Johnson's Shut-Ins - Condado de Reynolds, MO
Keith Yahl / Flickr / CC BY 2.0
Johnson's Shut-Ins State Park es uno de los destinos al aire libre más populares y únicos de Missouri. La mayoría de los visitantes vienen a nadar y escalar en los recintos del mismo nombre a lo largo del río Negro. La creación de los confinados comenzó hace más de mil millones de años con fuertes erupciones volcánicas. Hoy, esa roca volcánica enfriada sobresale del lecho del río creando un área con cientos de cascadas, toboganes y piscinas profundas para nadar. Las rocas volcánicas son lisas y resbaladizas, por lo que los zapatos para el agua son imprescindibles para escalar con seguridad. Para aquellos que prefieren ver la belleza de los lugares cerrados pero no nadar, hay una pasarela hacia un área de observación sobre el río.
El Parque Estatal Johnson's Shut-Ins también ofrece campamentos durante la noche tanto para tiendas de campaña como para vehículos recreativos, áreas de picnic para visitantes diurnos y una ruta de senderismo de tres millas. También hay un centro de visitantes y una tienda general. Las puertas principales del parque abren todos los días a las 8 a.
El Parque Estatal Johnson's Shut-Ins está ubicado a lo largo de la autopista N cerca de Lesterville, Missouri. Se trata de un viaje de dos horas desde el centro de St. Louis.
Parque estatal Pere Marquette - Condado de Jersey, IL
El Parque Estatal Pere Marquette es un área natural de 8,000 acres cerca de la confluencia de los ríos Mississippi e Illinois. El parque es una opción popular en cualquier época del año con una variedad de actividades para adaptarse a la temporada. En primavera y verano, Pere Marquette es un destino de primera para practicar senderismo, ciclismo y paseos a caballo. Hay aproximadamente 12 millas de senderos para caminatas y 20 millas de senderos ecuestres y ciclistas. La pesca y el picnic también son opciones populares en climas cálidos. En otoño, el parque es un excelente punto de partida para ver las hojas cambiantes a lo largo de Great River Road. Y en el invierno, los visitantes acuden en masa al parque para ver las miles de águilas calvas que migran a la zona.
Si está planeando pasar un fin de semana o pasar la noche, el Pere Marquette Lodge cuenta con alojamientos de primera calidad dentro del parque. El albergue tiene 72 habitaciones disponibles en su edificio principal y en cabañas privadas más pequeñas. El albergue principal también tiene un restaurante, una bodega, un centro de conferencias, una tienda de regalos, una piscina cubierta y un gimnasio.
El parque estatal Pere Marquette está ubicado a lo largo de la autopista 100 cerca de Grafton, Illinois. Se trata de una hora en coche del centro de St. Louis.
Parque estatal Castlewood - Condado de St. Louis,
Las millas de senderos son el principal atractivo en Castlewood State Park a lo largo del río Meramec en el condado de St. Louis. El parque de casi 2,000 acres tiene ocho senderos para excursionistas, ciclistas de montaña y jinetes. Para obtener las mejores vistas, tome el River Scene Trail hasta la cima de los acantilados de piedra caliza y vea una vista panorámica del valle del río Meramec 250 pies más abajo. El sendero tiene una subida empinada al principio, pero es factible para casi todos. Los padres querrán vigilar de cerca a sus hijos durante el tramo de una milla en la cima de los acantilados.
Castlewood State Park también tiene un gran área de juegos para niños y 50 sitios de pícnic con mesas y parrillas de carbón. No hay áreas designadas para nadar en el parque, pero hay una rampa de acceso para botes pequeños, canoas y kayaks. La pesca es otra actividad popular con lubina, agallas azules y bagres entre los mejores
Castlewood State Park está ubicado a la salida de Reis Road en Ballwin, Missouri. Está a unos 40 minutos en coche del centro de St. Louis.
Parque estatal Onondaga Cave - Condado de Crawford, MO
Departamento de Recursos Naturales de Missouri
Una visita al Parque Estatal de la Cueva de Onondaga en el condado de Crawford y es fácil ver por qué Missouri es conocido como el Estado de la Cueva. Missouri tiene más de 5.500 cuevas subterráneas creadas hace millones de años por volcanes, agua corriente y depósitos de sedimentos. El parque ofrece dos visitas guiadas para ver la belleza de las estalactitas, estalagmitas y piedras de flujo que cubren las cuevas. El recorrido por la Cueva de Onondaga tiene una duración de poco más de una hora. Sigue un camino iluminado de una milla a través de la belleza natural de la cueva. El tour de la Cueva de la Catedral es un tour de linternas que dura aproximadamente dos horas. El recorrido comienza con una caminata de 30 minutos hasta la entrada de la cueva.
No toda la diversión en Onondaga Cave State Park está dentro de las cuevas. También está el Área Natural Vilander Bluff de 200 acres. Tiene un campamento para tiendas de campaña y vehículos recreativos, áreas de picnic a lo largo del río Meramec y más de seis millas de senderos para caminatas con excelentes vistas del valle del río.
El Parque Estatal Onondaga está ubicado a lo largo de la autopista H cerca de Leasburg, Missouri. Se trata de una hora y veinte minutos en coche del centro de St. Louis.
