El transporte público no es el modo de transporte más popular en Houston, pero existe. Más de cinco millones de personas toman los autobuses METRO locales de la ciudad cada mes, y otros dos millones usan el tren METRORail y las redes de cercanías se estacionan y recorren. Hay una especie de curva de aprendizaje al navegar por el sistema METRO, pero puede ser una buena alternativa para luchar contra el tráfico de Inner Loop en automóvil. Esto es lo que debes saber.
Cómo viajar en el sistema de autobús local de METRO
La mayoría de las personas que utilizan el transporte público en Houston utilizan el sistema de autobuses. Hay docenas de rutas que atraviesan la ciudad y, si bien puede llevar un poco más de tiempo que conducir, llega prácticamente a cualquier lugar al que lo necesite.
- Tarifas: los viajes en los autobuses locales cuestan $ 1.25, con transferencias gratuitas de hasta tres horas en cualquier dirección si paga con una de las opciones de tarjeta Q o Day Pass. Ciertos grupos pueden obtener un descuento, incluidos los adultos mayores, los estudiantes, los titulares de tarjetas de Medicare y los discapacitados, y los niños menores de cinco años viajan gratis, siempre que tengan un adulto con ellos.
- Rutas y horarios: las rutas de autobuses locales funcionan todos los días de la semana, pero la frecuencia y la duración pueden variar. Los autobuses de mayor tráfico pasan cada 15 minutos (o menos), mientras que las rutas más livianas solo pueden programarse cada hora. Las rutas suelen comenzar temprano en la mañana (alrededor de las 5:00 a.m.). y continúe hasta altas horas de la noche, con algunos autobuses pasando después de la medianoche hasta las 2 a.m. El seguimiento en tiempo real está disponible a través de la aplicación METRO.
- Alertas de servicio: como en cualquier ciudad importante, los servicios de METRO tendrán retrasos o desvíos periódicamente, especialmente si el clima es malo o si ocurre un gran evento en la ciudad. Puede encontrar cambios en el servicio en el sitio web de METRO o suscribirse para recibir alertas por correo electrónico o mensaje de texto para recibir notificaciones cuando haya interrupciones en su ruta.
- Transferencias: Las transferencias son bastante fáciles de hacer para los autobuses y trenes locales. Si compró un boleto dentro de las tres horas, no es necesario que compre otro siempre que use una tarjeta Q o un pase diario. Los conductores de autobús no le dan un recibo cuando paga en efectivo, por lo que si paga de esa manera, tendrá que pagar la tarifa completa nuevamente cuando
- Accesibilidad: Los autobuses, las plataformas y los trenes de METRO son accesibles para las personas con discapacidades, lo que incluye tener rampas, asientos designados y una combinación de anuncios de audio y visuales para las paradas principales. Las camionetas METROLift y STAR tienen servicios adicionales para aquellos con problemas de accesibilidad, aunque se requiere cierta planificación por adelantado y las tarifas pueden diferir de las del servicio estándar de autobús y tren. Para obtener más información sobre accesibilidad o para ver rutas u horarios de salida, visite el sitio web de METRO.
El tren ligero de Houston no tiene 22 millas de largo y apenas rasca la superficie en una ciudad cuya área metropolitana se extiende por casi 9.500 millas cuadradas, pero aún se las arregla para transportar a más de 600.000 pasajeros al día. Es la segunda opción de transporte público más popular de la ciudad y, a menudo, puede ser la forma más rápida de llegar al centro de la ciudad.
- Rutas: El METRORail tiene tres líneas, pero la más larga y utilizada es la Línea Roja. Esta pista conecta algunos de los vecindarios más concurridos de Houston, incluidos el centro de la ciudad, Midtown, el distrito de los museos y el Texas Medical Center. Las otras dos líneas cruzan la Línea Roja en el centro de la ciudad para llegar desde el distrito de los teatros hasta EaDo.
- Horas: Dependiendo de la hora del día, los trenes pasan cada 6-20 minutos, aunque eso puede variar. El horario es: de lunes a jueves, de 3:30 a.m. a medianoche; Viernes, 4:30 a.m .-- 2:20 a.m .; Sábado de 5:30 a.m. a 2:20 a.m. y domingo de 5:30 a.m. a 11:40 p.m.
- Tarifas: Las tarifas son las mismas en el tren que para los autobuses locales ($ 1.25 / viaje), pero no hay torniquetes. Los verificadores de tarifas aparecen aleatoriamente a lo largo del día y multan a los que no tienen un pase válido, pero de lo contrario funciona en el sistema de honor.
Cómo pagar el METRO de Houston
Hay muchas formas de pagar los autobuses y trenes de METRO, la mayoría de las cuales se pueden comprar en línea o en una tienda de comestibles local.
- Tarjetas de tarifa Q de METRO: la mayoría de los habitantes de Houston que toman el transporte público usan sus propias tarjetas de tarifa Q. Estas tarjetas funcionan un poco como carteras digitales, donde las agita frente al lector de tarjetas Q (busque un círculo rojo grande) para pagar. Puede solicitar las tarjetas en línea, con la opción de recargarlas automáticamente cuando el saldo sea bajo. Después de cada 50 viajes, obtienes cinco viajes gratis.
- Ticketing móvil METRO Q: la aplicación Q-Ticketing (gratuita en App Store y Google Play) le permite comprar una tarifa única o un pase de un día desde su teléfono, que luego puede mostrar al conductor del autobús o al inspector de tarifas.
