Ubicado perfectamente entre el río Mekong y el río Nam Khan, Luang Prabang, Laos, tiene un legado de destrucción de itinerarios de viaje, ya que la gente no puede resistirse a quedarse uno o dos días más de lo previsto.
Tal vez sea la presencia omnipresente de los monjes, la influencia colonial francesa o los mercados en el aire de la montaña, algo se siente bien en Luang Prabang. La UNESCO tomó nota y declaró a toda la ciudad Patrimonio de la Humanidad en 1995.
La antigua capital de Laos suele ser la primera o la última parada de los viajeros, según la dirección en la que viajen, que se mueven por la popular Ruta 13 entre Vientiane, Vang Vieng y Luang Prabang.
Primero vinieron los mochileros, luego siguieron un gran número de familias viajeras. Si bien Luang Prabang es una parada popular para los mochileros a lo largo del desgastado sendero de panqueques de plátano, el turismo se ha orientado más hacia el alojamiento de viajeros de corta duración con presupuestos más altos.
Llegar a Luang Prabang, Laos
- En avión: el aeropuerto internacional de Luang Prabang (código de aeropuerto: LPQ) se encuentra al norte de la ciudad. Aviones pequeños conectan Luang Prabang con otros destinos populares como Siem Reap, Chiang Mai y Bangkok.
- En autobús: el viaje en autobús hacia el sur por la ruta 13 hasta Vang Vieng es pintoresco pero difícilmente agradable. Los conductores trastornados recorren la carretera montañosa y llena de baches a velocidades peligrosas, lo que hace que más de unos pocos pasajeros se sientan mareados. El viaje de manera realista toma al menos seis horas, dependiendo de su conductor. Los boletos se pueden comprar en su alojamiento o en varias agencias de viajes repartidas por la ciudad. Curiosamente, el precio suele ser el mismo independientemente de si se detiene en Vang Vieng o continúa hasta Vientiane.
- En barco lento: el barco lento es una leyenda en la comunidad de mochileros. Los pasajeros descansan en la cubierta superior bebiendo cerveza Lao mientras contemplan el hermoso paisaje del Mekong. Los niveles de comodidad para el viaje de dos días a Tailandia dependen en gran medida de la calidad de su barco y el grupo con el que está atrapado en los barcos a menudo está lleno hasta su capacidad. El viaje generalmente se divide por una estadía en Pakbeng, un pequeño pueblo con pocas opciones pero alojamiento en chabolas.
Qué hacer en Luang Prabang, Laos
Aparte de las actividades populares de visitar templos impresionantes y empaparse del ambiente tranquilo en los cafés, hay algunas otras cosas populares que hacer en Luang Prabang.
- Cascada Kwang Si: puede tomar un tuk-tuk alrededor de 30 kilómetros (45 minutos) fuera de Luang Prabang hasta la hermosa cascada Kwang Si. Escapa del calor nadando en las distintas piscinas; encontrará comida, bebidas e incluso un centro de rescate de osos en las cercanías de la cascada.
- Visite el mercado nocturno: el mercado nocturno está abierto todas las noches desde el anochecer hasta las 10 p.m. Encontrará excelentes pescados de río, comida jemer, fideos pho y muchos recuerdos, incluida seda barata. Llegar temprano mientras los proveedores están configurando a veces le dará mejores precios; de lo contrario, tendrá que regatear. Evite comprar los muchos recuerdos nocivos para el medio ambiente hechos de animales e insectos.
- Colina Phou Si: La gran colina de Luang Prabang se conoce como la "Montaña Sagrada". Puede obtener fotografías increíbles de la ciudad y el río Mekong desde la cima. Mucha gente elige disfrutar de una puesta de sol en la montaña después de visitar el templo en la cima de Phou Si. Evite apoyar a los comerciantes que venden pájaros pequeños en cestas que puede soltar desde arriba por un buen mérito.
- Vea una ceremonia de limosna: tendrá que levantarse antes del amanecer para ver una ceremonia de limosna, pero ver a decenas de monjes hacer sus rondas para recoger su comida diaria es una vista increíble. Desafortunadamente, los turistas han puesto un freno a la antigua tradición al hacer parpadear las cámaras y comprar comida a comerciantes sórdidos para dársela a los monjes. Si participa, traiga su propia comida o fruta, mantenga un perfil bajo y no interfiera con la procesión de ninguna manera.
