Si está en Las Vegas con algo de tiempo de sobra, el Gran Cañón es un respiro valioso de las máquinas tragamonedas y las mesas de juego del Strip iluminado con luces de neón. Ubicada a menos de 300 millas de North Rim, South Rim y Grand Canyon East, y a menos de 150 millas de Grand Canyon West, Sin City ofrece muchas excursiones en helicóptero y autobús. Un viaje alternativo le llevará aproximadamente 4,5 horas de ida si prefiere conducir
El Gran Cañón es uno de los muchos parques nacionales que puedes visitar desde Las Vegas. Puede llegar en avión, tren, autobús, automóvil o helicóptero. Alquilar un vehículo en Las Vegas le dará la libertad de explorar divertidas atracciones en la carretera a lo largo del camino y es mucho menos complicado que tomar un avión. Los viajes en autobús y el transporte en tren son mucho más lentos, pero relativamente sencillos. Tenga en cuenta que los bordes norte y sur del Gran Cañón están a unos 300 millas de distancia. El North Rim es extremadamente remoto en comparación con el South Rim muy transitado y centrado en el turismo, por lo que muchos eligen este último.
Por vuelo
El Gran Cañón tiene un aeropuerto en Tusayan, Arizona, pero el centro más cercano para los viajes aéreos comerciales está en Flagstaff, a casi 2 horas de distancia. Un vuelo desde el Aeropuerto Internacional McCarran en Las Vegas o el Aeropuerto Municipal de Boulder City a Flagstaff Pulliam tomará aproximadamente una hora y media y costará entre $ 50 y $ 250 dependiendo del día y la temporada. Llegar en un vuelo comercial no es ideal cuando se tiene en cuenta el transporte desde el aeropuerto hasta el parque, por lo que aquellos que prefieren viajar en avión suelen optar por un tour "en vuelo".
El que ofrece Pappillion, en particular, comienza en $ 372 y ofrece vistas panorámicas de la presa Hoover, el lago Mead y el río Colorado, además del Gran Cañón. A su llegada, un autobús traslada a los pasajeros desde el aeropuerto hasta Bright Angel Lodge y Mather Point en el South Rim. El recorrido dura aproximadamente 9.5 horas de hotel a hotel, incluido un almuerzo, tiempo para caminar y más. Maverick ofrece recorridos similares en helicóptero.
En tren
Viaje a la antigua usanza en el Grand Canyon Railway, un antiguo ferrocarril de 64 millas que corre entre Williams, Arizona y el South Rim. Primero, para llegar a la estación es necesario que los huéspedes tomen un autobús de Amtrak desde el Gray Line Tour Center en Las Vegas hasta Kingman, donde luego se trasladan a un tren de dos horas a Williams. El tramo final de Williams al South Rim dura solo una hora, pero atraviesa un tramo de bosque virgen en las afueras del cañón.
El tren generalmente sale una vez al día de Williams (a las 9:30 a.m. de julio a octubre y a las 8:30 a.m. de noviembre a enero) y sale del Gran Cañón a las 2:30 o 3:30 p.m. cada tarde. En total, el viaje desde Las Vegas al South Rim puede demorar entre 10 y 12 horas y costar un total de $ 250 por el boleto de autobús y dos boletos de tren, pero es una experiencia inolvidable.
En bus
Viajar en autobús al Gran Cañón también te llevará entre 10 y 12 horas. FlixBus opera rutas regulares desde el centro de Las Vegas hasta el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor (5 horas, 30 minutos), luego a la estación Flagstaff (2 horas, 30 minutos). Los autobuses salen de la ciudad a las 11 a.m. todos los días y los boletos cuestan de $ 15 a $ 22 para el primer tramo y de $ 9 a $ 13 para el segundo. Cuando llegue a la estación de Flagstaff, puede tomar el servicio de transporte de Arizona a Maswik Lodge en el borde sur (2 horas) por $ 35 a $ 50.
Debido a que la última salida es a las 3:45 p.m., es posible que deba pasar la noche en Flagstaff, lo que inevitablemente aumenta el costo y prolonga el viaje. Debido a los inconvenientes de las transferencias, la mayoría de las personas optarán por un recorrido en autobús en grupo en lugar de tomar los autobuses públicos.
Un recorrido típico incluye paradas en el Centro de Visitantes de National Geographic en Tusayan y dos miradores espectaculares, Mather Point y Bright Angel Lodge. Por lo general, hay tiempo para caminatas cortas y autoexploración en estas excursiones. Los tours populares incluyen excursiones de día completo por Canyon Tours y Grand Canyon Destinations, a partir de $ 75.
