Después de dos años de planes de viaje interrumpidos, las aguas cristalinas de los ríos de Europa finalmente llaman a los viajeros a regresar. 2022 se perfila como un gran año para los cruceros fluviales, particularmente en Europa, donde los viajeros pueden navegar frente a lugares icónicos en vías fluviales famosas como el Sena o el Rin. Viking Cruises, que recientemente celebró una ceremonia de nombramiento de ocho nuevos drakkars en París, enviará su "flota completa", según Richard Marnell, vicepresidente ejecutivo de marketing de Viking Cruises. Eso significa que 74 barcos fluviales transportarán huéspedes en todo el mundo este verano, incluso por primera vez en el Mississippi y el
"Hay casi un grado de urgencia en el que la gente se da cuenta de lo valioso que es el tiempo", explicó Marnell sobre la demanda de cruceros fluviales de verano, específicamente en Europa. "Con el tiempo que todos hemos perdido en los últimos años, están más ansiosos que nunca por llegar a destinos y lugares que aún no han visto y lugares que han visto anteriormente. También estamos notando la Los destinos locales que visitamos son mucho más acogedores de lo que nunca han sido en el pasado de los viajeros que regresan. Están muy emocionados. Es beneficioso para todos en todo el camino.
Si bien las cosas están volviendo principalmente a la normalidad o una nueva versión de la normalidad, hay algunas consideraciones que los viajeros deben tener en cuenta al embarcarse en un crucero fluvial europeo en los próximos meses. Si está indeciso, también considere que muchas de las líneas de cruceros, incluidas Viking Cruises, Uniworld y AmaWaterways, mantienen muchos de sus protocolos de seguridad de COVID-19 incluso cuando las restricciones locales e internacionales disminuyen. Aún así, las líneas de cruceros sienten que ahora es el momento de adoptar los viajes internacionales.
"Considero que [COVID-19] realmente ha quedado atrás", dijo Torstein Hagen, presidente de Viking Cruises, en una conferencia de prensa durante la ceremonia de nombramiento del drakkar en París. "Ahora, obviamente es algo mucho menos serio, y creo que deberíamos volver a la vida normal".
Al prepararse para su río europeo de verano
Cuando se prepare para su crucero fluvial europeo de verano, esto es lo que necesita saber.
Requisitos previos al viaje
Por ahora, los pasajeros de la mayoría de las líneas de cruceros deberán estar completamente vacunados y reforzados para embarcar. Uniworld, que opera numerosos cruceros fluviales en Europa, requerirá que todos los huéspedes estén vacunados hasta el 31 de diciembre de 2022. También deberán cumplir con los requisitos de vacunación y refuerzo establecidos por los destinos visitados en un crucero en particular. Por ejemplo, Francia actualmente requiere una prueba de vacunación para ingresar al país, por lo que cualquier persona que haya reservado un viaje por el Sena deberá tenerlo en cuenta.
AmaWaterways, Avalon Waterways y Viking Cruises tienen un mandato similar, aunque Marnell confirma que Viking seguirá desarrollando sus políticas a medida que cambien las cosas. “Eso es algo que continuaremos hasta que sintamos que es aceptable no hacerlo”, señaló sobre el requisito de la vacuna. "Pero a corto plazo,
Para prepararse, asegúrese de tener a mano su tarjeta de los CDC (o una alternativa similar, si se vacunó fuera de los EE. UU.) que indique las dosis originales de la vacuna y el refuerzo. Viking usa una aplicación llamada VeriFLY para verificar la prueba de la vacuna antes de sus cruceros, pero algunos destinos locales pueden requerir que muestre su tarjeta CDC para excursiones en tierra específicas. También vale la pena hacer una fotocopia de su tarjeta de vacunas para guardarla en su cabina por si acaso.