Donde quedarse
A lo largo de los ríos y en el centro de la ciudad se puede encontrar una amplia variedad de alojamientos, desde lugares para mochileros sudorosos hasta complejos turísticos de servicio completo.
La ubicación no es un gran problema, ya que se puede llegar a la mayoría de los lugares caminando. Muchas antiguas mansiones coloniales se convirtieron en encantadoras casas de huéspedes. Puede obtener hermosos alojamientos de gama media por menos de US $ 40.
Dinero en Luang Prabang
Aunque lao kip (LAK) es la moneda oficial, muchos comerciantes y restaurantes aceptarán y a veces prefieren dólares estadounidenses o baht tailandeses. Recibirá cambio en kip laosiano, así que preste atención al tipo de cambio que le ofrecen si paga con una moneda diferente a la que figura en la lista.
Los cajeros automáticos de la red occidental ubicados cerca del mercado nocturno dispensan kip laosiano. Los bancos en la ciudad son una mejor opción para cambiar dinero que los cambiantes escasos.
El toque de queda y la vida nocturna en Luang Prabang
Aunque no se parece en nada a la escena de la fiesta en Vang Vieng, Luang Prabang tiene algunas opciones agradables para socializar, pero tendrá que planificar el toque de queda.
Los bares comienzan a cerrar alrededor de las 11 p.m. en Luang Prabang, y la ley exige que todas las empresas cierren antes de las 11:30 p.m. El toque de queda se aplica estrictamente, sin embargo, se sabe que algunos dueños de negocios valientes permanecen abiertos en silencio con las cortinas cerradas y las luces atenuadas. Los únicos lugares "oficiales" para la vida nocturna y socializar después de las 11:30 p.m. están en las afueras del pueblo. Tus opciones están bastante limitadas a un club nocturno (popular entre los lugareños) y una bolera (un punto de acceso para mochileros). Cualquier conductor de tuk-tuk puede llevarte allí.
¡Pero espera! Muchas casas de huéspedes en Luang Prabang cierran las puertas exteriores durante el toque de queda. Si no hizo arreglos con el personal para regresar tarde en la noche o no puede despertar a la persona de recepción nocturna, es posible que se encuentre escalando precariamente la puerta o durmiendo afuera.
El tiempo Luang Prabang
Luang Prabang, Laos, recibe la mayor cantidad de lluvia durante la temporada de lluvias entre abril y septiembre. Agosto es el pico de la temporada de lluvias. Aunque definitivamente todavía puede disfrutar de los viajes durante la temporada de los monzones, tendrá que lidiar con aún más mosquitos alrededor del río Mekong.
El resto del año es caluroso y húmedo en Laos. Diciembre, enero y febrero suelen ser los meses más frescos y agradables para visitar.
El barco rápido a Tailandia
Completamente opuesto al relajado barco lento, el barco rápido es nada menos que una experiencia salvaje y espeluznante. El "bote" es poco más que una canoa larga equipada con un motor de automóvil ensordecedor con silenciador quitado. El barco rápido hace el viaje de dos días a Tailandia en solo siete horas.
Si bien tomar el bote rápido parece una opción eficiente para salir de Laos, esas siete horas pueden ser las más incómodas de su viaje y el costo ambiental es elevado. Los pasajeros reciben cascos protectores y deben sentarse en una sola fila en bancos de madera con las rodillas contra el pecho durante el caótico viaje. Los barcos rápidos se estrellan periódicamente, especialmente durante la temporada de lluvias, cuando las condiciones del río se vuelven aún más peligrosas.
La buena noticia es que los temerarios pilotos de los barcos pueden saltar sobre los remolinos y los ineludibles remolinos del Mekong que normalmente amenazan a los barcos lentos.
Si decide desafiar el barco rápido a Tailandia:
- Compra tapones para los oídos, el motor en el barco rápido es ensordecedor.
- Use gafas de sol para proteger sus ojos de los encuentros con insectos a alta velocidad.
- Use protector solar, no hay cobertura ni sombra en el bote rápido.
- Impermeabilice sus pertenencias, las salpicaduras de agua generalmente empapan todo.