A pesar de su reputación como una ciudad moderna, Hong Kong ofrece algunos retrocesos sorprendentes, entre ellos un sistema de tranvía (tranvía) centenario que todavía resuena alegremente a través de la isla de Hong Kong.
Los lugareños llaman cariñosamente a los vagones de los tranvías de Hong Kong el ding-ding, recordando el tañido agudo de las campanas del tranvía que advierten a los peatones de su camino. Los tranvías no son exactamente viajes de cinco estrellas: cuestan alrededor de 30 centavos por viaje, no tienen aire acondicionado, viajan a una velocidad promedio de seis millas por hora y cuentan con asientos de madera.
A pesar de estos inconvenientes, el ding-ding es muy querido por los habitantes de Hong Kong y los turistas de bajo presupuesto, que aprecian la combinación de bajo costo, acceso a sitios turísticos y la gran vista que solo el tranvía puede ofrecer.
Red de tranvías de Hong Kong
Los que visitan Hong Kong por primera vez pueden sentirse intimidados por los tranvías, dada la falta de señalización útil y paradas de aspecto exótico. Pero son bastante fáciles de montar, una vez que descubres cómo.
Primero, los tranvías solo viajan en un solo corredor de este a oeste de ocho millas (dejando a un lado el circuito Happy Valley que se desvía hacia el hipódromo del mismo nombre). Las seis rutas de los tranvías de Hong Kong son en realidad secciones superpuestas del mismo corredor; solo un puñado de tranvías recorren toda la longitud desde Shau Kei Wan hasta Kennedy Town, por lo que algunos itinerarios requerirán que cambie de tranvía en el medio.
La ruta principal de los tranvías de Hong Kong abraza la costa norte de las islas de Hong Kong, con su sección central atravesando Central, Wan Chai y Causeway Bay. Para visitar estos destinos turísticos clave (y estaciones de MTR esenciales), planifique su viaje en torno a las siguientes paradas de tranvía, organizadas de oeste a este:
- Terminal de ferry de Macao: parada de tranvía de la terminal de ferry de Macao (19E / 78W) (Google Maps)
- Escalera mecánica de niveles medios: Parada de tranvía de Jubilee Street (25E) (Google Maps)
- IFC Mall, Star Ferry, estación central de MTR (salida G): parada de tranvía de Pedder Street (27E / 70W) (Google Maps)
- Plaza de la estatua: parada de tranvía de Bank Street (31E / 68W) (Google Maps)
- Torre del Banco de China, tranvía Victoria Peak: Parada de tranvía Murray Road (33E) (Google Maps)
- Hong Kong Park, Flagstaff House Museum of Tea Ware: parada de tranvía Cotton Tree Drive (66W) (Google Maps)
- Pacific Place Mall, estación Admiralty MTR (salida C1): parada de tranvía Admiralty MTR Station (35E / 64W) (Google Maps)
- Hipódromo de Happy Valley: Happy Valley Terminus (Google Maps)
- Causeway Bay: Causeway Bay Terminus (Google Maps)
- Victoria Park: parada de tranvía de Victoria Park (57E / 42W) (Google Maps)
Cómo viajar en el tranvía de Hong Kong
La mayoría de las paradas de tranvía se encuentran en el medio de la calle, al nivel del resto del tráfico.
Para saber dónde se encuentra en la ruta del tranvía y hacia dónde se dirige, consulte el mapa interactivo de HK Trams; descargar la aplicación MTR Mobile (Apple App Store, GooglePlay); o simplemente consulte el mapa en la parada de tranvía en la que está parado si ya está allí.
Busque la parada de tranvía a la que se dirige, luego busque un tranvía que cubra esa parada.
Cuando llegue el tranvía, entre por la parte trasera; todavía no pagarás tu viaje. Cuando salga del tranvía por la parte delantera, sostenga su tarjeta Octopus contra el sensor para pagar su viaje. (Las tarjetas Octopus se pueden comprar de antemano en cualquier estación de MTR). Cada viaje en el tranvía de Hong Kong, no importa cuánto tiempo, cuesta 2.30 dólares de Hong Kong.
Como se mencionó anteriormente, los tranvías en Hong Kong están abiertos a los elementos. Los interiores son estrechos, equipados con bancos de madera. Todos los tranvías utilizan una configuración de dos pisos; para obtener las mejores vistas, suba al segundo nivel y asegure un asiento junto a una ventana. El movimiento lento (aunque algo espasmódico) de los tranvías te da mucho tiempo para contemplar las vistas.
Los tranvías operan de 5:30 a.m. a 12:30 a.m. todos los días. Espere un tranvía cada cuatro minutos durante las horas regulares y cada 90 segundos durante las horas de mucho tráfico.
Tour Tramoramic de Hong Kong
Un paquete turístico especializado está dirigido a viajeros con mentalidad histórica. El Hong Kong Tramoramic Tour es un viaje de una hora desde Sheung Wan a Causeway Bay que se realiza a bordo de un tranvía de pasajeros al estilo de la década de 1920. Seis recorridos diarios salen de Western Market Terminus o Causeway Bay Terminus.
El tranvía especial utilizado para el Tour está optimizado tanto para el turismo como para el contexto. Un gran balcón en la cubierta superior le permite contemplar los rascacielos de Centrals mientras el tranvía avanza; un mini-museo en la cubierta inferior revela las historias detrás de las vistas que pasan a través de videos y reliquias auténticas; Los audífonos personales brindan un recorrido de audio en ejecución en uno de los ocho idiomas.
Los recorridos desde el Western Market Terminus comienzan a las 10:30 a.m., 2 p.m. y 4:25 p.m .; los que vienen de Causeway Bay Terminus salen a las 11:40 a.m., 3:10 p.m. y 5:40 p.m. El recorrido de una hora cuesta entre 65 y 95 dólares de Hong Kong (entre $ 10 y 12). Más información está disponible en la página de Hong Kong Tramoramic Tour.
Historia del tranvía de Hong Kong
La ruta original del tranvía de Hong Kong se estableció en 1904, inicialmente solo abarcaba la distancia desde Kennedy Town en el oeste hasta Causeway Bay más al este, luego se extendió hasta Shau Kei Wan al este.
Los tranvías de dos pisos completamente cerrados se introdujeron en la década de 1920 y han evolucionado muy lentamente en cuanto a estilo desde entonces. Los pasajeros lo prefieren de esa manera: los tranvías del milenio, introducidos a principios del siglo XXI y diseñados con líneas modernas, eran enormemente impopulares entre el público que viajaba.
Hoy en día, alrededor de 160 vagones de tranvía conforman todo el sistema, transportando a unos 240,000 pasajeros todos los días por 19 millas de vías a nivel, deteniéndose en aproximadamente 120 paradas de tranvía en el camino.