El mes pasado, Carnival Cruises anunció que estaba pausando las operaciones hasta al menos abril de 2021, además de los itinerarios ya cancelados que afectan a los cruceros Holland America, Princess Cruises, Carnival y PandO en la primavera y el otoño. Mientras tanto, Disney Cruises anunció recientemente que detendría los viajes hasta al menos el 12 de mayo de 2021, mientras que los noruegos de tres marcas: Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises y Regent Seven Seas Cruises están suspendidos hasta al menos el 30 de abril de 2021. Se entiende.
Entonces, ¿debería estar listo para disfrutar de su pia colada en la cubierta del lido el 1 de mayo? No tan rápido, si los expertos tienen algo que decir al respecto, no debería esperar zarpar pronto.
Ahora vemos julio como el mejor caso para reiniciar, dijo recientemente a Barrons Patrick Scholes, analista de Truist Securities. Scholes incluso agregó que es posible que no veamos salidas en 2021, o al menos no hasta el cuarto trimestre.
Tanner Callais, editor de Cruzely.com, le dijo a Travel-huh que varios factores mantienen a los barcos atracados en lo que él cree que es el futuro previsible.
El primer factor, dijo Callais, es el nuevo marco de los CDC para los barcos que regresan al mar. Esto, que reemplaza su Orden de no navegar recientemente levantada, incluye viajes simulados que las líneas de cruceros deberán realizar y un certificado que deberán obtener de los CDC antes de poder regresar a navegar. (En noviembre, Royal Caribbean ya estaba intercambiando ideas para sus cruceros simulados, planeando una excursión a la isla privada de la línea de cruceros para empleados y voluntarios ansiosos).
Sin embargo, incluso estos viajes simulados todavía están a discreción de los CDC, que aparentemente no están exactamente interesados en que los barcos regresen pronto, según los comentarios recientes del CEO de Carnival, Arnold Donald.
"Los CDC aún no han emitido las pautas adicionales para las fases futuras", dijo Donald a un analista de UBS en una llamada de resultados trimestral. "Tenemos llamadas semanales o con la frecuencia que necesitemos con ellos, así que eso está por verse. Pero lo que puedo decirles es que estamos en camino de poder hacer lo que sea necesario de una manera muy oportuna para poder para reanudar el crucero en última instancia ".
Con los casos de COVID-19 aún en aumento, los CDC han recomendado a los viajeros de todo el mundo que no naveguen por el momento, incluidos los cruceros fluviales. Al principio, los cruceros, como el desafortunado Diamond Princess, fueron un factor importante en la propagación del virus. Los CDC informaron 99 brotes en 123 cruceros diferentes desde el 1 de marzo hasta el 10 de julio, lo que finalmente resultó en casi 3,000 enfermedades similares a COVID y más de 30 muertes.
Además del marco anterior, los CDC requerirán que las líneas de cruceros notifiquen a la agencia 30 días antes de planificar un viaje simulado. Una vez completada con éxito, deben solicitar un certificado de navegación 60 días antes de la fecha prevista de regreso. Sin líneas de cruceros que planeen actualmente una simulación de este tipo, eso pondría en duda las estimaciones de abril y mayo para los viajes. Callais le dijo a Travel-huh que no anticipa que los cruceros reinicien hasta que las vacunas estén ampliamente disponibles y el número de casos haya disminuido drásticamente.
Dada una línea de tiempo tan larga, muchos viajeros pueden preguntarse si las líneas de cruceros capearán financieramente tal tormenta. Además de sus comentarios sobre los CDC, Donald agregó que los aplazamientos y cancelaciones hasta julio no plantearían un problema para Carnival, lo que probablemente también sea el caso de las otras líneas principales.
A medida que el lanzamiento de la vacuna gana impulso, millones de estadounidenses recibirán sus dosis durante los próximos meses. Afortunadamente, cuanto mayor sea ese número, más posibilidades tendremos de ponernos nuestras mejores camisas hawaianas y hacer un mal karaoke con nuestros tripulantes de crucero.