Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe
Uno de los parques nacionales menos visitados del país, el muy remoto Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe en el oeste de Texas combina un desierto montañoso de otro mundo con un terreno desértico accidentado, lo que lo convierte en una escapada al suroeste verdaderamente impresionante. No es fácil llegar al parque, pero la recompensa por hacer el viaje incluye amplias rutas de senderismo, vistas panorámicas y un cielo nocturno iluminado por estrellas titilantes.
Cosas para hacer
Debido a la lejanía del parque, las Montañas de Guadalupe es un lugar para desconectar y disfrutar del aire libre. No hay caminos que pasen por el parque, así que planee caminar. Deberá salir de la acera y entrar en los senderos para experimentar plenamente la amplitud de la belleza natural de Guadalupe. Pasar la noche en uno de los campamentos del parque brinda a los visitantes la mejor oportunidad de observar vida silvestre, ya que la mayoría de los animales son nocturnos y también la oportunidad de mirar las estrellas. Sin ciudades cercanas o con una contaminación lumínica importante, podrá distinguir miles de estrellas y detectar fácilmente la Vía Láctea.
Los mamíferos como los pumas, los jabalíes y los alces son escurridizos durante el día, pero los observadores de aves pueden detectar más de 300 tipos diferentes de especies de aves locales. Las aves se encuentran en el parque durante todo el año, pero los tipos de aves que verá varían de una temporada a otra.
El desierto de Texas no se asocia típicamente con el follaje de otoño, pero el Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe exhibe una exhibición espectacular de rojos, naranjas y amarillos ardientes durante toda la temporada. El follaje máximo suele tener lugar desde mediados de octubre hasta mediados de noviembre, pero puede seguir el informe anual para saber exactamente cuándo y dónde visitarlo. Los fines de semana durante el otoño generalmente se llenan hasta el límite de su capacidad, así que trate de visitar en un día laborable si es posible.
Las mejores caminatas y senderos
Hay más de 80 millas de senderos en las montañas de Guadalupe, que varían en dificultad, desde fáciles hasta extenuantes. Con ecosistemas divergentes, llanuras cubiertas de cactus, exuberantes praderas y bosques de coníferas espesos y una abundancia de vida silvestre y aves, este es un paraíso para los excursionistas.
- Smith Spring Loop: observe cómo cambia el paisaje del árido desierto a la vegetación ribereña en esta caminata de 2.3 millas, que termina en la exuberante Manzanita Spring. El nivel de dificultad se considera moderado y el recorrido tarda entre una y dos horas en completarse.
- Devils Hall: este hermoso sendero rocoso tiene muy poca ganancia de elevación y tiene un viaje de ida y vuelta de 4.2 millas, lo que lo convierte en una de las caminatas de un día más populares en el parque. Se requiere algo de trepar sobre grandes rocas.
- Cañón McKittrick: si solo tiene uno o dos días para pasar en Guadalupe, planee explorar la mayor cantidad posible del Cañón McKittrick. Este abismo de piedra caliza de 2,000 pies de profundidad está sostenido por arroyos alimentados por manantiales durante todo el año y es el mejor lugar del parque para observar la vida silvestre. La caminata de ida y vuelta de 4.8 millas hasta Pratt Lodge toma aproximadamente dos horas; espere de tres a cinco horas si planea abordar la gruta y la cabaña del cazador.
- Guadalupe Peak: a 8,749 pies, el punto más alto de Texas recibe mucha atención. Como era de esperar, el sendero es empinado y muy extenuante, recorre 8.5 millas de ida y vuelta, con una ganancia de elevación de 3,000 pies. Planee pasar la mayor parte del día haciendo esta caminata (al menos ocho horas o más). Las vistas panorámicas valen la pena por sus pulmones cansados y sus miembros doloridos.
- The Bowl: Explore un pacífico bosque de pinos y abetos de Douglas en lo alto de altas crestas y cañones en esta extenuante caminata de 9.1 millas (de ocho a 10 horas).
Viajar de mochilero en las montañas de Guadalupe requiere un poco de planificación de antemano. Deberá tener un itinerario ya preparado que incluya en qué campamentos de áreas silvestres planea dormir para obtener un Permiso de uso de áreas silvestres. Para llegar a cualquiera de los campamentos silvestres se requiere una gran ganancia de elevación (al menos 2,000 pies), así que asegúrese de estar completamente preparado para el viaje antes de partir.
Una opción de itinerario que es especialmente popular entre los mochileros novatos es Bush Mountain / Blue Ridge Loop. Los excursionistas parten por el sendero Tejas desde el centro de visitantes de Pine Springs y luego continúan por los senderos Bush Mountain y Blue Ridge. El viaje completo es de poco menos de 17 millas y se puede completar en dos o tres días, dependiendo de su ritmo.
Dónde acampar
Acampar en el parque se realiza por orden de llegada; Las reservas solo se toman con anticipación para los campamentos grupales. Hay dos campamentos dedicados aquí: Pine Springs y Dog Canyon. Además, hay 10 campamentos fuera de pista repartidos por todo el parque. Tenga en cuenta que los incendios están estrictamente prohibidos en ambos campamentos (junto con cualquier otro lugar del parque) debido a las condiciones climáticas generalmente secas y los fuertes vientos ocasionales.
