La ciudad de Caen, en el norte de Francia, es una ciudad encantadora con más de mil años de historia, que se remonta a los días de Guillermo el Conquistador y se extiende hasta su importancia fundamental durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien gran parte de la ciudad fue destruida durante la guerra, los edificios históricos más importantes y más antiguos se salvaron mientras se reconstruía el resto de Caen. Hoy en día, se considera el destino que mejor ejemplifica Normandía gracias a su rica historia y su proximidad a las playas de la región y las montañas alpinas.
Un poco de historia
Fue el duque Guillermo de Normandía, que más tarde se convertiría en Guillermo el Conquistador, quien transformó las fortunas de Caen. Nació en la cercana ciudad de Falaise, pero construyó dos abadías en Caen como una forma de arrepentimiento por casarse con una de sus primas, Matilde de Flandes. Las dos abadías, LAbbaye-aux-Hommes (la abadía de los hombres) y LAbbaye-aux-Dames (la abadía de las mujeres), siguen en pie y abiertas a los visitantes.
El segundo reclamo de Caen de importancia internacional se produjo durante la Segunda Guerra Mundial después de que los soldados aliados usaran las playas cercanas como lugares de aterrizaje durante la campaña del Día D. Los ciudadanos se refugiaron dentro de la Iglesia de St. Etienne (la antigua abadía de los hombres) y advirtieron a los soldados aliados que no la dañen, protegiendo el edificio histórico junto con los 1.500 lugareños que buscaban refugio en su interior. Sin embargo, gran parte del centro de la ciudad fue destruido y muchos de los edificios que se ven hoy son una reconstrucción de lo que alguna vez fue.
Planificación de su viaje
- Mejor época para visitar: Caen tiene un clima templado, por lo que el clima no se vuelve extremadamente caluroso o extremadamente frío. Julio y agosto son los meses más ocupados para el turismo, así que considere visitar a fines de la primavera o principios del otoño para los días cálidos con poca afluencia de público. El invierno es frío, pero el encantador mercado navideño de la ciudad es considerado uno de los mejores de Francia.
- Idioma: el idioma que se habla es el francés, pero muchos lugareños que trabajan en turismo hablan inglés.
- Moneda: La moneda utilizada es el euro. Aunque se aceptan tarjetas de crédito en la mayoría de las empresas, es una buena idea llevar algunos euros.
- Cómo desplazarse: el centro de la ciudad es lo suficientemente pequeño como para explorarlo a pie y la mayoría de las principales atracciones se encuentran a poca distancia entre sí. También hay taxis disponibles y hay un servicio de bicicletas compartidas llamado Vlolib con estaciones alrededor de la ciudad.
- Sugerencia de viaje: si está de visita en otoño para la temporada de manzanas, haga un viaje por le route de cidre, la "Ruta de la sidra" de 40 kilómetros y uno de los recorridos más pintorescos de Francia. La ruta se encuentra a las afueras de Caen y pasa por varios pueblos pequeños conocidos por sus huertos frutales.
Cosas para hacer
Si eres un aficionado a la historia, no puedes omitir una visita a Caen. Puede pasar por las abadías originales construidas por Guillermo el Conquistador y su esposa, la reina Matilda (que están enterradas en su respectiva abadía), junto con otros sitios medievales alrededor de la ciudad. Además de las atracciones dentro de la ciudad, Caen también se encuentra a poca distancia en automóvil de las ciudades turísticas junto a la playa de Deauville y Cabourg, ubicadas en el Canal de la Mancha. Si va tierra adentro, entrará en la "Suiza normanda", la parte montañosa de Normandía que recibe su nombre por su parecido con los Alpes suizos.
- Castillo de Caen (Chteau de Caen): Iniciado por Guillermo el Conquistador en 1060 y luego fortificado por su hijo, este imponente castillo está rodeado de enormes muros y tiene el aspecto que cabría esperar de un castillo medieval, con torres de piedra y puente levadizo incluidos. Las vistas panorámicas desde las paredes se extienden sobre Caen y más allá. Dentro del complejo del castillo se encuentra el Museo de Normandía, que cubre la historia y las tradiciones de toda la región.
