Woodhenge
Woodhenge en Wiltshire es la última característica misteriosa de la Edad de Piedra que atrae la atención de los arqueólogos que estudian Stonehenge, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Descubierto por primera vez por un fotógrafo aéreo en 1926, durante mucho tiempo pasó a un segundo plano frente a su vecino más intrigante, a dos millas de distancia. Pero ahora que se ha descubierto tanto sobre Stonehenge, los investigadores están echando una nueva mirada a Woodhenge.
Historia
La verdad es que realmente se sabe mucho. Hay seis anillos de postes concéntricos, ligeramente ovalados, con el eje largo apuntando a los solsticios de verano e invierno. Si visita hoy, verá un campo lleno de postes, pero estos son simplemente marcadores de concreto que muestran dónde se habrían ubicado los postes de madera originales. Las publicaciones originales se desintegraron hace mucho tiempo, dejando atrás las sombras descubiertas por el fotógrafo aéreo líder de escuadrón Gilbert Insall, VC, en 1926.
Antes del descubrimiento de Insall, los lugareños pensaban que el campo podría haber sido un antiguo túmulo o túmulo con una zanja y un banco circundantes, un trabajo hecho por el hombre de propósito desconocido. Pero lo que revelaron las fotos aéreas fueron anillos concéntricos de manchas oscuras en un campo de trigo. Inicialmente, los arqueólogos pensaron que podrían ser tumbas, pero en la excavación se encontró que eran agujeros para postes. ¿Eran los soportes de un gran edificio ritual, parcialmente techado, donde los postes de madera eran más grandes y abiertos al aire en el centro? O tal vez era simplemente un campo de maderas en pie, una versión más primitiva de Stonehenge, pero que cumplía un ritual similar.
Aunque nadie sabe realmente el propósito o la estructura de Woodhenge más allá de estos agujeros para postes, lo que sí saben es qué edad tiene y cuándo se usó por última vez, gracias a la cerámica.
La cerámica (o al menos los pedazos rotos de ella) duran casi para siempre, y se pueden fechar por carbono. Además, siempre se encuentran donde ha habido habitación humana. Piezas de cerámica y otros artefactos encontrados en este sitio muestran que fue construido alrededor del 2300 a.C., aproximadamente al mismo tiempo que Stonehenge. Y la datación por carbono de los hallazgos de la zanja muestra que estuvo en uso hasta 1800 a. C. Mucho más tarde, el sitio fue utilizado por los anglosajones y los romanos (las acequias y los bancos quizás sirvieran para la defensa).
Y el espeluznante descubrimiento en el mismo centro del sitio indica que el propósito original de Woodhenge era casi con certeza para los rituales religiosos de algún tipo. Los científicos que excavaron el sitio encontraron el cuerpo de un niño de 3 años, con el cráneo partido por un hacha, probablemente en un acto de sacrificio humano.
Que hay cerca
Woodhenge se encuentra en el corazón de un importante paisaje religioso que incluye Stonehenge, con el que probablemente esté relacionado de alguna manera.
Otros sitios prehistóricos cercanos, además de Stonehenge, incluyen:
- Durrington Walls: un sitio de campamento que se superpone en parte a Woodhenge, donde las personas que asistían a los rituales en el área vivían durante parte del año. Las excavaciones indican que era un lugar de banquete y el tipo de huesos de animales descubiertos incluso muestran indicios de la época del año. La excavación en Durrington Walls está arrojando mucha luz nueva sobre Stonehenge. La gente se reunió y festejó en el sitio hace tanto como 4.500 años. En un momento, hasta 2.000 personas habrían acampado en Durrington Walls, y eso fue en un momento en que la población de toda la isla de Gran Bretaña era de apenas 10.000 personas. El National Trust ha trazado una caminata a campo traviesa entre los centros neolíticos en este sitio.
- Silbury Hill: el montículo prehistórico artificial más grande de Europa. Con casi 100 pies de altura y 525 pies de circunferencia, es más grande que las pirámides. Su presencia en una zona rural relativamente plana es repentina y sorprendente. La colina nunca ha sido excavada satisfactoriamente y su propósito sigue siendo un misterio perdurable. Está a unas 15 millas de Woodhenge en el borde de otro centro neolítico, Avebury.
- Avebury: uno de los paisajes ceremoniales neolíticos más grandes y complejos de Gran Bretaña, el sitio de Avebury incluye un círculo de piedra que envuelve parcialmente una aldea, avenidas procesionales de monumentos de piedra, un círculo circular de bancos y zanjas, y un museo sobre el heredero de la mermelada. , el arqueólogo Alexander Keiller, quien no solo compró el sitio para salvarlo, sino que también realizó excavaciones académicas allí.
Como Visitar
Dónde: Woodhenge, Countess Road, Amesbury, Wilts SP4 7AR. Está a una milla y media al norte de la ciudad de Amesbury en Wiltshire. Esté atento a las señales de salida de la A345 al sur de Durrington. Si toma un autobús, Salisbury Reds 8 y X5 pasan por el sitio en sus rutas regulares. La ruta 45 de la Red Nacional de Ciclismo discurre al sureste del henge
Cuándo: Este sitio, así como todos los demás sitios al aire libre mencionados aquí, está abierto todo el año y se puede visitar a cualquier hora razonable.
Costo: La entrada es gratuita.
Para obtener más información, visite el sitio web de English Heritage Woodhenge.
Una precaución importante
Amesbury y la cercana Salisbury están en el centro de las investigaciones de envenenamiento de Novichok. En marzo de 2018, Sergei Skripal y su hija Yulia fueron envenenados por un agente nervioso ruso y sobrevivieron. En julio, otros dos fueron envenenados accidentalmente, posiblemente por entregar un frasco de perfume desechado que contenía el Novichok. Una de ellas, la británica Dawn Sturgess, murió posteriormente. Las investigaciones sobre la fuente del veneno aún están en curso. Hasta que no tenga toda la información, probablemente sea aconsejable tener mucho cuidado al tocar cualquier objeto encontrado en esta área. Las familias con niños pequeños que puedan tener la tentación de manipular objetos brillantes y botellas pequeñas probablemente deberían evitar el área por ahora.