Imagínese si cada aerolínea usara un sistema de reserva separado para distribuir la información de vuelo, en lugar de los conocidos sistemas de distribución global (GDS) que existen ahora. Las personas y los profesionales de viajes tendrían que comparar los costos de los vuelos en cada sitio web de reservaciones o llamar a cada aerolínea por separado. Esto convertiría el procedimiento de comparación de precios en una práctica frustrante y que consumiría mucho tiempo.
Sistemas de distribución global
Las tarifas aéreas de American Airlines ya no se pueden encontrar en los sitios web de Expedia u Orbitz, ni en ningún sitio impulsado por Orbitz. Estos son dos de los muchos sitios de distribución de aerolíneas que los consumidores pueden comparar y reservar los vuelos que elijan. Ninguno de ellos llegó a un acuerdo con American Airlines para un nuevo contrato para distribuir el producto de American Airlines.
American sugiere que las empresas de distribución comiencen a utilizar Direct Connect, impulsado por Farelogix. Los profesionales de viajes ven este concepto alternativo como tener que utilizar un sistema separado para las reservas de American Airlines, posiblemente complementario a modo de prueba para la empresa de gestión de viajes. Luego, a las compañías de viajes se les cobraría por tener el sistema Direct Connect, a largo plazo, pagando así por la oportunidad de vender vuelos estadounidenses.
American defiende su programa, diciendo que www.aa.com, es el mejor lugar para buscar y reservar vuelos en American. Afirman que tienen garantizados los precios más bajos de American Airlines y que no tienen tarifas de reserva en línea. Sugieren que hará que las tarifas auxiliares, como las tarifas de asiento y comida prioritarias, sean más fáciles de rastrear para viajes de negocios. También añaden que aún se pueden reservar vuelos en otros sitios de distribución, además de en agencias de viajes de todo el mundo. ¿Pero por cuánto tiempo?
Como saben los profesionales de viajes, Southwest Airlines no está disponible en la mayoría de los sistemas para realizar reservas. Sin embargo, no negocian con las empresas de distribución para vender su producto. En su mayor parte, Southwest es autónomo y se sostiene por sí solo, en lo que respecta a los métodos de distribución.
El futuro de GDS
¿Qué efecto tiene esto en la comparación de costos para los clientes? Por lo tanto, ¿cómo afecta esto a los viajes aéreos en el futuro? Brent Blake, Copresidente de All About Travel, Mission, KS, comenta que "Direct Connect es una fragmentación de un proceso actualmente muy eficiente. En nuestra opinión, Direct Connect agregará costos al proceso". Si cada aerolínea decide utilizar un sistema diferente y cobrar por la venta de su producto, es posible que las compañías de viajes tengan que remitir sus costos a los viajeros, lo que aumentará el precio de
Si bien las aerolíneas están todas en un solo sistema de distribución, las agencias y las empresas de gestión de viajes pueden ofrecer informes de comparación sobre los gastos de viaje para sus cuentas comerciales. Hacer reservas en varios sitios web de aerolíneas debería dificultar el seguimiento de los precios de las aerolíneas y las tarifas auxiliares para las empresas que vigilan de cerca los viajes.
Los contratos para los sistemas de distribución global, Travelport y Sabre, se renovarán pronto este año. ¿Qué pasará con los vuelos y tarifas aéreas estadounidenses en esos sistemas? ¿No se ofrecerá American en esos sistemas también, si no se puede llegar a un acuerdo? ¿Qué sucede si otras aerolíneas deciden unirse a American? Esta puede ser la noticia más importante de la industria de viajes en los Estados Unidos y más allá, desde la eliminación de las comisiones de las agencias de viajes. También existe la posibilidad de que más consumidores comiencen a confiar en las agencias de viajes para encontrar las mejores tarifas aéreas. Esto quedará por verse.
Aunque este es un obstáculo importante para las agencias de viajes y otras empresas de gestión de viajes, las agencias de viajes, temerosas del resultado para los consumidores, están dispuestas a defender su posición y protegerse a sí mismas y a los consumidores por igual. Es posible que las posiciones y los dilemas para la distribución de las aerolíneas estén escalando pronto.