- Museo Conmemorativo de Caen: El impresionante monumento conmemorativo de Caen fue construido por la ciudad para conmemorar la Batalla de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial. Un edificio sencillo con una fisura en el medio para marcar la destrucción de la ciudad y el triunfo de los aliados sobre los nazis, fue construido en el sitio del búnker del general Richter, el líder alemán que se enfrentó a las fuerzas británico-canadienses en 1944. El museo cubre los principales acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial utilizando archivos, testimonios de testigos y películas. Hay una proyección panorámica del Día D vista tanto desde el punto de vista aliado como desde el alemán.
- Abadía de St. Etienne: la abadía de hombres original ahora se llama Abadía de St. Etienne, pero sigue siendo el mismo edificio que fue construido por Guillermo el Conquistador en 1063. Con sus ricos detalles románicos, elevadas torres, vasta nave y estilo gótico capillas, es un edificio impresionante que se cierne sobre Caen. Tan impresionante como es el exterior, asegúrese de aventurarse en el interior en una visita guiada para obtener la experiencia completa y aprender sobre la larga historia de la iglesia. Y, por supuesto, no se olvide de la Abadía de Mujeres al otro lado de la ciudad con su Gran Salón y su cripta subterránea.
Que comer y beber
Situada entre el mar y el campo, Caen ofrece lo mejor de ambos mundos en su cocina local. Tripes la mode de Caen es una especialidad de la ciudad, aunque puede que no sea del agrado de todos. Es la versión de Caen de haggis y se hace guisando el estómago de una vaca durante varias horas con verduras. Si busca mariscos, marmite dieppoise es la versión normanda de la bullabesa, el famoso guiso de pescado que proviene del sur de Francia.
Normandía es famosa en Francia por sus huertos de manzanas, por lo que puede esperar que las manzanas aparezcan en los menús tanto en platos dulces como salados. Ya sea cordero guisado con manzanas frescas o tarta normande tarta de manzana, puede encontrar la fruta en toda la cocina normanda, incluso en las bebidas. Calvados es el nombre del departamento del que Caen es capital y también el nombre del brandy de sidra por el que se conoce a la región. Tradicionalmente se sirve entre platos para abrir el apetito, una costumbre conocida localmente como le trou normand, literalmente "el Norman Hole".
Donde quedarse
Dado que casi todas las atracciones principales están ubicadas en el centro, alojarse en el centro histórico de Caen es el lugar más conveniente para encontrar alojamiento. Podrás ir a pie a las abadías, el castillo y la gran mayoría de restaurantes y tiendas de la ciudad. Si llega en tren, la estación de tren de Caen está al otro lado del río y a solo 20 minutos a pie del centro histórico (o un corto viaje en taxi).
Llegar allí
El viaje de París a Caen en coche dura unas tres horas, aunque el servicio de tren directo desde la estación de París Saint-Lazare completa el viaje en menos de dos horas. También hay un pequeño aeropuerto en las afueras de Caen con vuelos domésticos durante todo el año y vuelos internacionales durante la temporada alta de verano al Reino Unido, España y otros países.
Si viene del Reino Unido, también hay un servicio de ferry directo desde Portsmouth en el sur de Inglaterra a Ouistreham, que está a menos de 10 millas de Caen.
Consejos para ahorrar dinero
- Los viajeros menores de 26 años pueden visitar el Museo de Caen de forma gratuita. Además, también es gratis el primer fin de semana del mes para todos los visitantes.
- Julio y agosto son la temporada alta para el turismo y los precios de los hoteles lo reflejan. Encontrará mejores ofertas viajando en la temporada media de mayo, junio y septiembre (o las mejores ofertas viajando fuera de la temporada de invierno, aparte de las vacaciones de Navidad).
- Los billetes de tren a Caen desde París no suelen ser caros si los compra con antelación, pero si espera hasta el último momento, es probable que los precios suban (especialmente en verano). Si ese es el caso, busque boletos de autobús con compañías económicas como Flixbus, donde los boletos pueden costar tan solo unos pocos dólares.