- Pase de un día de METRO: el pase de un día es una tarjeta recargable como la tarjeta Q que le brinda viajes ilimitados por $ 3 al día. Puede comprarlo en la aplicación de venta de boletos, en línea o en una tienda de comestibles del área de Houston.
- Tarjeta de dinero METRO: Al igual que las tarjetas de regalo, las tarjetas de dinero son tarjetas desechables precargadas que solo se pueden usar para viajes. Las tarjetas vienen en denominaciones de $ 1.25, $ 2.50, $ 5, $ 10 y $ 20 y no se pueden recargar. Estos se pueden solicitar en línea.
- Efectivo: Si no compra un pase de antemano, siempre puede pagar en efectivo. Los autobuses requieren el cambio exacto, pero no los trenes. Las plataformas están equipadas con un quiosco de venta de boletos que hará cambio para facturas más grandes.
- Tarjeta de crédito: solo puede utilizar una tarjeta de crédito al comprar un billete de tren en el andén. El quiosco le permite recargar su tarjeta Q o comprar un pase de un día o un boleto sencillo con una tarjeta de crédito, pero no es una opción para los autobuses.
Otras opciones de tránsito
Houston es enorme y las rutas locales de autobús y tren solo pueden llegar a ciertos lugares. En esos casos, los autobuses de cercanías directos, las bicicletas y los viajes compartidos y los autos de alquiler podrían ser una mejor opción.
Parque y paseos
Para los viajeros que viven en los suburbios, METRO Park and Rides ofrece un servicio directo y sin escalas hacia y desde las principales áreas de empleo, incluido el centro y el centro médico. Las tarifas se basan en su zona asignada. Aquí está el desglose:
- Zona 1: $ 2 / viaje
- Zona 2: $ 3.25 / viaje
- Zona 3: $ 3.75 / viaje
- Zona 4: $ 4.50 / viaje
BCycle
El sistema de bicicletas compartidas de Houston, BCycle, tiene más de 75 estaciones en el centro de Houston, la mayoría de las cuales se concentran en el centro, el centro médico y el distrito de los museos. Puede pagar sobre la marcha (son $ 3 por cada 30 minutos) o inscribirse en membresías mensuales o anuales que le brindan viajes ilimitados de una hora por $ 13 o $ 79 respectivamente.
Aplicaciones de taxis y viajes compartidos
Cuando no puede subirse a un autobús o subir a un tren, pedir un viaje funciona en caso de apuro. Los taxis y las aplicaciones para compartir viajes como Uber y Lyft operan en todo Houston, incluidos los suburbios, y son métodos comunes para llegar y salir de los dos aeropuertos principales de la ciudad.
Alquilar un coche
Si tiene un horario apretado mientras está en Houston y no le importa el tráfico pesado, tener su propio automóvil probablemente sea la decisión correcta. Si bien el estacionamiento puede ser una molestia en ciertas áreas (como el centro y Montrose), la mayor parte de la ciudad está construida para conductores. Alquilar un automóvil puede ser especialmente útil para los visitantes interesados en salir de la ciudad a atracciones como la NASA o las playas alrededor de Galveston, donde las opciones de transporte público son limitadas.
Consejos para moverse por Houston
El metro de Houstons tiene más de siete millones de personas que viven en un área más grande que el estado de Nueva Jersey. Moverse puede ser un poco complicado, pero puede evitar un dolor de cabeza siguiendo estos consejos:
- No intente cruzar la ciudad en hora punta. Para Houston, las horas de viaje más concurridas son entre las 7:00 a.m. - 9:00 a.m. y las 4:00 p.m. y 7:00 p.m .. Durante estas ventanas, tratar de ir a cualquier parte puede significar quedarse atascado en el tráfico estancado. Si no puede evitar aventurarse en las horas pico, asegúrese de duplicar (o, a veces, triplicar) la cantidad de tiempo que cree que necesitará para desplazarse.
- No hay tal cosa como un viaje inverso en Houston. Algunas ciudades solo tienen horas pico en una dirección, no en Houston. No importa si sale del centro por la mañana o se dirige hacia él por la tarde, salir en la hora pico significará tráfico en todas direcciones.
- Si tiene la opción, elija METRORail. La luz corre un poco más rápido que los autobuses durante las horas pico y es más constante durante el día. Si se encuentra en una situación en la que podría tomar un autobús o el tren, tome el tren, especialmente si está tratando de ir al centro o al centro médico.
- La lluvia casi siempre significa accidentes. Llueve a menudo en Houston y, cuando lo hace, suele haber una gran cantidad de accidentes automovilísticos que provocan retrasos en los autobuses y, a veces, en los trenes. Si el clima parece lluvia, espere pasar un poco más de tiempo para llegar a donde necesita ir.
- Puedes caminar más rápido que el tren del centro. En el centro de Houston, el tren se detiene cada pocas cuadras. Si está esperando en un tren, eso se retrasó, ya sea porque ha habido un accidente o porque es tarde por la noche, caminar puede ser más rápido si no tiene demasiado tiempo para hacerlo.
- Descarga la aplicación METRO. La aplicación Houstons METRO le dice qué autobuses están cerca, cuándo llegarán y dónde tomarlos.
En caso de duda, alquila un coche. Si bien muchos habitantes de Houston usan el transporte público, no siempre es una gran solución para los visitantes. A menos que esté planeando quedarse en el centro de la ciudad, el distrito de los museos o el centro médico, la mejor opción para la mayoría será