Túneles de Cu Chi: una breve reseña
En los años sesenta y setenta, Cu Chi fue parte de un territorio muy disputado durante la guerra de Vietnam. Cu Chi era un punto en el "Triángulo de Hierro", un área de 60 millas cuadradas en la provincia de Binh Duong de Vietnam cuyos residentes simpatizaban con el Viet Cong, o rebeldes comunistas en el sur.
Cu Chi también funcionó como un depósito importante en el "Camino Ho Chi Minh", a través del cual se filtraban suministros y tropas desde el Vietnam del Norte comunista hasta los rebeldes en el Vietnam del Sur, aliado de Estados Unidos. Los altos mandos militares de los EE. UU. Reconocieron la importancia de los túneles de Cu Chi y trataron varias veces de limpiar los túneles.
La Operación Crimp en 1966 intentó bombardear al Viet Cong fuera de su posición, pero muchas partes de la red de túneles eran a prueba de bombas. Las trampas explosivas en los túneles ahuyentaron a los 8.000 soldados estadounidenses y aliados en el suelo en Cu Chi. La innovadora ingeniería de los túneles significó que las granadas y el gas venenoso no pudieran expulsar o atrapar al Viet Cong dentro de los túneles.
La Operación Cedar Falls en 1967 aumentó el complemento de tropas a 30.000, incluidas las "ratas de túnel" o especialistas entrenados en la guerra de túneles (ver imagen de arriba). Las "ratas de túnel" no tenían equipo elegante; a lo sumo, estarían equipadas con una pistola .45, un cuchillo y una linterna.
El bombardeo de alfombra y la infiltración de ratas en túneles tuvieron éxito hasta cierto punto, pero las unidades guerrilleras locales simplemente se fundieron en las selvas, recuperando Cu Chi cuando las operaciones estadounidenses en el área habían cesado.
El secreto del éxito de los túneles de Cu Chi
¿Qué hizo que los túneles de Cu Chi fueran tan exitosos como base de operaciones? Atribuígalo a la brillante ingeniería de los túneles: fruto de la prueba y error, así como del arduo trabajo del Viet Cong, que excavó los túneles a mano con simples picos y palas.
En su apogeo, la red de túneles se extendía a más de 75 millas bajo tierra, llegando hasta la frontera de Camboya. Los túneles se excavaron a mano, a un ritmo de cinco a seis pies por día.
La red de túneles contenía hospitales, viviendas, cocinas, refugios antiaéreos, teatros y fábricas de armas.
El humo de las cocinas y las fábricas de armas se construyó con largas chimeneas de cámaras múltiples que dispersaban el humo de los incendios, evitando que las fuerzas enemigas vieran cualquier columna reveladora.
Las rejillas de ventilación a nivel del suelo estaban disfrazadas de hormigueros o montículos de termitas.
Silenciosamente excavando justo debajo de los pies de las fuerzas estadounidenses, los túneles proporcionaron escondites seguros y escotillas invisibles a través de las cuales el Viet Cong podría atacar en cualquier momento y desaparecer tan rápido como aparecieron.
Sorpresas letales de los túneles de Cu Chi
Los soldados estadounidenses que intentaron infiltrarse en los túneles enfrentaron múltiples desafíos: los estrechos túneles eran demasiado pequeños para la mayoría de los militares estadounidenses (aunque eran los adecuados para los vietnamitas delgados y bajos), y los pasillos estaban llenos de insectos que picaban y trampas explosivas letales.
Los cables trampa detonarían minas o granadas; los pozos se abrieron para empalar a los soldados en estacas puntiagudas de bambú afiladas.
El campo circundante estaba plagado de minas improvisadas, poniendo en peligro a las fuerzas estadounidenses en el terreno. ¿La fuente de estas minas? Las propias fuerzas estadounidenses.
El Viet Cong recogió bombas y otras armas utilizadas por las fuerzas estadounidenses y las llevó a las herrerías subterráneas de Cu Chi, donde se convirtieron en minas, lanzacohetes y otras armas. En resumen, ¡los estadounidenses estaban dando al Viet Cong armamento gratuito para que lo usaran contra ellos mismos!
Túneles de Cu Chi: limpios para turistas
La guerra terminó en 1975; el norte comunista finalmente tomó al sur de un solo empujón, y los túneles se limpiaron posteriormente como un monumento de guerra.
Hoy, los turistas vietnamitas vienen a conmemorar a sus muertos y recordar la lucha, mientras que muchos turistas occidentales vienen a explorar los túneles por sí mismos.
Algunos túneles se han ampliado en aras de los occidentales más voluminosos. Estos túneles se rocían y limpian con regularidad, para que los visitantes no sean mordidos por alimañas o cegados por el polvo.
El único peligro ahí abajo es la claustrofobia; incluso la versión ampliada es un paso de pato estrecho, y es un inmenso alivio subir la escalera de metal que conduce a la superficie.
