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Palacio Ducal en Venecia la guía completa

La antigua sede del poder de la República de Venecia, el Palacio Ducal es una de las principales atracciones de Venecia. Conozca la historia del Palacio Ducal.

El Palacio Ducal, la histórica sede del poder de la República de Venecia durante más de 700 años, es una parada en la mayoría de los itinerarios de los viajeros en Venecia. Una fachada del palacio da a la Piazzetta de la Plaza de San Marcos (Piazza San Marco) y otra al Gran Canal, lo que lo convierte en uno de los monumentos más majestuosos de Europa. Una tercera fachada se cierne sobre el estrecho canal Rio del Palazzo, mientras que la parte trasera del edificio linda con el complejo de la Basílica de San Marcos.

Ahora, una de las principales atracciones de Venecia, el Palacio Ducal, también llamado Palazzo Ducale, tiene una historia larga y colorida que está indisolublemente ligada al surgimiento de Venecia y su dominio de grandes franjas del sur y centro de Europa a lo largo de los siglos.

Historia del Palacio Ducal

El Palacio Ducal era la residencia del dux (el gobernante elegido o designado de Venecia) y también albergaba los cuerpos políticos del estado, incluido el Gran Consejo (Maggior Consiglio) y el Consejo de los Diez. El edificio actual data de la década de 1300, aunque el papel del Doge se remonta al siglo VIII, cuando Venecia era parte del Imperio Bizantino. En la Alta Edad Media (1000-1300), la República de Venecia gobernaba el Mediterráneo oriental, incluida toda la costa adriática de lo que hoy es Croacia y Bosnia. En la década de 1400-1500, dominó los mares que rodean lo que ahora son Grecia y Turquía, y tenía control sobre Chipre, Creta y todo el archipiélago griego. En la península italiana, las ciudades de Vincenza, Treviso, Padua, Verona, Brescia y Bérgamo estaban todas en poder de Venecia.

Una República tan poderosa merecía una sede palaciega de gobierno. Cuando las iteraciones anteriores del Palazzo Ducale, o el Palacio Ducal, se establecieron en otros lugares de Venecia y posteriormente se quemaron hasta los cimientos, se eligió un nuevo sitio en el siglo XI. Si bien poco o nada queda de este edificio temprano, el edificio del siglo XIV que forma la base del palacio actual creció en su lugar. La construcción de la parte más reconocible del palacio, la fachada sur de estilo gótico frente al agua, se inició en 1340 con el fin de albergar la sala de reuniones del Gran Consejo, el órgano de gobierno de casi 500 miembros que sirvió como un conjunto de Controles y balances para el Doge.

El palacio que se levantó junto a la Basílica de San Marco se convertiría en uno de los complejos municipales y residenciales más lujosos de Europa. Además del apartamento privado del Doge, el palacio albergaba tribunales de justicia, oficinas administrativas, patios, grandes escaleras y salones de baile, así como cárceles en la planta baja. En la década de 1420 se inició una nueva ala frente a la Piazzetta San Marco. Su diseño imitaba el del ala que daba al canal, un nivel de la planta baja porticada rematado por un primer piso con balcones decorativos en forma de arco. Este ala rodeaba un patio interior, que entonces y ahora es el punto focal del palacio.

Un incendio en 1483 causó grandes daños al palacio y dio como resultado un ambicioso plan de expansión y reconstrucción. Los incendios posteriores en 1574 y 1577 destruyeron gran parte del palacio y obras de arte y muebles invaluables en su interior. Siguió una rápida renovación y restauró el palacio de estilo gótico a su estado anterior al incendio, que es en gran parte lo que vemos hoy. Grandes arquitectos venecianos, como Filippo Calendario y Antonio Rizzo, así como los maestros de la pintura veneciana, como Tintoretto, Tiziano y Veronés, contribuyeron al elaborado interior.

Una prisión en un palacio

El Palacio Ducal es conocido por sus grandes interiores, pero tiene otro reclamo de fama o bastante infamia. A lo largo de la historia de la República de Venecia, las cárceles de la planta baja del palacio contenían celdas diminutas, oscuras y espantosas que estaban constantemente húmedas y plagadas de enfermedades, frías en invierno y sofocantes en verano. Un esfuerzo de finales del siglo XVI para expandir la prisión y mejorar ostensiblemente las condiciones de vida de los prisioneros dio como resultado las Prigioni Nuove (Prisiones Nuevas), que estaban ubicadas al otro lado del Río del Palazzo y conectadas con el palacio a través del Puente de los Suspiros. El puente de piedra supuestamente se ganó su nombre romántico por los suspiros que emitieron los presos condenados cuando vieron por última vez Venecia a través de las rejas de piedra de las ventanas. Giacomo Casanova, el notorio escritor y narrador italiano, escapó de la prisión vieja apodado el Piombiby supuestamente subiendo a las vigas del techo, subiendo las escaleras y saliendo por la puerta principal.

Decadencia de Venecia y el Palacio Ducal

A principios del siglo XVII y alrededor del momento de la finalización del palacio, la fortuna de Venecia comenzó a declinar. Un conflicto prolongado con el Papado en Roma, una guerra de larga data con el Imperio Otomano y la pérdida de varios territorios clave dejaron a la República debilitada. A finales de la década de 1700, Venecia ya no era un imperio marinero, aunque controlaba todo el valle del Po de la península italiana. En 1796, Napoleón Bonaparte controlaba la ciudad y en 1797, Ludovico Manin, el último dux de Venecia, abdicó de su cargo y la República de Venecia, de 700 años de antigüedad, dejó de existir.

En 1866, Venecia se convirtió en parte del Reino Unido de Italia y el Palacio Ducal pasó a ser propiedad del recién formado estado italiano. Una renovación de finales del siglo XIX restauró el palacio muy deteriorado y, en 1923, se inauguró como museo.

Visitando el Palacio Ducal

Uno de los principales lugares para visitar en Venecia, el Palacio Ducal está abierto para visitas todos los días del año. El recorrido básico es una mirada autoguiada a algunas de las salas más importantes del palacio, pero excluye varias áreas clave. Para ver las prisiones antiguas y nuevas, incluida la celda de Casanova, el Puente de los Suspiros y varias otras habitaciones exquisitamente conservadas, debe reservar el recorrido de itinerarios secretos del Palacio Ducal muy recomendado. Los tours en inglés se agotan con meses de anticipación, así que asegúrese de reservar con anticipación.

Para obtener más consejos sobre cómo ver lo mejor de Venecia y aprovechar al máximo su estadía allí, consulte nuestra guía: Visitar Venecia: la ciudad más romántica de Italia.