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Cruzando Hoi An, el puente japonés de Vietnam

El puente japonés de Hoi An es una de las principales atracciones del casco antiguo. Lea sobre la historia y el significado de esta estructura histórica.

Editado por Mike Aquino.

La elegante curva de un puente japonés envejecido es nada menos que puro arte. Forma, función, significado espiritual: las personas informan sentimientos de paz solo por cruzar o pasar el rato alrededor de puentes inspirados en el Zen. Incluso Monet se sintió movido a crear una obra maestra basada en el puente japonés.

Sin lugar a dudas, el puente japonés más famoso de todo Vietnam, si no todo el sudeste asiático, se encuentra en la histórica ciudad ribereña de Hoi An. Construido en algún momento a principios del siglo XVII, el puente japonés de Hoi An es un símbolo de la ciudad y un hermoso recordatorio de hace mucho tiempo.

Historia del icónico puente japonés de Hoi An

La presencia de un puente japonés en una ciudad vietnamita de influencia china no es accidental.

Gracias a su proximidad al Mar de China Meridional, Hoi An fue un importante puerto comercial para los comerciantes chinos, holandeses, indios y japoneses hasta el siglo XVII. Los comerciantes japoneses eran la fuerza dominante en ese momento; muchas de las casas antiguas de Hoi An reflejan su influencia.

Hoy en día, el casco antiguo de Hoi An es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y atrae a miles de turistas que regresan en el tiempo para una breve visita.

El Puente Japonés de Hoi An sigue siendo un símbolo del impacto significativo que los japoneses tuvieron en la región en ese momento. El puente fue construido originalmente para conectar a la comunidad japonesa con el barrio chino separado por un pequeño arroyo de agua, un gesto simbólico de paz.

Aunque su trabajo ha sido apreciado durante siglos, el constructor del puente aún permanece en el anonimato.

Aproximadamente 40 años después de la construcción del puente japonés de Hoi An, el shogunato Tokugawa exigió que sus ciudadanos en el extranjero, en su mayoría comerciantes que navegaban por la región, se fueran a casa, cerrando oficialmente Japón al resto del mundo.

Santuarios en el Puente Japonés

El pequeño santuario dentro del Puente Japonés de Hoi An rinde homenaje a la deidad del norte Tran Vo Bac De, quien supuestamente controla lo importante del clima considerando las tradiciones marineras y el clima notoriamente malo alrededor de Hoi An.

Se discute el razonamiento de las llamativas estatuas de un perro y un mono en lados opuestos del puente. Algunos guías locales afirman que la construcción del puente japonés comenzó en el año del perro y se completó en el año del mono.

Otros dicen que los dos animales fueron elegidos para proteger el puente porque muchos emperadores japoneses nacieron en el año del perro o en el monke dándoles un significado sagrado.

Renovación del puente japonés en Hoi An

El puente japonés se ha renovado un total de siete veces a lo largo de los siglos.

El letrero de madera en la entrada del puente se colgó a principios de 1700, cambiando el nombre de "Puente cubierto japonés" a "Puente para viajeros desde lejos". Anteriormente, el puente había cambiado de nombre varias veces, desde Lai Vien Kieu "Pagoda en Japón"; a Chua Cau "Puente Cubierto"; a Cau Nhat Ban "Puente japonés".

Durante su hegemonía colonial, los franceses eliminaron los umbrales y nivelaron la carretera que cruzaba el puente para apoyar a los vehículos motorizados durante su colonización. Los cambios se deshicieron más tarde y el puente volvió a ser peatonal durante una importante restauración en 1986.

A partir de 2019, se necesita con urgencia otra renovación. El agua del río ha erosionado la integridad estructural del soporte del puente, y la ubicación de toda la estructura en el área más propensa a inundaciones del casco antiguo de Hoi An la hace particularmente vulnerable en la temporada de tifones.

El gobierno local aprobó un plan de restauración que cuesta VND20 mil millones ($ 860,000), y el trabajo real comenzará a principios de 2020. Las autoridades planean desmantelar el puente japonés con fines de restauración y reparación antes de que la estructura se rompa por completo en la próxima inundación.

Arreglar el canal debajo del puente es otra cuestión. El agua contaminada apesta hasta el cielo, no gracias a las casas y negocios locales que descargan sus aguas residuales directamente en el canal.

Visitando el puente japonés de Hoi An

El puente japonés de Hoi An cruza un pequeño canal en el extremo oeste del casco antiguo, que conecta la calle Nguyen Thi Minh Khai con la calle Tran Phu, la vía principal a lo largo del río. Galerías de arte y cafés se alinean a ambos lados de la tranquila calle más allá.

Aunque cualquiera puede fotografiar el puente, cruzar el puente japonés de Hoi An requiere un cupón incluido en la tarifa de entrada de VND120,000 (US $ 5) para las 22 principales atracciones del casco antiguo de Hoi An. Los visitantes al puente estarán limitados a 20 a la vez, para proteger la ya frágil infraestructura de colapsar por completo en el canal de abajo.