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Cómo bucear en jaula con grandes tiburones blancos en Sudáfrica

Descubra cómo encontrar grandes tiburones blancos desde la seguridad de una jaula mientras visita Gansbaai, Mossel Bay o Simon's Town en Sudáfrica.

Para los adictos a la adrenalina que planean una visita a Sudáfrica, un encuentro cercano con un gran tiburón blanco es una aventura en la lista de deseos que no debe perderse. Varias ubicaciones en Western Cape ofrecen viajes guiados de buceo en jaula que le permiten encontrarse cara a cara con el depredador ápice más legendario del océano sin comprometer su seguridad. En este artículo, explicamos cómo bucear en jaulas con tiburones blancos de una manera que garantice una experiencia positiva tanto para usted como para los tiburones, que ahora figuran como Vulnerables en la Lista Roja de la UICN.

Cómo funciona

Introducidas por primera vez por Jacques Cousteau y desarrolladas por el famoso sobreviviente del ataque de tiburones Rodney Fox, las jaulas de tiburones existen desde la década de 1950. Están hechos de tubos de acero galvanizado y flotan en la superficie con la parte superior de la jaula sobre el agua. Esto le permite ingresar directamente desde el barco. Las jaulas de tiburones están unidas al bote en todo momento y, por lo general, tienen una "ventana" o un espacio lo suficientemente grande como para permitir una vista clara a través de las rejas y, al mismo tiempo, evitar que los tiburones curiosos se acerquen demasiado.

Los operadores responsables de buceo en jaulas atraen a los tiburones perfumando el agua con sangre de pescado y carnada en lugar de alimentarlos. Algunos pueden usar cabezas de atún atadas a una cuerda para atraer a los tiburones más cerca de la jaula para que tenga una vista más clara. Una vez que los tiburones estén presentes, se le permitirá ingresar a la jaula en pequeños grupos, donde usará un snorkel o un regulador de buceo para permanecer bajo el agua el tiempo suficiente para observar a los tiburones mientras pasan cerca de las barras.

Que esperar

La mayoría de los charters salen temprano por la mañana, cuando las condiciones del mar son más tranquilas. Su experiencia comenzará con una sesión informativa de seguridad detallada, que debe incluir detalles sobre la biología de los tiburones, así como información sobre cómo mantenerse a salvo en el bote y en la jaula. Dependiendo de la ubicación que elija, tardará entre 10 y 30 minutos en llegar al sitio de chumming. Las capacidades de los botes varían, pero la mayoría permite entre cuatro y seis personas en la jaula de tiburones a la vez. Puede esperar pasar alrededor de dos horas en el sitio de buceo, con alrededor de 30 minutos en el agua.

Debido a que las jaulas flotan en la superficie, no es necesario tener una certificación de buceo para bucear en jaulas (de hecho, ni siquiera es necesario ser un nadador particularmente bueno). Los beneficios de elegir ver tiburones blancos en Sudáfrica en lugar de en otros puntos calientes como la isla Guadalupe en México o las islas Farallón en California incluyen el costo relativamente económico, la accesibilidad de los sitios de observación de tiburones y el hecho de que los avistamientos están prácticamente garantizados.

A donde

Hay tres lugares para bucear en jaulas con tiburones blancos en Sudáfrica. El primero y más famoso es Gansbaai, una pequeña ciudad ubicada a 165 kilómetros al sureste de Ciudad del Cabo. Desde aquí, es un viaje corto en barco a la isla Dyer, conocida por tener una de las poblaciones más grandes del mundo de gran tiburón blanco. El canal entre la isla y la cercana Geyser Rock se llama Shark Alley, y es aquí donde se toman esas imágenes icónicas de National Geographic de los grandes blancos. Gansbaai también está a solo 30 minutos de Hermanus, la capital de observación de ballenas de Sudáfrica.

Otros destinos incluyen Simon's Town, ubicado a las afueras del distrito financiero de Ciudad del Cabo; y Mossel Bay, situada a medio camino entre Ciudad del Cabo y Port Elizabeth en la Garden Route de Sudáfrica. La primera es una opción conveniente para quienes se quedan en la Ciudad Madre, y también ofrece un excelente acceso a False Bay y Seal Island, hogar de una colonia de presas preferidas del gran blanco (el lobo marino del Cabo). Este último ofrece aguas protegidas y más cálidas y sitios de observación accesibles a solo 10 minutos de la costa.

Operadores recomendados

Hay muchos operadores de buceo en jaula diferentes para elegir. Para obtener la mejor experiencia, elija uno que dé prioridad a su seguridad mediante el uso de equipos actualizados y personal profesional; al mismo tiempo que promueve la sostenibilidad y apoya los esfuerzos locales de conservación. Las empresas recomendadas en Gansbaai incluyen Marine Dynamics (un operador afiliado a Dyer Island Conservation Trust) y White Shark Diving Company (que también dirige un programa de investigación de voluntarios).

Otros operadores conscientes del medio ambiente incluyen White Shark Africa en Mossel Bay y African Shark Eco-Charters de Simon's Town. Estos últimos también ofrecen viajes especializados en brechas para aquellos que desean tener la oportunidad de obtener fotografías aéreas realmente impresionantes.

Cuando ir

Los tiburones están presentes durante todo el año en las aguas del Cabo Occidental, aunque el invierno (mayo a agosto) se considera tradicionalmente el momento óptimo para ver grandes cantidades de tiburones blancos. La temporada de invierno también coincide con las migraciones anuales de ballenas jorobadas y la derecha austral, por lo que es el mejor momento para viajar si desea ver otras especies marinas en sus viajes hacia y desde el sitio de chumming.

Cosas para considerar

Si bien su operador debe proporcionarle todo el equipo que necesita para ver tiburones bajo el agua (incluido un traje de neopreno y un snorkel o regulador de buceo), hay algunos elementos que debe llevar consigo. En la parte superior de la lista se encuentra la ropa abrigada para después de la inmersión, ya que las gélidas temperaturas de la corriente de Benguela son extremadamente efectivas para bajar la temperatura central. El protector solar es imprescindible para los días soleados, las tabletas para el mareo pueden marcar la diferencia en los días difíciles y las gafas de sol polarizadas protegen sus ojos y facilitan la detección de tiburones a través del resplandor de la superficie.

La mayoría de los operadores ofrecen una tarifa con descuento en un viaje de regreso en el caso poco probable de que no vea ningún tiburón, así que considere dejar suficiente tiempo en su itinerario para un segundo intento.

Opciones alternativas

Si no estás seguro de meterte al agua con los tiburones blancos, también puedes observar desde la seguridad del barco. Los safaris oceánicos como el que ofrece Dyer Island Cruises te dan la oportunidad de estar atento a los Cinco Grandes Marinos, que incluyen al gran blanco además de la ballena franca austral, el pingüino africano, el lobo marino del Cabo y el delfín mular. Si tiene un certificado de buceo y no le gusta la idea de estar restringido por una jaula, considere inscribirse para bucear con tiburones de siete agallas en los bosques de algas marinas frente a Ciudad del Cabo, o diríjase más al norte para bucear con tiburones toro y tiburones tigre en el Costa de KwaZulu-Natal.