Entradas disfrazadas de los túneles de Cu Chi
Los túneles abiertos a los turistas son solo una pequeña fracción de la red Cu Chi en su apogeo; la mayoría de los túneles se han derrumbado por falta de uso, por lo que el sitio turístico cuenta con un túnel ampliado y algunos pernos con fines de demostración.
El orificio del cerrojo que se muestra arriba demuestra el tamaño pequeño y el alto factor de sigilo de los túneles. Los agujeros y túneles se ajustan a la estructura delgada y compacta de la mayoría de los vietnamitas y excluyen las estructuras altas y fornidas comunes entre los militares estadounidenses.
Un guía de Cu Chi demuestra cómo ingresar y cerrar el orificio: el guía ingresa con los pies primero, sostiene la tapa por encima de la cabeza (izquierda) y dobla la rodilla para que el resto de su cuerpo pueda deslizarse hacia la abertura (centro).
Una vez que todo su cuerpo está adentro, la guía desliza la tapa en su lugar (derecha), dejando casi nada en la superficie que indique la ubicación del agujero.
Para los militares estadounidenses en el área durante la Guerra de Vietnam, debió sentirse como si estuviera siendo atacado por fantasmas.
Anfiteatro y propaganda de los túneles de Cu Chi
Las exhibiciones del túnel de Cu Chi se agrupan en algunos grupos clave.
El anfiteatro es normalmente la primera parada del recorrido: los turistas son acompañados a un pozo hueco en el suelo, cubierto con un techo camuflado y se les muestra un diagrama de los túneles de Cu Chi, así como una propaganda en blanco y negro. video realizado en la década de 1970.
Luego, los visitantes son acompañados por guías para ver otras demostraciones prácticas de las herramientas de guerra de los túneles de Cu Chi.
Exhibiciones de los túneles de Cu Chi
Un pabellón subterráneo muestra los diferentes tipos de trampas colocadas por el Viet Cong para atrapar a las tropas estadounidenses en el área. Las trampas están colocadas sobre un fondo pintado que muestra a los soldados estadounidenses en medio de la agonía. Los ejemplos que se muestran en el pabellón son bastante ingeniosos (aunque crueles), y van desde simples trampas para osos hasta trampas para puertas que se balancean hacia las víctimas lo suficientemente desafortunadas como para abrir la puerta equivocada.
Otro pabellón cubre un diorama que representa una típica fábrica de armas del Viet Cong. Las bombas estadounidenses sin detonar y otras armas capturadas se llevaron a estas fábricas, donde se convirtieron en minas, granadas y otras armas que podrían usarse contra las fuerzas estadounidenses en Vietnam.
Al aire libre, los visitantes pueden ver túneles y aberturas de túneles en acción; ejemplos de armamento estadounidense capturado (incluidas masas de bombas sin detonar y, lo más espectacular, un tanque Sherman fuera de servicio); y una demostración de una trampa de foso en acción, con el fondo revestido con estacas puntiagudas afiladas.
Tienda de souvenirs de Cu Chi ... y campo de tiro
Al final del sendero, una tienda de souvenirs sustancialmente surtida espera a los visitantes sedientos, que vende comida, bebida y fichas del viaje.
Puede comprar una copia del video de propaganda que le mostraron en el anfiteatro (si una sola visualización no fue suficiente para usted), o comprar recuerdos que incluyen (pero no se limitan a) encendedores rescatados de militares estadounidenses, grabados con insignias de división y duros. Lemas de culo ("Sé que voy al cielo porque ya he estado en el infierno: Vietnam").
Si los souvenirs no son lo tuyo, puedes gastar tu dinero en municiones para el campo de tiro cercano. No hay cargo por disparar el arma que elijas, pero la munición no es barata.
Túneles de Cu Chi: transporte, tarifas de entrada
Se pueden concertar visitas a los túneles de Cu Chi con varias agencias de viajes que operan desde la ciudad de Ho Chi Minh.
The Sinh Tourist ofrece un recorrido de medio día por los túneles de Cu Chi con recogida y devolución en su oficina en De Tham Street en el Distrito Uno.
El paquete turístico incluye un guía turístico, que acompañará a su grupo alrededor de la exhibición y brindará un contexto de lo que está viendo. La gira se ve mejor como parte de un grupo; las exhibiciones no están diseñadas para que las vean los viajeros que caminan solos, y necesitará una guía experta para explicar cada exhibición.
La tarifa de admisión no está incluida en el paquete turístico. Los adultos deben pagar una tarifa de entrada al llegar al sitio.
El recorrido dura tres horas de principio a fin, sin incluir el transporte al sitio y de regreso, pero incluye un viaje a una tienda Handicap Handicrafts, donde las víctimas vivas de la guerra crean obras de arte para la exportación.