Más del 70 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, por lo que si tiene un espíritu aventurero y un anhelo de ver más de los lugares salvajes del planeta, aprender a bucear es una opción obvia. Sin embargo, como la mayoría de las actividades con un elemento de peligro, convertirse en buceador no es tan simple como ver algunos videos de YouTube y comprar el equipo necesario. Para obtener la certificación legal para bucear, debe inscribirse en lecciones teóricas y prácticas con una organización de formación profesional. En este artículo, le brindamos toda la información que necesita para hacer realidad sus sueños de explorar arrecifes, naufragios y vida silvestre acuática.
Elegir una organización de formación
Hay muchas organizaciones de capacitación diferentes que ofrecen certificaciones de buceo de nivel de entrada. Los más respetados y conocidos incluyen la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI), Scuba Schools International (SSI), la Asociación Nacional de Instructores Subacuáticos (NAUI), Scuba Diving International (SDI), Confdration Mondiale des Activits Subaquatiques (CMAS) y el British Sub Aqua Club (BSAC).
De estos, CMAS y BSAC son los más populares en Europa y Gran Bretaña, respectivamente. NAUI fue fundada en 1959, lo que la convierte en la organización estadounidense de buceo original; mientras que SDI es a menudo preferido por aquellos que en última instancia quieren convertirse en buceadores técnicos (la práctica de exceder los límites del buceo recreativo mediante el uso de gases mezclados y equipos avanzados para profundizar durante más tiempo). SSI es la segunda organización de formación más grande del mundo.
Sin embargo, dondequiera que viva, PADI es, con mucho, la organización más grande y más conocida, con más de 6.600 centros de buceo y resorts PADI ubicados en todo el mundo (en comparación con alrededor de 2.800 para SSI). Su presencia global y el reconocimiento internacional de sus certificaciones hacen de esta organización nuestra mejor opción, y como tal, este artículo detallará cómo obtener la calificación como buceador PADI. Los pasos esenciales también son similares para las otras cinco organizaciones, aunque el proceso exacto, el cronograma y los costos serán diferentes.
Tipos de certificación
PADI ofrece tres certificaciones de buceo principales, recreativas y no profesionales. El curso de nivel de entrada se conoce como Open Water Diver. Este es el curso que lo califica para bucear de forma independiente hasta un máximo de 60 pies (18 metros), aunque siempre debe bucear con al menos otro buceador certificado en un par de compañeros. La siguiente certificación es Advanced Open Water Diver, que amplía su educación de buceo y lo califica para bucear hasta 100 pies (30 metros). La tercera certificación es Rescue Diver, que enseña a los estudiantes cómo ayudar a otros buceadores en una situación de emergencia.
Además de estas tres certificaciones principales, PADI ofrece una innumerable variedad de cursos de educación continua o de especialidad que se pueden tomar una vez que seas un Open Water Diver calificado. Estos van desde Deep Diver y Enriched Air Diver hasta Cavern Diver, Night Diver, Peak Performance Buoyancy, Underwater Navigator y muchos, muchos más. También puede optar por inscribirse en un curso supervisado Discover Scuba Diving antes de su curso Open Water u optar por pasar a cursos de buceo profesional y técnico después de completar su calificación de Rescue Diver.
¿Deseas bucear en familia? PADI ofrece cursos especializados para menores, comenzando con el Programa Bubblemaker para niños de 8 años en adelante.
Pasos para convertirse en buceador calificado
Ya sea que tome un curso Discover Scuba Diving primero o decida saltar directamente a lo más profundo, el curso PADI Open Water Diver consta de tres partes principales.
Desarrollo de conocimientos: incluso antes de entrar en la piscina o probarse un regulador (el aparato que le permite respirar bajo el agua), aprenderá los principios básicos del buceo en tierra firme. Hay varias formas de hacer esto. Lo más tradicional es aprender en el aula bajo la supervisión directa de su instructor de buceo certificado PADI en el centro de buceo que elija. Alternativamente, puede estudiar de forma independiente utilizando una copia impresa de los materiales del curso PADI o inscribirse en un curso PADI eLearning. Con la ayuda de textos del curso, ilustraciones y secuencias de video, aprenderá información esencial que va desde cómo ensamblar y usar su equipo, hasta los efectos físicos de respirar aire comprimido en profundidad y las mejores formas de lidiar con una emergencia de buceo.