Experiencia a bordo
En su mayor parte, estar a bordo de un barco fluvial en estos días se siente relativamente normal. Hay más desinfección de la que los invitados pueden estar acostumbrados, pero las medidas de seguridad de COVID-19 no han afectado demasiado la experiencia general. La pregunta más importante, por supuesto, es: "¿Necesito usar una máscara en mi crucero?" La respuesta, por el momento, es sí. AmaWaterways requiere máscaras faciales de grado médico para los pasajeros cuando se mueven por los espacios interiores del barco y no permite máscaras de tela. Uniworld pide a los invitados que usen máscaras cuando caminan en las áreas públicas, pero se las pueden quitar cuando estén sentados en el salón y el restaurante.
Viking Cruises, la primera línea de cruceros que dejó de navegar en marzo de 2020 y ha estado navegando nuevamente desde la primavera pasada, está adoptando un enfoque diferente. Según Marnell, las máscaras serán opcionales para los invitados a bordo de los barcos vikingos a partir del 1 de abril de 2022. Se seguirá requiriendo que la tripulación las use. Viking también evaluará a sus pasajeros con pruebas regulares de saliva PCR para ayudar a prevenir la propagación en la comunidad si hay un caso de COVID-19, como lo han estado haciendo en los barcos fluviales y marítimos desde el año pasado.
“Las máscaras serán opcionales a menos que sea una regulación local”, explicó Marnell. "Con las pruebas, estamos adoptando un enfoque conservador porque se trata de mantener a los invitados y la tripulación lo más seguros posible. Pero tan pronto como podamos, daremos marcha atrás en las pruebas". Agregó, "nos adaptaremos a lo que creamos que es mejor y más seguro para nuestros huéspedes y nuestra tripulación. Comenzamos con eso y luego, por supuesto, debemos seguir las regulaciones locales e internacionales que sean necesarias".
Otra consideración para los invitados a bordo es el distanciamiento social. Las líneas de cruceros están reservando sus cruceros fluviales a plena capacidad este verano, lo que significa que estará cerca de otros pasajeros en espacios interiores. En algunos barcos, la cena en los restaurantes es comunal, con mesas grandes compartidas, por lo que los huéspedes deben conocer esa posibilidad e informar a los servicios para huéspedes si tienen alguna inquietud. Varias líneas de cruceros, incluidas Viking y Avalon Waterways, tienen habitaciones que cuentan con pequeños balcones, lo cual es una excelente opción para aquellos que necesitan más espacio personal.
Excursiones a la playa
A medida que los países de Europa se abren, también lo hacen las posibilidades de excursiones en tierra. El año pasado, las líneas de cruceros no siempre pudieron permitir que los pasajeros exploraran por sí mismos muchos destinos; este año, las cosas han vuelto a la normalidad. Debido a que los cruceros fluviales son relativamente pequeños, espere excursiones en grupos pequeños si prefiere algo guiado. Avalon Waterways, por ejemplo, mantiene todos los grupos de excursiones en tierra a menos de 20 personas. Si le preocupan las multitudes, opte por excursiones a lugares menos turísticos o seleccione recorridos a pie o en bicicleta. En el reciente evento de nombramiento vikingo, que contó con un mini crucero por el Sena, Versalles estaba repleto de visitantes, mientras que un recorrido a pie por Giverny fue relajado y tranquilo.
Muchos países europeos continúan eliminando las restricciones, por lo que lo más probable es que las máscaras sean opcionales en la mayoría de sus paradas. Las líneas de cruceros seguirán las regulaciones locales para las excursiones en tierra, por lo que siempre es mejor llevar una máscara y una prueba de vacunas cuando se dirija a tierra.
Cortesía de AmaWaterways
Volviendo a casa
Si bien muchos países han eliminado el requisito de proporcionar prueba de una prueba de COVID-19 negativa para ingresar, EE. UU. actualmente requiere que todos los viajeros, independientemente del estado de la vacuna, tomen un antígeno o PCR dentro de un día de su vuelo de regreso. Esto es algo de lo que las líneas de cruceros son conscientes y lo han tenido en cuenta en sus planes de verano. Viking y Avalon Waterways brindan la prueba como un servicio incluido para todos los viajeros y continuarán haciéndolo mientras sea necesario. A medida que descubre o vuelve a visitar todos sus destinos europeos favoritos, es una cosa menos en la que pensar.