Visite el Centro de estudios históricos de Ayutthaya
Una visita rápida al Centro de Estudios Históricos de Ayutthaya debe ser lo primero en su agenda, ya que proporciona un contexto histórico.
Aunque el centro es pequeño y no proporciona abundante información en inglés, sí proporciona una descripción histórica con intrincados modelos a escala y fotografías antiguas. En general, la exhibición hace un trabajo bastante decente al representar cómo podría haber sido la vida diaria en Ayutthaya.
Un poco de información histórica ayuda a evitar que las numerosas ruinas de Ayutthaya se difuminen mientras recorre todo el día. La hora (o menos) de tiempo y la pequeña tarifa de entrada valen la pena la inversión.
Encuentra el centro de estudios en Rojana Road, al lado de la universidad.
Tome una bicicleta y comience a explorar
Tailandia es un gran lugar para conducir un scooter, suponiendo que tenga los nervios para unirse a la refriega sobre dos ruedas. Pero Ayutthaya es mejor en bicicleta, incluso para los no entusiastas. Pedalear entre ruinas es fácil y agradable; las carreteras están en bastante buenas condiciones. Alquilar una bicicleta le permitirá pasar más tiempo dentro de las paradas principales y menos tiempo moviéndose entre ellas.
Ayutthaya es una ciudad-isla defendible estratégicamente ubicada en la confluencia de tres ríos. Perderse es prácticamente imposible, incluso para nosotros, los expertos en perderse. Estar rodeado por un foso de agua por todos lados evita que termines descuidadamente en Chiang Mai si te das la vuelta temporalmente.
El parque arqueológico se encuentra aproximadamente en el centro de la isla. Una conveniente carretera de circunvalación rodea la ciudad a lo largo del agua.
Sugerencia: muchas de las bicicletas de alquiler parecen haber visto algunos combates. ¡Algunos incluso pueden ser anteriores a la Guerra de Vietnam! Compruebe que los neumáticos no se tambaleen y que los frenos funcionen antes de alejarse demasiado de la tienda de alquiler.
Si prefiere que otra persona pedalee, los ciclos (rickshaws de tres ruedas con el conductor en la parte de atrás) acomodarán a dos personas. Deberá negociar con el conductor durante un período de tiempo asignado antes de comenzar su recorrido.
Ver la famosa cabeza de Buda
Una de las imágenes más icónicas de Tailandia proviene de Ayutthaya: una cabeza de Buda de piedra colocada en un árbol vivo. El famoso árbol se encuentra dentro de Wat Mahathat.
Aunque el templo grande fue destruido por los birmanos, una cabeza de Buda sobrevivió milagrosamente. Durante los 100 años que el templo quedó abandonado, se levantó la cabeza mientras un árbol crecía a su alrededor. El árbol se adaptó amorosamente a la cabeza en lugar de aplastarla hasta convertirla en polvo.
La construcción de Wat Mahathat comenzó en 1374 y se terminó en algún momento entre 1388 y 1395. La entrada cuesta 50 baht. Aunque es muy fotogénico para los turistas, el árbol con la cabeza de Buda se considera muy sagrado. Muestre el debido respeto cuando visite y no le dé la espalda a Buda para hacerse selfies con el árbol.
Nota: Hay una razón por la que la mayoría de las estatuas de Buda en Ayutthaya están decapitadas: coleccionistas tanto privados como institucionales.
Aunque algunas universidades y museos importantes de todo el mundo hicieron lo correcto al devolver las reliquias culturales saqueadas de Tailandia, muchos no lo hicieron. De hecho, existe una buena posibilidad de que la cabeza de Buda que ves en tu museo favorito todavía esté esperando para regresar a Ayutthaya, donde pertenece.
Visita el templo más grande de Ayutthaya
Wat Phra Si Sanphet es el templo más grande de Ayutthaya y definitivamente uno de los más famosos. Una vez tuvo un molde de Buda de 52 pies de altura en 1500 que estaba completamente cubierto con cientos de kilogramos de oro. Puedes adivinar dónde fueron primero los saqueadores invasores birmanos en 1767.
Wat Phra Si Sanphet se usó una vez para ceremonias reales y contenía las cenizas de los miembros de la familia real. La entrada cuesta 50 baht.
Visita el Palacio Real
Lo que queda del Palacio Real se encuentra en el sitio de Wat Phra Si Sanphet, por lo que puede ver ambos mientras está allí. Un modelo a escala reducida del palacio dentro del Centro de Estudios Históricos permite vislumbrar su antigua grandeza.
El Palacio Real fue construido por el rey Ramathibodi I, el rey que fundó Ayutthaya en 1350. Ocho fuertes rodearon el palacio y 22 puertas permitían la entrada de personas y elefantes. Hoy en día, muy pocos edificios permanecen intactos, pero realmente puedes sentir la historia bajo tus pies.
