thom es nada menos que una representación física del Universo. La ciudad está dividida en cuatro partes por ejes perpendiculares que se encuentran en el medio, con el Bayon elevándose donde se encuentran los ejes: se erige como un enlace entre el cielo y la tierra, símbolo del mítico Monte Meru. Un foso ahora seco sustituía al océano cósmico.

Los turistas disfrutarán explorando los numerosos pasillos estrechos del templo, que una vez lucieron las estatuas de deidades locales menores. Las galerías inferiores del templo están llenas de tallas en bajorrelieve bien conservadas y extremadamente detalladas, que muestran eventos de la mitología hindú, la historia jemer y viñetas de las vidas de los sujetos comunes de Jayavarman.

Sin embargo, nada es más convincente que el bosque de 54 torres en el nivel superior del templo, cada una con cuatro caras grandes que miran hacia las cuatro direcciones geográficas, con un total de más de 200 caras en total.

Trivia: ¡Las caras de las torres tienen un parecido sorprendente con el mismísimo rey Jayavarman!

Baphuon

tupungato / Getty Images

Un claro al norte de Bayon, Victory Square, ofrece plazas de aparcamiento para turismos y tuk-tuks. También está rodeado por algunas de las estructuras más valiosas de Angkor Thom, ya que marca la ubicación del antiguo palacio real.

La pirámide conocida como Baphuon se encuentra antes de la Plaza de la Victoria.

Si hubieras visitado este sitio hace cincuenta años, habrías visto un desastre triste, décadas de negligencia y robo absoluto habían socavado a Baphuon. Después de un esfuerzo de 14 millones de dólares durante décadas financiado por el gobierno francés, Baphuon fue reabierto a los turistas en 2011.

Terminado en el siglo XI, Baphuon representa un tipo de edificio que templos posteriores como Angkor Wat emularon siglos más tarde: una aguja central rodeada por una o más galerías de piedra, que representa el mítico Monte Meru de la mitología hindú.

Cuando Angkor se convirtió del hinduismo al budismo más tarde, Baphuon hizo lo mismo: se puede ver un Buda reclinado inacabado en el lado occidental de la pirámide central del templo. Las galerías tienen una elevación adecuada para disfrutar de excelentes vistas de los árboles y las ruinas circundantes; mire hacia el sur para obtener una hermosa perspectiva del templo central de Bayon.

Trivia: Baphuon y otras estructuras de Angkor Thom estaban bellamente ornamentadas con metales preciosos en su apogeo. Un diario de viaje escrito por un diplomático chino en 1297 d.C. describe así a Bayon, Baphuon y el palacio real ahora perdido:

El templo de Phimeanakas

George Pachantouris / Getty Images

Mientras caminas hacia el norte desde Bayon, pasando Baphuon, eventualmente llegarás al recinto del antiguo Palacio Real. Solo una parte del muro perimetral y la pirámide de Phimeanakas permanece del apogeo del Palacio.

Los antiguos jemeres, al igual que los javaneses y los birmanos, solo construían templos de piedra; otros edificios usaban materiales menos permanentes, como madera, paja, arcilla y bambú. El Palacio no fue una excepción: no queda nada de las habitaciones del Rey, excepto el templo real, Phimeanakas, que estaba ubicado en el centro exacto del palacio real.

Construido entre 950 y 1050 d.C. por el rey Suryavarman, Phimeanakas sirvió como templo privado del rey: Suryavarman y sus sucesores adoraron allí antes de retirarse a sus aposentos privados cercanos (ahora perdidos en la historia). Hoy, una escalera de madera se superpone a las antiguas escaleras orientadas al oeste, para facilitar el ascenso de los turistas a los tres niveles.

Trivia: El nivel superior fue construido con madera dorada. Según la leyenda, el Rey convivía aquí todas las noches con un espíritu divino que cambió de forma de naga (serpiente de siete cabezas) a doncella. Si el Rey fallara en su deber, su reino caería; si la doncella no aparecía, el rey seguramente moriría.

Las Terrazas Reales

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Si Phimeanakas representa el centro exacto de los terrenos del Palacio Real, las Terrazas Reales delinean los límites orientales del Palacio, frente a la Plaza de la Victoria abierta donde se llevaban a cabo desfiles y otras ceremonias públicas ante el Rey. Ambas terrazas pueden haber sido construidas en el siglo XII por el rey Jayavarman VII.

La Terraza de los Elefantes se extiende unos 300 metros de norte a sur, interrumpida por cinco escaleras. Muchos paneles de piedra tienen elefantes esculpidos en relieve, tallados casi en tamaño completo, incluidos los conductores montados. Los relatos contemporáneos indican que el Rey se paró en lo alto de la Terraza de los Elefantes durante los desfiles y procesiones, y escuchó audiencias reales desde este lugar.

