Craggy Skellig Michael una vez atrajo a monjes medievales que buscaban un retiro remoto donde pudieran concentrarse en su fe sin distracciones. Gracias a Star Wars, la isla salvaje frente a la costa de Kerry es ahora un destino importante gracias a su nueva fama cinematográfica. Si el archipiélago rocoso verde parece familiar es probablemente porque Skellig Michael y la cercana Little Skellig fueron los escenarios de la vida real para el planeta imaginario Ahch-to en "Los últimos Jedi" y "El despertar de la fuerza".
¿Listo para desafiar el mar y explorar el paisaje de otro mundo? Así es como visitar a Skellig Michael.
Historia
El primer asentamiento humano en Skellig Michael fue fundado por monjes en el siglo VI que viajaron al remoto archipiélago para conectarse mejor con lo divino. Los monjes utilizaron la piedra local para construir chozas y cornisas en terrazas, plantando las pequeñas áreas excavadas con huertos para mantenerse en el clima severo. También crearon un complicado sistema para purificar el agua potable, algunos de los cuales aún se pueden ver en la actualidad.
En el siglo XI, el monasterio se dedicó a San Miguel Arcángel y se crearon seis nuevas cabañas en forma de colmena. El exterior redondo de las cabañas protegía una estructura rectangular interior, y esta forma única ayudó a evitar que la lluvia ingresara al interior.
Los expertos estiman que no más de 12 monjes vivieron en la isla al mismo tiempo en función del número de viviendas. Sin embargo, incluso esas doce almas abandonaron la isla aislada en algún momento alrededor del siglo XIII debido a un clima cambiante que trajo más tormentas y una jerarquía eclesiástica reestructurada que los llamó de regreso a Irlanda continental.
Aparición en Star Wars
Los Skellig se utilizaron como lugar de rodaje de los episodios 7 y 8 de Star Wars, "Los últimos Jedi" y "El despertar de la fuerza".
Los Skellig fueron retratados en pantalla como Ahch-To, un planeta acuático salpicado de islas rocosas en las Regiones Desconocidas. En Star Wars, Ahch-To es el lugar de nacimiento de la Orden Jedi y el hogar de Luke Skywalkers. De hecho, el diseño de la casa de Luke se basa en las ruinas reales del monasterio del siglo VI en Skellig Michael.
Las escenas notables que tuvieron lugar en Skellig Michael incluyen cuando Rey viaja a Ahch-To para encontrar a Luke. Las escaleras que Rey sube para encontrarse con Luke en el Despertar de la Fuerza son los mismos escalones de piedra de esquisto que realmente conducen a las primeras ruinas monásticas.
La escena del porg (ave marina) también tiene lugar en Skellig Michael y se inspiró en los frailecillos que visitan la isla remota cada primavera.
Si bien gran parte de la filmación de Star Wars se realizó en el lugar, la franquicia de películas también recreó el telón de fondo monástico en un set de película para proteger el
Qué hacer en Skellig Michael
Skellig Michael es uno de los sitios arqueológicos protegidos más interesantes de Irlanda. Un día despejado ofrecerá unas vistas impresionantes hacia Little Skellig y al otro lado del mar, pero lo principal que se puede hacer en Skellig Michael es visitar los restos del monasterio de St. Fionans.
Primero, suba las 618 escaleras excavadas en la roca para explorar las chozas de colmena que se construyeron aquí hace siglos. El área principal del monasterio se construyó en una terraza a 600 pies sobre el nivel del mar, y la única forma de subir es a pie. Solo se recomienda para personas en buen estado de salud y los niños deben ser supervisados en todo momento.
Los muros construidos a mano que bordean las terrazas ayudaron a garantizar la estabilidad, así como a proporcionar refugio de los fuertes vientos del Atlántico. Es posible caminar por el sitio y admirar las losas de piedra y las cruces que salpican el paisaje hostil. También hay un antiguo cementerio ubicado en Skellig Michael, así como el caparazón ahuecado de una iglesia construida en la Edad Media.
Además del monasterio, que es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, también es posible observar frailecillos a fines de la primavera. Las aves marinas acuden a Skellig Michael para poner huevos y criar a sus polluelos. De hecho, la cercana Little Skellig está cerrada al público porque alberga la segunda colonia de alcatraces más grande del mundo y es un santuario de aves protegido.
No hay baños, cafés ni refugios en Skellig Michael, por lo que es mejor empacar una mochila con comida para el almuerzo y venir preparado para todo tipo de clima.
Cómo visitar Skellig Michael
Skellig Michael es una de las mejores islas de Irlanda y se encuentra a unas 8 millas de la costa de Co. Kerry. Solo es posible visitar Skellig Michael entre mayo y octubre reservando un asiento con uno de los barqueros aprobados que figuran en el sitio web de Heritage Irelands.
Desafortunadamente, incluso si logra reservar uno de los codiciados asientos en un barco que se dirige a Skellig Michael, todos los viajes dependen completamente del clima y deberá esperar hasta la mañana de la salida para confirmar el viaje. La corta temporada de visitas está diseñada para coincidir con las mejores condiciones climáticas y del mar, pero no hay garantías cuando se trata de tormentas atlánticas.
Con suerte, las mareas y el sol estarán de tu lado. En ese caso, (dependiendo de los barqueros con los que haya reservado) los barcos salen de Portmagee, Valentia o Ballinskelligs. Si no ha reservado con anticipación, podría valer la pena detenerse temprano en la mañana para ver si alguien canceló o no se presentó a la hora de salida.
La mayoría de los barcos salen de los puertos del condado de Kerry alrededor de las 9:30 a.m. y regresan a las 3:30 p.m.
Qué más hacer cerca
Hay mucho que hacer cerca si cancela su visita a Skellig Michael o si simplemente desea pasar más tiempo en el impresionante condado de Kerry antes y después de la excursión a la isla.
Haga un viaje corto fuera del pueblo de Portmagee para admirar el mar y caminar por la arena en Reencaheragh Strand.
Para echar un vistazo a las islas y mirar hacia Dingle, conduzca hasta Coomanaspig Pass.
Si el cruce hacia las Skelligs es demasiado accidentado, apunte a Valentia Island en su lugar. Valentia está conectada a Portmagee por el puente Maurice ONeill Memorial. La isla es el hogar de Skellig Experience, un centro educativo para visitantes con información sobre la historia y la ecología de Skellig.
Portmagee es una de las mejores paradas para hacer mientras conduce por el Ring of Kerry, lo que significa que hay varios otros lugares a su alcance. Estos incluyen el castillo de Ballycarbery en Cahersiveen, la cascada Torc y el parque nacional de Killarney.