Ver esqueletos portugueses
Tailandia es el único país del sudeste asiático que no ha sido colonizado por fuerzas europeas en algún momento.
Los historiadores generalmente dan crédito a la asombrosa capacidad de Tailandia para elaborar tratados estratégicos y acuerdos comerciales. Esos acuerdos oportunos enfrentaron a fuerzas opuestas (principalmente británicas y francesas) entre sí.
Cuando Malaca (ahora en Malasia) florecía con la ayuda de los chinos, se convirtió en una amenaza en la región. Ayutthaya jugó bien con los portugueses que luego capturaron Malaca. Problema resuelto. Las armas de fuego modernas traídas por los comerciantes portugueses también fueron muy útiles en la lucha contra los birmanos.
Los comerciantes y misioneros portugueses llegaron por primera vez a Ayutthaya en 1511. Algunos de ellos se exhiben respetuosamente dentro de la Iglesia Dominicana restaurada en el sitio del pueblo portugués.
Ver una estatua de Buda más antigua que Ayutthaya
Aunque el agotamiento del templo puede ocurrir rápida e inesperadamente después de explorar demasiados lugares en Tailandia, hay una imagen de Buda en particular que definitivamente debes priorizar.
El corto viaje en ferry desde la isla hasta Wat Phanan Choeng es suficiente para desanimar a la mayoría de los turistas, pero el templo en realidad es anterior a Ayutthaya en 26 años. Nadie está seguro de quién construyó el templo; varios reyes ayudaron a restaurarlo. La estatua de Buda en el interior conocida como Phra Chao Phanan-Choeng se remonta a 1325 y es famosa en toda Tailandia.
La imagen dorada de Buda es una de las más antiguas y grandes que existen. La estatua mide 62 pies de alto y más de 46 pies de ancho, lo que hace que sea difícil, si no imposible, fotografiarla en su totalidad. Las crónicas escritas afirman que la estatua lloró mientras los birmanos quemaban la ciudad.
Los tailandeses y tailandés-chinos visitan Wat Phanan Choeng en busca de predicciones afortunadas.
Ver un templo único
Wat Naphrameru, ubicado frente a la isla a unos 500 metros al norte del Palacio Real, fue donde el rey birmano decidió instalar cañones apuntando directamente al palacio. Buen plan; mala ejecución. Para alivio de la familia real de Ayutthaya, uno de los cañones explotó mientras era disparado e hirió de muerte al rey birmano.
Debido a que Wat Naphrameru sirvió como base de operaciones avanzada para el ejército birmano, no fue tan destruido como otros templos.
Dentro del templo hay una rara imagen de Buda sentado (19 pies de altura), que representa a Buda como un príncipe con un atuendo real mundano antes de alcanzar la iluminación. Este tipo de imágenes son raras en Tailandia.
Comer fideos de barco
Ayutthaya fue una vez una próspera capital, por lo que pasaron influencias culinarias de todo el mundo. Comerciantes chinos, indios, persas, japoneses y europeos vinieron y comieron en masa. Por esta razón, la comida en Ayutthaya es más diversa que en otras ciudades tailandesas que son más grandes.
Los fideos de barco con el nombre adecuado (kuay tiow ruea) de hecho se cocinan en barcos los auténticos, de todos modos y posiblemente sean el plato estrella de Ayutthaya. Solo busque sampans largos y delgados con ollas humeantes a bordo. Ampliar su repertorio de fideos más allá del pad thai se siente bien.
Los fideos de barco son típicamente fideos de arroz en un caldo de cerdo. Los ingredientes adicionales pueden variar de una tienda a otra, pero las porciones suelen ser baratas y pequeñas. No se sienta culpable por pedir más de un cuenco; los clientes suelen hacerlo.
Visita el mercado nocturno
Aunque los precios son muy razonables si negocia un poco, los dos mercados nocturnos en Ayutthaya no se tratan solo de compras. Al igual que con el resto de Asia, los mercados sirven como un centro social y un lugar para comer barato. Las lecciones culturales, la observación de la gente y la comida auténtica abundan en los mercados.
Incluso si comes en otro lugar, guarda espacio para un dulce o una bebida en el mercado. Los mercados nocturnos en Ayutthaya comienzan a llenarse alrededor de la puesta del sol y generalmente permanecen abiertos hasta las 9:30 p.m.
Sáltate el mercado flotante
Si no obtuvo su dosis en Bangkok, Ayutthaya tiene su propio mercado flotante. Aunque claramente es una trampa para turistas, el mercado puede servir como una distracción de último recurso para los viajeros que están agotados por visitar templos. En el interior se encuentran comida, botes de fideos, tiendas de souvenirs y espectáculos culturales diarios.
Nota: A diferencia del original en Bangkok, este mercado flotante se construyó pensando en los turistas. No esperes una experiencia auténtica. En lugar del esquema de precios dual estándar tailandés / turístico, las tarifas de entrada se cobran por capricho, según se informa, según la apariencia.