Las paredes interiores de la terraza están muy bien conservadas, con numerosas representaciones de garuda, gansos sagrados y actividades deportivas como carreras de cuadrigas y luchas.

La Terraza del Rey Leproso toma su nombre de una estatua que se encuentra en su cima. Originalmente se creía que representaba al rey Yasovarman I, un famoso enfermo de lepra, ahora se cree que la estatua es la de Yama, el dios jemer de la muerte.

Los intrincados tallados en las paredes de Terrace representan criaturas de la mitología hindú jemer: los omnipresentes naga (serpientes), demonios guardianes con garrotes y apsaras curvilíneas con el vientre desnudo.

Ir al circuito pequeño

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La ruta desde Angkor Wat a través de South Gate hasta Victory Square representa la primera parte tanto del Circuito Pequeño de 10 millas como del Gran Circuito de 16 millas.

Victory Square representa una bifurcación en la carretera: para continuar por el circuito pequeño, diríjase hacia el este a través de Victory Gate, saliendo de Angkor Thom para llegar a los templos de Ta Keo y Ta Prohm antes de regresar a Angkor Wat.

Para proceder al Gran Circuito, atravesará la puerta norte de Angkor Thom para tomar el camino más largo de regreso a Angkor Wat, pasando por un complemento más grande de templos de la era de Angkor: Preah Khan, Neak Pean, East Mebon, Pre Rup, Ta Prohm y Banteay Kdei.

Ta Keo, golpeado por la mala suerte

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Después de dirigirse hacia el este a través de la Puerta de la Victoria y salir de Angkor Thom, se dirigirá a una pirámide de un templo que data del siglo X, justo detrás de las murallas de la ciudad.

Ta Keo mide más de 70 pies de altura, su altura escalonada en cinco niveles. Su tamaño imponente contrasta con su relativa falta de ornamentación: los investigadores sugieren que el templo en realidad está sin terminar, los trabajadores dejan caer sus herramientas después de comenzar a trabajar en las tallas de las paredes.

Una serie de escalones empinados permite a los visitantes subir al nivel superior donde se encuentran las cinco torres de Ta Keo. Las vistas desde las terrazas, a la luz del día, son preciosas y bien vale la pena el esfuerzo para llegar hasta allí.

Trivia: una inscripción, relatada por el arqueólogo de Angkor G. Coedes, explica por qué Ta Keo quedó sin terminar: fue alcanzado por un rayo antes de que se completara, una señal de mala suerte para los angkorianos.

Ta Prohm

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Inmediatamente al sur de Ta Keo se encuentra otro clásico del templo de Angkor: el templo de Ta Prohm, cubierto de jungla.

La mampostería puede estar invadida por vegetación, pero esa puede ser la gracia salvadora de Ta Prohm. Este templo es uno de los más populares entre los visitantes de Angkor, ya que es uno de los más evocadores del lote: su apariencia robusta incluso hizo que un invitado lo tomara como ubicación en la primera película de Tomb Raider.

Ta Prohm fue construido por el rey Jayavarman VII para su madre. En su totalidad, el complejo está compuesto por varios edificios bajos encerrados por un muro (o lo que queda de él) que abarcan un área de 1.959 por 3.281 pies de ancho. Después de su consagración en 1186, Ta Prohm se convirtió en un monasterio y una universidad budistas activos: una inscripción en sánscrito en el sitio cuenta con alrededor de 12,640 personas como residentes del complejo, incluidos 13 sumos sacerdotes, 2,740 funcionarios, 2,232 asistentes y 615 bailarines.

Cuando comenzaron los esfuerzos de conservación a principios del siglo XX, se decidió que los árboles y la vegetación se dejarían en gran parte en su lugar. Hoy en día, los árboles se han convertido en (y en algunos casos, han reemplazado) la superestructura de piedra del templo, dando sombra a los visitantes mientras caminan por las ruinas de un gran centro de aprendizaje.

Trivia: Ta Prohm estaba destinado a ser un complemento del cercano complejo de templos de Preah Khan, que a su vez se dedicó al padre del rey Jayavarman VII.

Banteay Kdei, templo de dos estilos

Fotografía de Artie (Artie Ng) / Getty Images

Muchos turistas pueden perder el último templo del Circuito Pequeño. Su pérdida: los terrenos espaciosos y arbolados de Banteay Kdei, combinados con el tráfico relativamente bajo, hacen de Banteay Kdei un gran lugar para los visitantes con tiempo en sus manos, mucho mejor para detenerse y disfrutar del ambiente.

