Great Falls en Paterson, Nueva Jersey es una cascada de 300 pies de ancho y 77 pies de alto que impulsa hasta dos mil millones de galones de agua por día sobre su borde. Si bien su belleza natural es algo digno de veneración, es su historia la que le ha valido el estatus de Parque Histórico Nacional y Monumento Histórico.
Como primer secretario del Tesoro de la nación, Alexander Hamilton dio los primeros pasos para asegurar la independencia económica de Estados Unidos al fundar la Sociedad para el Establecimiento de Manufacturas Útiles (SUM) en 1791. En 1792, la sociedad estableció la Ciudad de Paterson, que vio las Grandes Cataratas como una fuente de energía notable para la primera ciudad industrial planificada de Estados Unidos.
Hamilton reclutó a Pierre LEnfant, el arquitecto e ingeniero civil que diseñó los planos de trazado de las calles de Washington D.C., para diseñar los canales y conductos que abastecerían de energía a los molinos de agua de la ciudad. Desafortunadamente, la sociedad pensó que las ideas específicas de L'Enfant eran demasiado ambiciosas y lo reemplazó con Peter Colt, quien usó un sistema de depósito simple para hacer fluir agua con éxito en un solo canal hacia los molinos. Más tarde, se implementó un sistema similar al plan original de L'Enfant después de que el sistema de Colt desarrolló problemas.
Debido al poder que proporcionaron las Cataratas, Paterson puede presumir de muchas "primicias" industriales: la primera hilandería de algodón accionada por agua en 1793, el primer rollo de papel continuo en 1812, el Colt Revolver en 1836, Rogers Locomotive Works en 1837 y el Submarino de Holanda en 1878.
En 1945, los activos de la S.U.M.se vendieron a la ciudad de Paterson, y en 1971, se estableció la Corporación de Desarrollo y Preservación de Great Falls para proteger y restaurar las pistas de rodadura históricas y los edificios del molino. En las calles Van Houten y Cianci de Paterson se encuentra la 'fábrica más antigua que existe en el distrito histórico', Phoenix Mill, que fue primero una fábrica de algodón y luego una fábrica de seda.
El 7 de noviembre de 2011, Great Falls se convirtió en el parque nacional número 397 del país y, hasta el día de hoy, proporciona energía a los residentes y negocios a través de la central eléctrica Great Falls. Instalados en 1986, tres generadores de turbina verticales Kaplan producen aproximadamente 30 millones de kilovatios-hora de energía limpia por año (fuente).
Visita: Vea las cataratas en Overlook Park (72 McBride Avenue). Visite también el Centro Cultural del Distrito Histórico de Great Falls (65 McBride Avenue), el Museo Paterson (Edificio Thomas Rogers, 2 Market Street) y termine el día con un bocado. Aquí hay una guía de restaurantes local cortesía de NPS.
Leer: Paterson Great Falls: de un punto de referencia local al parque histórico nacional
Ver: "Chimeneas y campanarios: un retrato de Paterson"
Descargar: audio tour gratuito de Mill Mile appa de las cataratas
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