Conducir en Alemania es parte de la experiencia vacacional para muchos visitantes de Europa. Las rutas escénicas lo llevan a través de algunas de las mejores áreas de Alemania, incluida la Selva Negra y la "Ruta de los Castillos", donde viajará en el tiempo en una ruta bordeada por más de 70 castillos y palacios. Hay atracciones para los amantes de los automóviles, como la fábrica de BMW, una pista de carreras en la que puede conducir y exhibiciones internacionales de automóviles.
Probablemente pasará parte de su tiempo conduciendo por la mundialmente famosa Autobahn, y necesitará saber cómo hacerlo de manera segura, así como comprender las reglas más importantes de la carretera y cómo leer las señales clave de las calles que están en alemán.
Requisitos de conducción
Incluso si tiene una licencia de conducir de su estado o país de residencia, aún debe tener al menos 18 años para conducir en Alemania, aunque los jóvenes de 17 años pueden conducir con un conductor con licencia mayor en el automóvil. Lleve su licencia con usted y esté preparado para mostrarla si así lo solicitan las autoridades. Se reconoce un permiso de conducir internacional, pero no se requiere.
Los alemanes se toman la seguridad en serio, y hay elementos básicos de seguridad que debe llevar en el automóvil en todo momento. Otros elementos solo son necesarios en determinadas situaciones. Por ejemplo, si conduce por un lugar donde podría haber nieve o hielo, necesita neumáticos para la nieve o debe llevar cadenas para la nieve. Si bien estos no son obligatorios, si tiene un accidente en una carretera nevada o helada y no los tiene, se le culpará por el incidente.
Lista de comprobación para conducir en Alemania
- Licencia de conducir de EE. UU. (Requerida)
- Permiso de conducir internacional (recomendado)
- Comprobante de seguro (requerido)
- DNI / Pasaporte (requerido)
- Triángulo de advertencia (obligatorio en todos los vehículos de cuatro ruedas o más)
- Chaleco reflectante de seguridad (obligatorio)
- Botiquín de primeros auxilios (requerido)
- Deflectores de haz (necesarios si no puede desviar los faros manualmente)
Reglas de la calle
Si bien algunas reglas en Alemania son similares a las de los Estados Unidos, como conducir por el lado derecho de la carretera, muchas son más estrictas y se hacen cumplir incluso para los infractores por primera vez. Encontrará algunas diferencias significativas en la señalización de las calles y las reglas en los semáforos.
- Cinturones de seguridad: use siempre el cinturón de seguridad, incluso si está sentado en la parte trasera de un coche, es la ley en Alemania.
- Niños y sillas de auto: Los niños de hasta 12 años deben sentarse en la parte trasera y los menores de 3 años deben usar un asiento de seguridad para niños. Los bebés deben viajar en asientos de seguridad.
- Conducir distraído: Hablar o enviar mensajes de texto por teléfono celular es ilegal en Alemania. Sin embargo, se le permite usar un dispositivo de manos libres para hablar mientras conduce.
- Alcohol: como es el caso en cualquier lugar, no beba y conduzca en Alemania. El límite de alcohol en sangre es de 0,5 gramos por litro. Los infractores deben pagar multas elevadas y pueden perder su licencia de conducir. El castigo es generalmente más estricto que en los EE. UU.
- Límites de velocidad: los límites de velocidad en las ciudades alemanas son generalmente de 50 kilómetros por hora (31 millas por hora), aunque en algunas áreas residenciales interiores los límites se reducen a 30 kilómetros por hora (19 mph). En las carreteras, no se le permite conducir a más de 100 kph (62 mph) a menos que se indique lo contrario.
- Semáforos: Alemania usa un sistema de tres luces, pero es un poco diferente. Los giros a la derecha en las luces rojas no están permitidos a menos que haya una flecha verde de giro a la derecha y las luces amarillas sirven como señal de advertencia y se usan antes de que las luces se pongan verdes.
- Autobuses escolares: al igual que en los Estados Unidos, no se puede adelantar ni rebasar a un autobús escolar que se haya detenido para permitir que los pasajeros suban o bajen. Esté atento a las luces rojas intermitentes.
- Derecho de paso: en el cruce, el tráfico que viene por la derecha tiene prioridad. Todos los conductores deben ceder el paso a los camiones de bomberos, las ambulancias y los vehículos policiales que tienen luces azules intermitentes.
