Si está pasando la Navidad en Bolivia, notará que las tradiciones del país sudamericano asociadas con esta festividad son diferentes a las de muchas partes del mundo. Con su alta población de cristianos (la mayoría son católicos y el resto protestantes), la Navidad es una de las fiestas más importantes de Bolivia. La herencia indígena del país también sigue siendo influyente en sus rituales navideños, muchos de los cuales son únicos en América del Sur.
Celebraciones navideñas en Bolivia
En Bolivia, la Nochebuena es el momento más importante de la temporada. Las familias asisten a una misa de medianoche llamada cariñosamente Misa del Gallo, o "Misa del Gallo" porque los lugareños regresan a casa temprano en la mañana, simultáneamente con el despertar del gallo.
Una de las tradiciones navideñas únicas en Bolivia es llevar dos ofrendas a la misa: una pequeña figura del niño Jesús y algo que refleje la profesión de uno. Por ejemplo, un zapatero puede traer zapatos pequeños o un panadero puede traer una pequeña barra de pan.
La festividad continúa hasta la Epifanía el 6 de enero, cuando los niños reciben regalos. La noche antes de la Epifanía, los niños colocan sus zapatos afuera de su puerta y los Reyes Magos dejan regalos en sus zapatos durante la noche.
La Navidad también es época de cosecha en Bolivia. Con una población indígena sustancial, los bolivianos celebran la generosidad de la Madre Tierra y le agradecen la generosidad del pasado y la esperanza para el futuro.
Comida navideña
Las celebraciones navideñas comienzan cuando las familias regresan a casa de la misa de medianoche y disfrutan de una cena y festividades tradicionales bolivianas. A diferencia de Estados Unidos, la Navidad en Bolivia ocurre en el verano cuando hace calor, por lo que es común que las familias brinden con bebidas frías. La cena consiste en picana, una sopa hecha con carne, papas, maíz y otras verduras. Se acompaña de ensalada, fruta y rosbif o cerdo. A la mañana siguiente, la gente suele beber chocolate caliente y comer buuelos fritos (mollejas).
Decoraciones navideñas
Aunque las tradiciones navideñas occidentales se están incorporando a los hogares bolivianos, no suele ser común decorar el exterior de las casas o tener un árbol de Navidad. En cambio, la decoración más importante en una casa boliviana es el pesebre (también llamado nacimiento), un belén que es la pieza central de la casa y también prominente en la iglesia.
Los visitantes verán con frecuencia calabazas talladas y decoradas para crear pequeños belenes. Las decoraciones de estilo europeo o estadounidense han comenzado a acompañar a los artículos tradicionales, y los árboles de Navidad se han vuelto más populares, principalmente en las ciudades y pueblos más grandes.
Tradiciones navideñas
Aunque las familias se están adaptando lentamente a las tradiciones navideñas externas de cenas con pavo, árboles decorados e intercambio de regalos, hay muchos rituales interesantes que solo tienen lugar en Bolivia. La gente no intercambia regalos en Navidad. Sin embargo, la costumbre de la Epifanía continúa: los niños se olvidan los zapatos antes de recibir regalos.
Otra tradición que se mantiene fuerte es la entrega de una canasta, una canasta de productos que un empleador da a los miembros de su personal. La familia de cada empleado recibe una canasta de regalo con alimentos básicos, junto con artículos navideños como galletas y dulces.
Como en muchos países de América del Sur, Bolivia en Navidad se llena con el sonido de los petardos. El ruido de las celebraciones puede durar toda la noche mientras las familias disfrutan de exhibiciones de fuegos artificiales que a menudo rivalizan con las del 4 de julio en los Estados Unidos.