Castillo de Donegal
Ubicado en una curva en el río Eske en lo que ahora es el centro de la ciudad de Donegal, el castillo de Donegal fue una de las fortalezas más importantes de uno de los clanes más poderosos de Irlanda. Los temibles ODonnells construyeron el castillo en el siglo XV y se quedaron en la casa de la torre hasta que se vieron obligados a abandonar su hogar (y toda Irlanda) durante el Vuelo de los Condes.
Hoy, la estructura restaurada ofrece una vista increíble dentro de uno de los mejores castillos gaélicos de Irlanda y tiene visitas guiadas para resaltar la fascinante historia.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre cómo visitar el castillo de Donegal en el condado de Donegal.
Historia
El nombre Donegal es la traducción al inglés de Dn na nGall, que significa Fortaleza del Extranjero en irlandés. El nombre probablemente se refería a un asentamiento vikingo que alguna vez estuvo ubicado en este rincón de Irlanda, pero nunca se ha encontrado evidencia arqueológica de una gran fortaleza. De hecho, la estructura fortificada más grande de la zona parece haber sido el castillo de Donegal.
Construido estratégicamente a lo largo del río Eske, el castillo de Donegal estaba controlado por el clan ODonnell, una de las familias más poderosas de Irlanda. Los ODonnells ejercieron una gran influencia en la Isla Esmeralda desde el siglo XIII hasta principios del XVII, y el castillo de Donegal fue una de sus fortalezas preferidas.
El castillo de Donegal fue construido por el jefe del clan, Red Hugh ODonnell, en 1474. Rápidamente se hizo conocido como uno de los mejores castillos gaélicos jamás construidos. En 1566, el Lord Diputado de Irlanda escribió a su casa en Inglaterra describiendo el castillo de Donegal como:
Tan perfecto como era el castillo, el Clan ODonnell se vio obligado a abandonarlo en 1607 cuando escaparon de Irlanda en el Vuelo de los Condes después de la Guerra de los Nueve Años. Mientras huían, la familia destruyó la torre del castillo en un intento de evitar que el castillo se usara para luchar contra los clanes gaélicos.
La monarquía inglesa entregó rápidamente el castillo de Donegal al capitán Basil Brooke como recompensa por luchar por la corona en la guerra y como parte de un plan para colonizar Irlanda conocido como la Plantación del Ulster. La familia Brooke restauró y expandió el castillo y vivió en los terrenos hasta 1670. Desafortunadamente, los siguientes propietarios permitieron que el castillo de Donegal se deteriorara y se sentó en un estado ruinoso hasta que fue entregado a la Oficina de Obras Públicas al final de el siglo XIX.
Los trabajos de restauración en el castillo de Donegal no comenzaron hasta la década de 1990. La reconstrucción parcial se ha llevado a cabo cuidadosamente para mantener el aspecto histórico de los edificios, y en gran parte ha agregado nuevos techos y restaurado algunos
Qué ver
El castillo de Donegal está formado por estructuras originales construidas por el clan ODonnell y adiciones que fueron construidas en el siglo XVII por la familia inglesa que luego fue propietaria del castillo.
La característica más distintiva del castillo de Donegal es la casa de la torre, la parte más alta del complejo de edificios. Es probable que sea original, pero la familia Brooke expandió la torre y agregó ventanas y torretas cuando vivían aquí en el siglo XVII. Los Brooks también construyeron la English Manor House directamente debajo de la torre en 1623. Tiene hermosas puertas góticas que estaban reservadas para los sirvientes en la planta baja, y entradas mucho más elaboradas en el segundo piso.
El mejor lugar para ver parte de la arquitectura original de la época de los clanes ODonnell es en los almacenes de la planta baja que tienen techos abovedados y suelos de adoquines que se remontan a la construcción del castillo. También puede admirar la llamada escalera de viaje que se construyó con escaleras irregulares para hacer tropezar a los combatientes enemigos invasores.
Ubicación y cómo visitar
El castillo de Donegal se encuentra justo en el centro de la ciudad de Donegal en la provincia de Ulster en la República de Irlanda. El elegante edificio de piedra está construido cerca de la desembocadura de la bahía de Donegal, enclavado en un meandro del río Eske.
El castillo de Donegal es realmente una parada imperdible cuando pases por la ciudad. Está abierto todos los días de 10 a.m. a 6 p.m. (Semana Santa hasta mediados de septiembre, y luego de 9:30 a. M. A 4:30 p. M. El resto del año), y ofrece visitas guiadas cada hora.
La entrada es de 5 para adultos y 3 para niños y necesitas unos 45 minutos para experimentar todo.
Qué más hacer cerca
El castillo de Donegal es uno de los lugares más famosos de la ciudad de Donegal, pero toda la zona es hermosa y vale la pena explorarla. El ODonnell Clan también construyó el cercano castillo de Lough Eske, que ahora está reconstruido como un hotel de cinco estrellas con spa.
Para un paisaje inolvidable, diríjase a Slieve League, los acantilados más altos de Europa que miran hacia el océano Atlántico en Co Donegal.
Y si quiere verse bien mientras explora esta parte de Irlanda, deténgase en la tienda de tweed Magees en el centro de Donegal Town para disfrutar de lujosas versiones de la clásica tela acogedora.