Inmersiones en aguas confinadas: el siguiente paso es poner en práctica toda esta teoría, en un entorno seguro. Las inmersiones en aguas confinadas se llevan a cabo en un entorno subacuático predecible y controlado (es decir, uno que no tiene corriente, excelente visibilidad y es lo suficientemente superficial como para que las habilidades se realicen de manera imperfecta sin representar un riesgo para la seguridad). Por lo general, las inmersiones en aguas confinadas se llevarán a cabo en una piscina, pero también se pueden realizar en una cala o bahía poco profunda.
Su instructor le dará una demostración paso a paso de cada habilidad, antes de invitarlo a que la pruebe usted mismo. Puede tomar todo el tiempo que desee para hacerlo bien, pero el dominio completo de todas las habilidades es un requisito del curso. Los ejemplos de habilidades incluyen lo básico (como descender y ascender usando las señales de mano adecuadas), aprender a navegar bajo el agua y cómo reaccionar en caso de emergencias, desde un regulador de flujo libre hasta quedarse sin aire.
Inmersiones en aguas abiertas: cuando hayas dominado cada una de las habilidades necesarias en aguas confinadas, es hora de experimentar la maravilla del mundo submarino real por primera vez. El curso PADI Open Water Diver incluye cuatro inmersiones en aguas abiertas. Dependiendo de dónde se encuentre, estos pueden tener lugar en el océano, en un lago, presa o cantera inundada. En cada inmersión, comenzará realizando algunas de las habilidades que aprendió en aguas confinadas, antes de tener la oportunidad de explorar las características circundantes y / o la vida silvestre con su instructor y compañeros de estudios. Las inmersiones nunca superarán los 60 pies (18 metros) y nunca debe haber más de ocho estudiantes por instructor en su grupo. Al completar con éxito su cuarta inmersión, será un buceador de nivel de entrada totalmente calificado.
Requisitos previos para el curso de aguas abiertas
Para inscribirse en el curso PADI Open Water Diver, debe ser:
- Al menos 10 años. Los niños de 10 a 14 años serán calificados como Junior Open Water Divers y solo se convertirán en Open Water Divers de pleno derecho una vez que cumplan 15. Se aplican restricciones para los Junior Open Water Divers: los de 10 a 11 años deben bucear con un PADI Professional o un certificado. padre / tutor y solo puede bucear a 40 pies (12 metros). Los de 12 a 14 años deben bucear con un adulto certificado.
- Médicamente apto para bucear. Se le entregará un cuestionario médico para que lo responda antes de inscribirse. Si responde afirmativamente a cualquiera de las preguntas, debe visitar a un médico y recibir una carta firmada que confirme que está en buena forma física para bucear.
- Capaz de nadar. Todos los posibles buceadores deben aprobar una prueba básica de natación. Tienes que poder nadar 200 metros (219 yardas) sin parar o 300 metros (328 yardas) con la ayuda de una máscara, aletas y snorkel). También tienes que ser capaz de flotar en el agua durante 10 minutos sin ayuda.
Todos los estudiantes del curso también deben tener su propio conjunto personal de materiales de aprendizaje, ya sea que opten por el Manual de buceo en aguas abiertas PADI de bolsillo o el software eLearning.
Tiempo y costos de certificación
El tiempo que lleva completar su curso PADI Open Water Diver depende de varios factores, incluido el horario del curso diseñado por su centro de buceo específico, cuánto tiempo le lleva dominar cada habilidad y si elige completar la sección de Desarrollo de conocimientos de forma independiente antes de tiempo. Generalmente, las secciones de buceo en aguas confinadas y abiertas toman de tres a cuatro días para completarse y las sesiones de teoría en el aula agregan uno o dos días adicionales.
El costo también es muy variable. La ubicación de su centro de buceo es un factor importante (el costo de administrar un centro de buceo en Florida es considerablemente más alto que en Tailandia, por ejemplo, por lo que puede esperar que este último ofrezca cursos mucho más baratos). Algunos de los lugares más asequibles para obtener la certificación de buceo son Tailandia, Honduras, Egipto, México, Filipinas e Indonesia. Sin embargo, también deberá considerar el costo de llegar a estos lugares desde donde se encuentre.
Las ubicaciones que requieren buceo en bote en lugar de buceo en tierra suelen ser más caras debido al costo del combustible, la tripulación y el mantenimiento de la embarcación, y el tamaño de la clase también afectará los costos. Sin embargo, antes de elegir un centro basado en sus tarifas económicas, asegúrese de confirmar que todo está incluido en el precio cotizado, desde el alquiler del equipo hasta los materiales del curso y las tarifas de certificación. En los Estados Unidos, $ 550 a $ 650 es un precio razonable con todo incluido para pagar tu calificación PADI Open Water Diver.