- Rotondas: el tráfico en una rotonda tiene el derecho de paso, excepto cuando las señales indiquen lo contrario. Los conductores deben usar sus señales direccionales antes de salir de la rotonda.
- Estacionamiento: Si un vehículo permanece en el mismo lugar por más de tres minutos, se considera que está parado (esperando) o estacionado. Por lo general, pararse y estacionarse solo se permite en el lado derecho de la calle, a menos que esté designado de una sola vía. Los automóviles pueden ser remolcados si infringen las reglas o las señales de estacionamiento.
Condiciones del camino
Las carreteras suelen estar bien mantenidas en Alemania y conectan todos los rincones del país. Si bien conducir no es necesario en la mayoría de las ciudades importantes debido al transporte público fácilmente disponible, muchos alemanes tienen una licencia de conducir y los conductores generalmente siguen las reglas. Dicho esto, los accidentes de tráfico, las horas pico y los días festivos pueden causar retrasos masivos (stau).
La autobahn alemana
En la década de 1930, el alcalde de Colonia, Alemania, Konrad Adenauer, abrió la primera autopista sin cruce de caminos en 1932 (ahora conocida como A555 entre Colonia y Bonn). Se planeó construir más autopistas, llamadas autopistas, pero durante la Segunda Guerra Mundial, la mano de obra, el equipo y los suministros se dirigieron al esfuerzo de guerra. Las medianas de las autopistas se pavimentaron para crear pistas de aterrizaje, los aviones se estacionaron en sus túneles y los ferrocarriles se utilizaron para transportar mercancías. La guerra dejó el país y la Autobahn en mal estado.
Después de la guerra, Alemania Occidental se puso manos a la obra reparando las carreteras existentes y añadiendo conexiones. El Este fue más lento de reparar, y algunas rutas solo se completaron después de la reunificación alemana en 1990.
Conducir en la Autobahn de hoy tiene sus propias costumbres y reglas.
- Velocidad: en Autobahn, puede conducir tan rápido como crea seguro (a menos que se indique lo contrario); las autoridades alemanas recomiendan una velocidad "sugerida" de 130 kph (80 mph). No hay límite de velocidad en la Autobahn, excepto donde se indique. Por ejemplo, los límites de velocidad están publicados en zonas de construcción o en áreas de alto tráfico, así que tenga cuidado con estas señales: puede obtener una multa considerable por exceso de velocidad en áreas restringidas en la Autobahn.
- Rebasar: solo puede rebasar a otro automóvil en el carril izquierdo. El carril derecho es para vehículos más lentos, y adelantar a los automóviles en el carril derecho es ilegal. A diferencia de Estados Unidos, esto se cumple estrictamente.
- Mire con cuidado: antes de entrar en el carril izquierdo para adelantar a otro automóvil, asegúrese de revisar el espejo retrovisor con cuidado; algunos automóviles viajan a una velocidad de 200 kph y se acercan muy repentinamente. Si un automóvil enciende las luces intermitentes cuando se acerca por la parte trasera, significa "quítese del camino" y debe moverse hacia la derecha.
- Parando: No está permitido detenerse, retroceder o girar en U en la Autobahn. Y si se queda sin gasolina, eso se considera ilegal (porque no se le permite detenerse) y se puede prevenir.
- Tómate un descanso: Conducir por la autopista puede ser intenso, así que considera detenerte cada 100 kilómetros aproximadamente. Las carreteras se han construido con paradas de descanso cada 40 a 60 kilómetros. En estas áreas de servicio, generalmente encontrará una estación de servicio, un restaurante, una tienda de conveniencia y baños.
Señales de tráfico importantes en Alemania
En Alemania, las direcciones de las carreteras están claramente marcadas con buena señalización. La mayoría de las marcas viales son blancas, aunque las marcas amarillas tienen prioridad. Los ciclistas pueden circular en carriles para bicicletas señalizados o Radweg. Los conductores deben detenerse en los pasos de peatones, llamados Zebrastreifen (rayas de cebra) cuando los peatones están esperando para cruzar. La policía tiene señales parpadeantes de Polizei Halt o parada policial y Bitte Folgen, o sígala. Los letreros típicos dicen:
- Ausfahrt: Salir
- Umleitung: Desvío
- Einbahnstrae: una calle de un solo sentido
- Parken verboten: está prohibido aparcar
- Parkhaus: garaje de estacionamiento
- Tankstelle: gasolinera
- Bencina: Gas