En coche
La forma más fácil y quizás más versátil de viajar desde Las Vegas al Gran Cañón es en automóvil. Hay alrededor de 10 compañías de alquiler de autos que se ofrecen en el Centro Rent-A-Car del Aeropuerto Internacional McCarran, pero también puede alquilar en varios lugares del Strip. También puede conseguir un coche de alquiler a través de su hotel.
The North Rim se encuentra a 264 millas del centro de Las Vegas. La forma más fácil de llegar es tomar la I-15 norte hasta Utah 59 sur, luego seguir Arizona 389 este hasta 89A y Arizona 67 sur. El último tramo lo llevará a través del impresionante Bosque Nacional Kaibab.
El South Rim es un destino más popular y posiblemente una ruta más entretenida. Está a unas 280 millas de Las Vegas y puede llegar siguiendo la U.S. 93 South hasta la I-40 East, luego Arizona 64 North, que conduce al Parque Nacional del Gran Cañón por Tusayan, la ciudad más cercana. Las paradas populares en el camino incluyen la presa Hoover y las pequeñas ciudades de Seligman y Williams, Arizona. Las vistas del paisaje desértico son fabulosas a lo largo de esta ruta, lo que la hace popular entre los ávidos motociclistas.
Grand Canyon West, donde se encuentra el famoso SkyWalk, está a solo 130 millas de Las Vegas y es lo mejor para una excursión de un día. Grand Canyon East es el más alejado de Las Vegas, a unas 536 millas de distancia. Se puede acceder desde Arizona 64 West, un viaje corto por la U.S. 89 North desde Flagstaff.
Si decide conducir, debe dedicar al menos dos días al viaje, especialmente si va más allá del Gran Cañón Oeste. Lleve mucha agua en verano y asegúrese de llevar ropa abrigada en invierno, ya que el desierto puede ser helado. Para un automóvil de alquiler estándar, espere pagar alrededor de $ 30 por día.
Qué ver en el Gran Cañón
Hay innumerables cosas que ver y hacer en el Gran Cañón. En el borde sur, el principal destino turístico del cañón, puede disfrutar de las espectaculares vistas desde Mather Point, Yavapai Point, Hopi Point y Bright Angel Lodge, todos accesibles mediante un servicio de transporte gratuito proporcionado por el Servicio de Parques Nacionales. Puede caminar a lo largo del borde del cañón en Rim Trail o descender por el popular Bright Angel Trail. Luego, cene en uno de los albergues y compre recuerdos.
En el borde norte, no debe perderse la vista desde Bright Angel Point. Aunque tiene un centro de visitantes y un albergue, esta es una parte más remota del parque, que ofrece menos atracciones turísticas y más aventuras en el campo. Las caminatas populares incluyen el sendero pavimentado Bright Angel Point Trail, Cape Royal Trail y Cape Final
La principal atracción en Grand Canyon West es el Skywalk, una plataforma de vidrio en forma de herradura que se extiende 70 pies desde el borde del cañón. Aquí también puede hacer tirolesa, tomar un paseo en helicóptero o bote, o hacer rafting en aguas bravas. Grand Canyon East es el hogar del Little Colorado River Tribal Park, el Tower Butte de 5,000 pies de altura, Horseshoe Bend, Antelope Canyon y el lago Powell.
¿Cuáles son otros buenos viajes de un día desde Las Vegas?
Las Vegas está rodeada por un vasto desierto que cuenta con extraordinarios paisajes naturales en todas direcciones. El Parque Estatal Valley of Fire es una excursión popular a solo 45 minutos de la ciudad. Contiene innumerables formaciones de arenisca con ese patrón ondulado característico de la región, todas repartidas en 46.000 acres. A 2 horas y 15 minutos en coche del Strip, el Parque Nacional Death Valley en California ofrece dunas de arena hasta donde alcanza la vista. Simplemente no vaya durante el pico del verano, ya que puede llegar hasta los 120 grados Fahrenheit.
La presa Hoover, una presa de hormigón en el Cañón Negro del río Colorado, es un paseo rápido (unos 40 minutos) desde Sin City. Red Rock Canyon, repleto de picos de arenisca, como su nombre indica, se encuentra a solo 20 minutos de distancia. Para algo espeluznante, tome la Carretera Extraterrestre hacia Alamo, hogar del Área 51 y Little Aleinn (2 horas, 20 minutos).
¿Cuándo es la mejor época para visitar Las Vegas?
La mejor época para visitar Las Vegas es durante la primavera y el otoño, de marzo a mayo (con la excepción de las vacaciones de primavera) y de septiembre a noviembre. La gente acude en masa a las piscinas y casinos con aire acondicionado de Las Vegas durante los meses de verano, pero las temporadas intermedias son más frescas, menos concurridas, más baratas y brindan una experiencia menos caótica en general. Además, si desea salir al desierto por uno o dos días, querrá evitar los meses más calurosos, ya que las temperaturas de tres dígitos son el estándar de verano.