Como era de esperar, la mayoría de la gente conoce muy pocos datos sobre Bután. De hecho, muchos viajeros experimentados ni siquiera están seguros de dónde se encuentra Bután.
Aunque las visitas guiadas controladas por el estado son posibles, Bután ha permanecido deliberadamente cerrado para proteger las viejas tradiciones.
A pesar de ser un país empobrecido, solo se fomenta el turismo selectivo. El costo de visitar Bután es alto, al menos 250 dólares estadounidenses por día, quizás para desalentar la influencia de países externos. Debido al costo, Bután definitivamente se salvó de convertirse en otra parada en el sendero Banana Pancake Trail para mochileros en Asia.
¡Incluso la televisión y el acceso a Internet estaban prohibidos hasta 1999!
¿Dónde está Bután?
Rodeado por el Himalaya, Bután es un pequeño país ubicado entre la India y el Tíbet, al este de Nepal y al norte de Bangladesh.
Bután se considera parte del sur de Asia.
Algunos datos interesantes sobre Bután
- Con solo alrededor de 14,800 millas cuadradas (38,400 kilómetros cuadrados) de territorio, Bután tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Carolina del Sur. El país es un poco más pequeño que Suiza. Gran parte del terreno está formado por pendientes montañosas.
- Druk Yul, el nombre local de Bután, significa "Tierra del Dragón del Trueno". El dragón aparece en la bandera de Bután.
- En 2010, Bután se convirtió en el primer país del mundo en prohibir la producción y venta de productos de tabaco. Fumar en áreas públicas es ilegal, sin embargo, el tabaco se puede usar en privado. En 1916, el primer rey de Bután llamó al tabaco "la hierba más sucia y nociva". Los infractores reciben una fuerte multa: el equivalente a más de dos
- En un esfuerzo por modernizarse, el rey de Bután finalmente permitió el acceso a la televisión y a Internet en el país en 1999. Bután fue uno de los últimos países del mundo en adoptar la televisión. Se reciben algunos canales de televisión de la vecina India. El rey advirtió que el mal uso de la televisión podría corromper sus antiguas tradiciones.
- Bután tiene un código de vestimenta nacional obligatorio. Los hombres usan prendas tradicionales hasta la rodilla y las mujeres deben usar vestidos hasta los tobillos. Los colores delatan la clase social y el estatus de alguien.
- La Universidad de Texas en El Paso utilizó el estilo arquitectónico de Bután como influencia al diseñar su campus.
- Bután es el único país del mundo que mide oficialmente la felicidad nacional. El índice se conoce como GNH (Felicidad Nacional Bruta). En lugar de poner énfasis en el PIB, Bután intenta rastrear la felicidad de su población. Las Naciones Unidas aceptaron la idea en 2011 y publicaron el Informe de la felicidad mundial en 2012. El informe anual utiliza datos de Gallup y clasifica a los países por factores como el bienestar social, de salud y ambiental en lugar de solo por preocupaciones económicas.
- A pesar de centrarse en la felicidad interna, el gobierno de Bután ha sido acusado de numerosas violaciones de derechos humanos contra las minorías étnicas que viven allí; muchos fueron obligados a salir del país o a campos de refugiados. Estados Unidos aceptó a 30.870 refugiados butaneses entre 2008 y 2010.
- Los butaneses reciben educación gratuita del gobierno. Se pone un gran énfasis en las enseñanzas budistas. La mayoría de las escuelas tienen un plan de estudios en inglés. Hasta que se aprobó la reforma educativa en la década de 1990, solo alrededor del 30 por ciento de los hombres y el 10 por ciento de las mujeres en Bután estaban alfabetizados.
- La herencia (tierra, casa y animales) generalmente se transmite a la hija mayor en lugar del hijo mayor. Un hombre a menudo se muda a la casa de su nueva esposa hasta que pueda "ganarse el sustento".
- Los butaneses tienen prohibido casarse con extranjeros. La homosexualidad también está prohibida por ley. La poligamia es legal en Bután, sin embargo, la práctica no es común.
- El deporte nacional de Bután es el tiro con arco. El baloncesto y el cricket también están ganando popularidad.
- La religión estatal de Bután es el budismo Vajrayana. Vajrayana sigue los textos budistas tántricos.
Salud, militares y política
- Bután está apretujado directamente entre dos superpotencias mundiales que a menudo chocan políticamente: China e India. Bután controla muchos pasos de montaña clave entre los dos países.
- India y Bután mantienen una relación diplomática amistosa. Los butaneses pueden cruzar a la India solo con sus tarjetas de identificación nacionales (no se requiere visa) y pueden trabajar sin restricciones. Muchos butaneses van a la India para continuar su educación.
- Bután todavía está negociando partes de su frontera montañosa con China. Aparte de las disputas por la tierra, los butaneses tienen muy pocas relaciones diplomáticas con su vecino más grande. En 2005, los soldados chinos comenzaron a construir carreteras y puentes sin el permiso de Bután para tener un mejor acceso al territorio en disputa. China también mejoró las carreteras en el Tíbet antes de ocuparlas.
- El rey de Bután entregó la corona a su hijo mayor en 2008. A la edad de 28 años, el rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck se convirtió en el monarca reinante más joven del mundo.
- Bután se convirtió en una monarquía constitucional con un sistema bipartidista en 2008. El Partido Democrático Popular ganó las elecciones en 2013.
- El ejército de Bután está formado por alrededor de 16.000 soldados. La fuerza está entrenada por el Ejército de la India y tiene un presupuesto anual total de aproximadamente $ 13,7 millones. En comparación, un solo tanque M1A2 usado por los Estados Unidos cuesta $ 8.5
- La economía de Bután está creciendo muy rápidamente. La moneda de Bután, el ngultrum, se fija en la rupia india, que también es ampliamente aceptada en Bután.
- Bután se convirtió en miembro de las Naciones Unidas en 1971. Fue miembro fundador de la SAARC (Asociación de Cooperación Regional del Asia Meridional) en 1985.
- Aunque la atención médica básica es gratuita en Bután, el país sufre una grave escasez de médicos. En 2007, la densidad de médicos era de un médico por cada 50.000 personas. En contraste, Estados Unidos tiene alrededor de 133 médicos por cada 50.000 residentes.
- La esperanza de vida promedio en Bután es de 69,8 años según los datos de 2015 de la Organización Mundial de la Salud.
Viajar a Bután
Bután es uno de los países más cerrados de Asia. Visitar como viajero independiente es prácticamente imposible, un tour oficial es obligatorio.
Aunque Bután ya no restringe el número de turistas por año como antes, explorar el país puede resultar caro. Para recibir una visa de viaje, todos los visitantes de Bután deben reservar a través de una agencia de viajes aprobada por el gobierno y pagar el precio total del viaje antes de la llegada.
El monto total de su estadía se transfiere al Consejo de Turismo de Bután por adelantado; luego pagan al operador turístico que organiza sus hoteles e itinerario. Los viajeros extranjeros tienen muy pocas opciones de dónde alojarse o qué hacer.
Algunos butaneses afirman que a los visitantes extranjeros solo se les muestra lo que el gobierno quiere que vean. Los tours están censurados para mantener una falsa imagen de felicidad interior.
Las tarifas de visa y agencia de viajes para visitar Bután promedian más de US $ 250 por día.