Tradicionalmente, Ucrania es un país ortodoxo del este, lo que significa que practican las costumbres y tradiciones de la Iglesia católica ortodoxa. La catedral de Santa Sofía, de cúpula dorada, con mosaicos y frescos del siglo XI, es un atractivo para los visitantes de Kiev y las fiestas cristianas como Navidad y Pascua se celebran con tradiciones ancestrales.
Ucrania celebra la Navidad el 7 de enero de acuerdo con el calendario religioso ortodoxo oriental, aunque la víspera de Año Nuevo tiende a ser una festividad más importante y, de hecho, el árbol de Navidad que está decorado en la Plaza de la Independencia en Kiev también funciona como árbol de Año Nuevo. Durante el gobierno soviético, la Navidad se redujo en Ucrania, por lo que ahora muchas familias están volviendo a la tradición y la festividad se vuelve cada vez más festiva cada año.
Noche santa
Sviaty Vechir, o Nochebuena, es la Nochebuena ucraniana que tiene lugar el 6 de enero. Una vela en la ventana da la bienvenida a los que no tienen familia para unirse a la celebración de este momento especial, y la cena de Nochebuena no se sirve hasta la primera estrella. aparece en el cielo, lo que significa el viaje de tres reyes.
Las familias celebran con platos navideños hechos especialmente para el evento. No contienen carne, lácteos ni grasa animal, aunque se puede servir pescado, como el arenque. Doce platos simbolizan a los 12 apóstoles. Uno de los platos es tradicionalmente el kutya, un plato antiguo elaborado a base de trigo, semillas de amapola y nueces, plato que comparten todos los miembros de la familia. Se podría colocar un juego de lugar adicional para recordar a alguien que ha muerto. Se puede traer heno a la casa para recordar a los reunidos el pesebre en el que nació Cristo, y los creyentes pueden asistir a los servicios de la iglesia esa noche o temprano en la mañana de Navidad.
Trigo y villancicos
Un aspecto interesante de la Navidad en Ucrania es traer una gavilla de trigo a la casa como un recordatorio de los antepasados y la larga tradición de la agricultura en Ucrania. La gavilla se llama didukh. Aquellos que están familiarizados con la cultura ucraniana comprenden la importancia del grano para Ucrania, incluso la bandera ucraniana, con sus colores azul y amarillo, representa el grano dorado bajo un cielo azul.
Los villancicos también forman parte de las tradiciones navideñas de Ucrania. Si bien muchos villancicos son de naturaleza cristiana, otros contienen elementos paganos o recuerdan la historia y las leyendas de Ucrania. Los villancicos tradicionales involucran a todo un elenco de personajes que incluye a una persona vestida como un animal peludo y alguien que lleva la bolsa que se llena con las recompensas recolectadas a cambio de las canciones que canta la banda de villancicos. También puede haber alguien que lleve un poste coronado con una estrella, que simboliza la estrella de Belén, una costumbre navideña que también hace su aparición en otros países.
Santa Claus de Ucrania
El Santa Claus de Ucrania se llama Did Moroz (Padre Frost) o Svyatyy Mykolay (San Nicolás). Ucrania tiene una conexión especial con San Nicolás, y las figuras de San Nicolás y Did Moroz están estrechamente asociadas cuando visita Ucrania, es posible que observe cuántas iglesias llevan el nombre de este santo asociado con la entrega de regalos.
A algunos niños se les pueden dar regalos el 19 de diciembre, el día de San Nicolás en Ucrania, mientras que otros deben esperar hasta la víspera de Navidad para la apertura de regalos navideños.