La Navidad en Grecia significa que es tiempo de kourabiedes nuevamente, y el suave aroma de las galletas melomakarona llenará las cocinas griegas de todo el mundo.
Pasar la Navidad en Grecia
Si va a viajar a Grecia en Navidad, es bueno recordar que muchas oficinas, negocios, restaurantes y otros servicios pueden estar cerrados o mantener horarios inusuales durante la temporada navideña. Turquía es una gran parte de las costumbres de la comida navideña griega, y es común encontrar este pájaro en la mayoría de las mesas navideñas griegas. En algunas zonas, la festividad va precedida de un tiempo de ayuno. En Grecia, la temporada navideña está en pleno apogeo el 6 de diciembre, la fiesta de San Nicolás, cuando se intercambian los regalos, y dura hasta el 6 de enero, la fiesta de la Epifanía.
Exhibiciones navideñas en Grecia
En general, no espere tantas exhibiciones navideñas, luces u otras decoraciones occidentales, excepto, por supuesto, en las ventanas de los expatriados y el número cada vez mayor de griegos que han adoptado las costumbres occidentales. Grecia ha sido un oasis de no comercialismo cuando se trata de Navidad, aunque algunos lamentan que esto haya cambiado. En los últimos años, la ciudad de Atenas ha patrocinado extensas exhibiciones y eventos navideños en la plaza Syntagma y en otros lugares de Atenas. Sin embargo, a medida que la crisis del gobierno se desarrolló y se prolongó, las celebraciones se han mantenido algo atenuadas mientras Grecia intenta recuperarse de su crisis financiera.
La Navidad en Grecia es tradicionalmente una fiesta religiosa solemne. Hermosos villancicos llamados kalandas se han transmitido desde la época bizantina y se suman a la calidad reverente de la celebración.
Lore de los elfos navideños griegos
Mientras que otras culturas tienen duendes navideños, el equivalente griego no es tan benigno. Sprites traviesos e incluso peligrosos llamados Kallikantzaroi (o Callicantzari), se aprovechan de las personas solo durante los doce días de Navidad, entre la Navidad misma y la Epifanía del 6 de enero. Las descripciones de ellos varían, y en un área se cree que usan botas de madera o hierro, mejor para patear a las personas, mientras que otras áreas insisten en que tienen cascos, no botas. Casi invariablemente masculinos, otras regiones ven en ellos la forma de lobos o incluso de monos. En los cuentos populares, los doce días de su poder figuran en una historia de "madrastra malvada" donde una joven se ve obligada a caminar sola a un molino durante los doce días porque su madrastra espera que el Kallikantzaroi se la lleve.
El registro de Yule griego
Algunos hogares mantienen el fuego encendido durante los doce días, para evitar que los espíritus entren por la chimenea, lo que es una interesante inversión de la visita de Papá Noel a otros países. El "tronco de Navidad" en este caso inicialmente era un enorme tronco colocado de punta en la chimenea, ardiendo o al menos ardiendo sin llama durante todo el período de vacaciones. Hierbas protectoras como hisopo, cardo y espárragos fueron suspendidas junto a la chimenea, para mantener alejados al Kallikantzaroi. Otros hogares (quizás menos devotos) se vieron reducidos al simple soborno y sacarían carne para el bocadillo de Kallikantzaroia, más sustancial que la leche y las galletas que los occidentales tradicionalmente le daban a Santa. En la Epifanía, se creía que la bendición ceremonial de las aguas por parte del sacerdote local asentaría a las desagradables criaturas hasta el año siguiente. Algunos festivales locales todavía incluyen representaciones de estas entidades, que pueden ser una supervivencia de los festivales dionisíacos.