Sitio histórico estatal Mastodon - Condado de Jefferson, MO
El sitio histórico estatal Mastodon en el condado de Jefferson ofrece una lección de historia con su aventura al aire libre. El parque de 431 acres es conocido por sus fósiles de mastodontes y otros animales de la edad de hielo que vivieron hace más de 10,000 años. Los fósiles fueron descubiertos en el siglo XIX y desde entonces se han realizado excavaciones. Los visitantes pueden caminar por el Wildflower Trail de media milla hasta el área donde se han descubierto la mayoría de los huesos. El parque también tiene otras dos rutas de senderismo. El Spring Branch Trail es un paseo fácil por las tierras bajas. El sendero tiene menos de una milla de largo y tiene una superficie de grava compacta que puede acomodar cochecitos y sillas de ruedas. Para los excursionistas más experimentados, está el Limestone Hill Trail de dos millas. Cubre pendientes empinadas y terrenos accidentados a lo largo de acantilados y bosques.
Los visitantes del parque también pueden visitar el Museo Mastodon para aprender más sobre la historia de la zona. El museo tiene una réplica a tamaño real de un esqueleto de mastodonte y otras exhibiciones sobre los animales y los nativos americanos que vivían cerca del sitio. El museo abre los fines de semana en invierno y todos los días el resto del año.
El sitio histórico estatal de Mastodon está ubicado junto a la Interestatal 55 en Imperial, Missouri. Está a unos 30 minutos en coche del centro de St. Louis.
Sitio histórico estatal Cahokia Mounds - Condado de St. Clair, IL
Eden, Janine y Jim / Flickr / CC BY 2.0
No tiene que estar interesado en la arqueología para disfrutar de un día en el sitio histórico estatal de Cahokia Mounds. El parque tiene más de 100 montículos de tierra repartidos en 2,200 acres. Los montículos fueron creados por la gente prehistórica de Mississippian que construyó su antigua ciudad en el área hace más de mil años. Hoy en día, los restos de esta civilización nativa americana se consideran tan importantes que las Naciones Unidas nombraron el área como Patrimonio de la Humanidad. Los visitantes pueden caminar por los senderos entre los montículos en visitas guiadas o autoguiadas. A muchos visitantes también les gusta caminar hasta la cima de Monks Mound. Es el montículo más grande del sitio y ofrece excelentes vistas del valle del río Mississippi y el horizonte de St. Louis en la distancia.
Para obtener más información sobre el sitio histórico estatal de Cahokia Mounds, haga una parada en el Centro de interpretación. El centro tiene una recreación a tamaño real de un pueblo de Mississippian. Muestra cómo los habitantes de la antigüedad construyeron sus hogares, cocinaron su comida y cuidaron a sus hijos. El centro también cuenta con una tienda de regalos y un snack bar. Los terrenos al aire libre están abiertos todos los días a las 8 a.m. El Centro de Interpretación está abierto de miércoles a domingo a las 9 a.m.
Cahokia Mounds se encuentra a lo largo de Ramey Drive cerca de Collinsville, Illinois. Está a unos 20 minutos en coche del centro de St. Louis.
Parque Estatal Elephant Rocks - Condado de Iron, MO
Departamento de Recursos Naturales de Missouri
El Parque Estatal Elephant Rocks recibe su nombre de las rocas gigantes con forma de elefante que se encuentran en el sitio. Las grandes rocas de tonos rosados están hechas de granito rojo enfriado y se formaron hace más de mil millones de años. Las rocas se asientan de un extremo a otro en una formación similar a un tren de elefantes de circo. Los visitantes pueden escalar y atravesar la mayoría de las formaciones rocosas que vienen en todas las formas y tamaños. La más grande de las rocas tiene 27 pies de alto y 35 pies de ancho.
Para aquellos que deseen ver las rocas desde una distancia mayor, hay un sendero pavimentado de una milla para ver fácilmente estas impresionantes características geológicas. El parque también tiene un área de juegos para niños y varias mesas de picnic esparcidas entre las rocas gigantes. Actualmente no se permite acampar durante la noche en el parque.
El Parque Estatal Elephant Rocks está ubicado a lo largo de la autopista 21 cerca de Ironton, Missouri. Se trata de una hora y media en coche del centro de St. Louis.
Parque estatal Confluence Point - Condado de St. Charles, MO
Departamento de Recursos Naturales de Missouri
Se conoce oficialmente como Edward 'Ted' y Pat Jones-Confluence Point State Park. Pero como quieras llamarlo, este parque tiene algo que no encontrarás en ningún otro lugar. Es el punto de encuentro de los dos ríos más grandes de América del Norte. Siga el sendero a través del parque para ver el punto donde los ríos Mississippi y Missouri se fusionan. El parque tiene varias exhibiciones al aire libre que comparten la historia de los ríos y su importante papel en la Expedición de Lewis y Clark y la expansión hacia el oeste. El parque también es parte de un área de preservación de vida silvestre más grande y es un excelente lugar para la observación de aves. Tenga en cuenta que el parque está ubicado en medio de una llanura aluvial, así que consulte el sitio web de los Parques Estatales de Missouri para conocer las condiciones actuales y los cierres debido a las inundaciones.
El Parque Estatal Confluence Point está ubicado junto a la autopista 67 cerca de West Alton, Missouri. Se trata de una hora en coche del centro de St. Louis.