- Pine Springs Campground: este camping tiene 20 sitios para tiendas de campaña con plataformas para tiendas niveladas y mesas de picnic, junto con 19 sitios para vehículos recreativos. No hay duchas, pero los campamentos tienen agua, baños con inodoro y lavabos.
- Dog Canyon Campground: Dog Canyon se encuentra en un cañón aislado en el lado norte del parque. Hay nueve sitios para tiendas de campaña y cuatro sitios para vehículos recreativos. Los baños tienen lavabos e inodoros, pero no duchas.
Dónde alojarse cerca
Aparte de acampar, no hay opciones de alojamiento en el parque. Las ciudades más cercanas son Dell City, Texas, o Whites City, Nuevo México. Para obtener más opciones, tendrá que buscar alojamiento en Carlsbad, Nuevo México, a unos 50 minutos del parque, o El Paso, Texas, a una hora y 45 minutos.
- Adobe Mission Home: la opción más cercana al parque es un Airbnb en Dell City, que se encuentra dentro de lo que una vez fue una iglesia bautista mexicana. Con solo un par de cientos de residentes, Dell City tiene una sensación de ciudad fantasma y atraerá a cualquier viajero que busque salir del radar y disfrutar de Old Frontier.
- White's City Cavern Inn: un motel de pueblo pequeño que evoca un viaje por carretera a lo largo de la Ruta 66, este alojamiento de pueblo pequeño se encuentra a menos de 30 minutos del Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe. Además, es la puerta de entrada al Parque Nacional Carlsbad Canyons, por lo que puede obtener dos parques en uno.
- Fiddler's Inn: el bed and breakfast por excelencia, Fiddler's Inn es uno de los alojamientos mejor calificados en el sur de Nuevo México. Ubicado en la ciudad de Carlsbad, cada habitación tiene una decoración única y el desayuno está incluido en la panadería y cafetería adyacentes (los domingos, el desayuno incluso se entrega para disfrutar en la cama).
Cómo llegar allá
El Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe se encuentra en el Lejano Oeste de Texas en la autopista 62/180 de los EE. UU. La ciudad principal más cercana con un aeropuerto internacional es El Paso, Texas, que está a menos de dos horas de distancia. Al otro lado de la frontera con Nuevo México se encuentra el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad. Debido a la proximidad de los dos parques entre sí y la lejanía de cualquier otro lugar, la mayoría de los viajeros optan por visitarlos mientras ya se encuentran en el área.
Accesibilidad
Dado que no hay caminos pavimentados dentro del parque, los visitantes con problemas de movilidad están limitados a lo que pueden ver. Los centros de visitantes en Pine Springs, Dog Canyon y McKittrick Canyon son todos accesibles, incluidos los espacios de estacionamiento designados, los baños y las fuentes de agua potable. Además, hay dos senderos cortos de aproximadamente media milla cada uno que están pavimentados y son accesibles para visitantes con sillas de ruedas o cochecitos. El primero es Pinery Trail, que parte del área de Pine Spring, y el segundo es la caminata a Manzanita Spring, que parte de Frijole Ranch.
Consejos para su visita
- El parque está abierto las 24 horas del día y los 365 días del año, aunque los centros de visitantes pueden estar cerrados cuando lo visites. La primavera o el otoño son las mejores épocas para visitar por un clima agradable, pero los fines de semana pueden estar muy ocupados (especialmente en el otoño).
- Hay una tarifa de $ 10 por persona para ingresar al parque. Si no pasa por un centro de visitantes para pagar, hay sobres en todos los puntos de partida para dejar su pago.
- No hay estaciones de servicio, tiendas de conveniencia ni restaurantes en el parque, así que asegúrese de cargar su vehículo con anticipación y traer todo lo que necesita (Dell City está a 45 millas al oeste del parque y Whites City, Nuevo México, a 35 millas al este ; ambos pueblos tienen gasolineras y tiendas de conveniencia). Hay agua disponible en los puntos de partida de los senderos y en los centros de visitantes, pero también debe traer la suya.
- Guadalupe es un desierto. Los excursionistas deben tener más en cuenta el sol aquí; el calor puede volverse intenso, especialmente si no hay sombra en el camino. Lleve un sombrero para el sol y un bloqueador solar fuerte, use tela transpirable y beba mucha agua para evitar el agotamiento por calor y las quemaduras solares.
- Si va de excursión o de mochilero, el Servicio de Parques Nacionales recomienda empacar cuatro litros de agua por persona por día.
- La mayor parte de Texas se encuentra en la zona horaria central, pero el Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe está en la zona horaria de las montañas. Debe configurar manualmente su teléfono a la hora de la montaña mientras está allí, ya que las torres de telefonía celular de Texas pueden cambiar automáticamente su teléfono a la hora central, lo que puede ser muy desorientador.