Banteay Kdei se encuentra al sureste de Ta Prohm, un complejo semi-arruinado de cuatro recintos, el más grande mide 297 pies por 1,640 pies. El prolífico rey Jayavarman VII completó Banteay Kdei a principios del siglo XIII. Dos estilos de arte diferentes, Angkor y Bayon, son evidentes en el diseño del templo.

El templo en sí se encuentra en un estado de decadencia bastante avanzado: su estructura de arenisca blanda se ha derrumbado en ciertos lugares y el recinto exterior se ha reconstruido con piedras reutilizadas. Y debido a las alteraciones realizadas por los reyes hindúes posteriores, Banteay Kdei carece de la simetría de templos más populares como Angkor Wat.

Banteay Kdei es el último templo importante del Circuito Pequeño; desde aquí, se dirigirá cuatro millas más al suroeste para regresar a Angkor Wat desde donde vino.

Trivia: No se pierda el patio rectangular al este conocido como el "Salón de las bailarinas", que lleva el nombre de las bailarinas talladas en su exterior.

Comience con Preah Khan en el Grand

Fotografía Henn / Getty

Deberá tomar al menos un pase de tres días si el Gran Circuito está en su radar. Esta ruta de 16 millas diverge del circuito pequeño en Victory Square. En lugar de dirigirse hacia el este, se dirigirá hacia el norte, girando hacia el este solo después de salir de Angkor Thom por la puerta norte.

El primer (y más grandioso) templo del Gran Circuito, Preah Khan, tiene una historia estrechamente ligada a los reyes de Angkor. El palacio del rey Yasovarman II solía estar aquí; El rey Jayavarman VII construyó Preah Khan aquí treinta años después, dedicándole el templo a su padre (lo que lo convierte en la contraparte masculina de Ta Prohm, que estaba dedicado a su madre).

El templo finalmente se convirtió en un monasterio budista que era prácticamente una ciudad en sí misma. Mil monjes budistas vivían aquí, y el propio rey Jayavarman VII se quedó temporalmente en Preah Khan mientras se completaba Angkor Thom.

Preah Khan se cierne a gran escala en relación con otros templos del Gran Circuito; las tallas detalladas en las galerías interiores incluyen una sala bien conservada de bailarines Apsara. Si solo tiene tiempo para una parada en el Gran Circuito, Preah Khan es el ganador absoluto.

Durante el resto del Gran Circuito, recorrerás los siguientes templos principales:

  • Neak Pean, al este de Preah Khan, es una serie de piscinas artificiales ubicadas en una isla en medio de un lago pantanoso, con una estructura circular en su centro, marcada por un par de serpientes de piedra entrelazadas;
  • East Mebon, un templo shivaíta que anteriormente se encontraba en medio de un lago artificial (ahora seco) cuyos dinteles elaboradamente tallados se encuentran entre los mejores que encontrarás en Angkor; y
  • Pre Rup, un templo estatal construido por Rajendravarman II y la estructura más grande de Angkor que data del siglo X.

Banteay Srei

Imágenes de Reed Kaestner / Getty

Si la "fatiga del templo" no te ha sobrepasado todavía y si te quedan algunos días en tu pase de varios días, entonces una visita a los templos periféricos, ubicados fuera del complejo principal de Angkor Park, debería ser la siguiente en tu agenda.

Si solo tiene tiempo para un templo apartado, Banteay Srei es la elección más obvia. Su ubicación a 18 millas al noreste de Angkor Wat requiere un esfuerzo adicional para llegar allí, pero pronto verá que vale la pena.

Para muchos turistas, Banteay Srei es el templo más hermoso de Angkor, la "joya del arte jemer". En una hermosa desviación de las otras estructuras de Angkor, Banteay Srei se enfrenta con arenisca rosa finamente tallada cubierta con tallas bellamente detalladas; algunos de estos ilustran escenas de las epopeyas hindúes Ramayana y el Mahabharata. El nombre Banteay Srei, que se traduce como "Templo de las Mujeres", puede atribuirse a la escala relativamente pequeña del templo y la delicadeza de la obra de arte.

Los visitantes cruzarán un foso para ingresar al templo y se les permitirá ingresar hasta el primer recinto circundante, pero no deben ir más allá del camino que rodea el templo. Esta medida evita que Banteay Srei sea inundado por visitantes. También es algo bueno: de lo contrario, los turistas nunca tendrían una vista despejada del templo, aunque esto también significa que nunca podrá examinar las tallas exquisitamente detalladas de cerca.

Trivia: En una tierra donde los reyes dictaban la construcción de templos, Banteay Srei también es una excepción: el templo fue terminado en 967 por Yajnavaraha, un importante funcionario de la corte bajo el rey Rajendravarman.