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Es posible que los cruceros no regresen a estos puertos después del COVID-19

Key West y las Islas Caimán podrían implementar restricciones de capacidad de crucero que durarán más que la pandemia.

Como el crucero permanece en el limbo debido a la pandemia de coronavirus, solo hay una cosa segura: la industria no se verá igual cuando regrese. Si bien las líneas de cruceros indudablemente tendrán que repensar la programación a bordo (los buffets, por ejemplo, no son aceptables), parece que también tendrán que repensar sus itinerarios. Algunos puertos de cruceros populares permanecerán cerrados durante al menos un año más Canadá, por ejemplo, no recibirá barcos en ninguno de sus puertos hasta la primavera de 2022, mientras que otros buscan realizar cambios más permanentes. Los residentes de Key West, Florida, han votado a favor de prohibir los grandes cruceros en su isla, mientras que el gobierno de las Islas Caimán está sopesando la implementación de restricciones a los cruceros para crear una industria turística más equilibrada.

Prohibir los grandes cruceros no es un concepto inducido por una pandemia de ninguna manera. El hacinamiento ha plagado durante mucho tiempo puertos populares como Dubrovnik, Croacia: cuando visité el destino junto al mar en 2013, el propietario de mi casa de huéspedes compartió conmigo el horario de cruceros de la semana, aconsejándome que evitara hacer turismo mientras los barcos estaban atracados, ya que la multitud de turistas se hincharía a un tamaño frustrante. En 2019, Dubrovnik puso oficialmente un límite a la cantidad de cruceros que podían atracar en su puerto en un solo día. Venecia, Italia, otro destino popular de cruceros, prohibió la entrada de grandes barcos en su centro histórico ese mismo año, luego de una colisión que vio a cinco personas.

Luego, en el Caribe, también existe la preocupación ambiental de los grandes barcos. Georgetown, Gran Caimán, se ha resistido durante mucho tiempo a desarrollar un puerto de cruceros debido a la preocupación por su sistema de arrecifes de coral, dijo Billy Hirsch de CruiseHabit.com. Por esta razón, los huéspedes suben o toman pequeñas embarcaciones desde el barco hasta la isla. Aunque antes de COVID, hubo avances, para bien o para mal, en el esfuerzo de construir un puerto.

Pero los cierres pandémicos han permitido a las Islas Caimán reconsiderar sus estrategias turísticas. Creo que haber tenido que prescindir del turismo de cruceros durante un año nos ha dicho cuáles son las consecuencias de eso, dijo el primer ministro de las Islas Caimán, Alden McLaughlin, durante una conferencia de prensa el mes pasado. Creo que es [una] señal clara de la comunidad empresarial, de la población local, es que no queremos volver a la gran cantidad de

La agente de viajes Denise Ambrusko-Maida de Travel Brilliant sugiere que este tipo de restricciones reflejan cambios en la industria de cruceros en general. Creo que navegar está tomando dos direcciones muy diferentes. El primero es la introducción de la mega nave, que hace que la experiencia a bordo sea el foco principal, dijo. En estos barcos, los puertos de escala casi se convierten en una consideración secundaria para los viajeros. En lugar de mirar el itinerario del crucero, estos cruceros buscan entretenimiento a bordo.

La segunda dirección, sin embargo, son los pequeños barcos boutique. Con estos cruceros, la capacidad de visitar puertos más pequeños y tener experiencias fuera del barco más profundas y culturalmente ricas es la característica motivadora para los clientes, dijo Ambrusko-Maida. Sin duda, esos pasajeros se beneficiarían de la reducción de aglomeraciones en un puerto determinado.

Sin embargo, las restricciones no son necesariamente universalmente amadas. En enero, el senador de Florida Jim Boyd (R-Bradenton) presentó un proyecto de ley que permitiría que grandes barcos frecuentaran el puerto de Key West, citando los incentivos económicos del turismo de cruceros.

Y en algunos casos, las restricciones no hacen tanto por el hacinamiento como podría pensar. Las restricciones en varios puertos del Mediterráneo a menudo terminan dando como resultado menos barcos, pero más soluciones, dijo Hirsch. Los barcos en Venecia, por ejemplo, atracan más lejos del centro de la ciudad y transportan a sus pasajeros a la ciudad, lo que apenas reduce el tráfico peatonal.

Incluso si las restricciones de cruceros en Key West y las Islas Caimán no se mantienen para siempre, las conversaciones que las rodean ciertamente plantean preocupaciones válidas para que las consideren tanto los funcionarios de turismo como los propios turistas. "Creo que estas restricciones cambiarán la forma en que los viajeros reservan sus itinerarios de una manera que los haga más reflexivos sobre la experiencia de vacaciones que realmente quieren tener", dijo Ambrusko-Maida. Esto ayudará a mantener el impacto positivo general que tiene el turismo en estos destinos ".