Parque estatal Balmorhea
En el desierto alto del oeste de Texas, a solo unas pocas millas de la I-10, se puede encontrar la piscina alimentada por un manantial más grande del mundo. Ubicada en el Parque Estatal Balmorhea, la piscina se extiende por 1.3 acres y contiene 3.5 millones de galones de agua. Fue construido en la década de 1930 por Civilian Conservation Corps Company 1856, aunque la fuente de agua de la piscina, el Manantial de San Salomón de 11,000 años de antigüedad, había sido utilizada por Mescalero Apache, agricultores mexicanos y otros grupos indígenas mucho antes.
Al menos 15 millones de galones de agua fluyen a través de la piscina cada día, lo que elimina la necesidad de cloro y permite que algunas especies acuáticas raras vivan dentro de la piscina, como la gambusia de Pecos y el cachorrito Comanche Spring. Los manantiales no solo proporcionan agua limpia para nadar, sino que riegan los cultivos locales, llenan el lago Balmorhea y fluyen a través de las cinagas locales (praderas esponjosas también conocidas como humedales del desierto), que también se pueden explorar en el parque.
Cosas para
Como era de esperar, la atracción principal en el Parque Estatal Balmorhea es la piscina alimentada por un manantial, donde los buceadores y los buceadores buscan la novedad del buceo en el desierto y los excursionistas buscan refrescarse disparando balas de cañón desde la inmersión alta. Con una altura de 25 pies, el extremo profundo alberga una gran cantidad de criaturas acuáticas, aunque aún puedes nadar con peces y tortugas si prefieres quedarte en el extremo poco profundo.
Si bien la natación, el esnórquel y el buceo constituyen las actividades principales aquí, también hay un sendero natural corto y una plataforma de observación para ver las cinagas. Desde la plataforma de observación, los visitantes pueden mirar a través de tres ventanas, que ofrecen un vistazo debajo de la superficie del agua. Además del bagre, el pez tetra mexicano y la tortuga de caparazón blando espinoso de Texas, podrá ver la gambusia Pecos en peligro de extinción y el cachorrito Comanche Spring, que no se puede encontrar en ningún otro lugar del mundo.
Natación y Snorkel
Alimentada por un manantial frío, la temperatura de la piscina fluctúa entre 72 y 76 grados Fahrenheit (22 y 24 grados Celsius) durante todo el año, lo que hace que sus aguas sean ideales para nadar y bucear en todas las estaciones. El extremo poco profundo tiene un suelo liso, pero a medida que la piscina se vuelve más profunda, se vuelve cada vez más rocosa. El extremo profundo tiene trampolines regulares y altos. Aquellos que quieran hacer snorkel pueden traer su propio equipo o alquilarlo en el cercano Toyavile Desert Oasis. Tenga en cuenta que no hay socorristas de turno.
La entrada a la piscina está incluida en la tarifa de admisión a los parques ($ 7), y las reservas se pueden hacer en línea a través del sitio web de Texas State Parks. Si bien tanto el pase de la mañana como el de la tarde permiten a los visitantes quedarse hasta el cierre, los que tienen pases de la tarde no pueden ingresar hasta las 3
Submarinismo
Además de la tarifa de entrada al parque, los buceadores deben pagar una tarifa de buceo de $5. Antes de firmar el acuerdo de buceo, todos los buzos deben presentar su tarjeta de certificación o libros de registro actualizados. Si bucea por su cuenta, el parque requiere que tenga al menos otro buceador certificado con usted.
Al otro lado de la calle del parque, Funky Lil Dive Shop ofrece alquiler de equipo y certificación de buceo. El AZ Dive Shop, que tiene su sede en Tucson, y la Midland Dive Association organizan ocasionalmente viajes de buceo al
Dónde acampar
Las Canchas y Campamento de San Salomón son el único hospedaje dentro del parque; sin embargo, el complejo de alojamiento ha estado en renovación desde 2017 sin reapertura programada. La acampada salvaje no está disponible en el parque.
Donde quedarse
- Eleven Inn: a solo siete minutos en automóvil del parque, este modesto pero cómodo hotel de 11 habitaciones cuenta con WiFi, televisión por cable, mini refrigerador, microondas y al menos una cama tamaño queen o dos camas dobles en cada habitación. Los huéspedes pueden asar a la parrilla en el área común cubierta de hierba donde también hay una hoguera y un área de juegos para niños.
- El Oso Flojo: Ubicado en Balmorhea, este alojamiento apto para el buceo cuenta con 20 habitaciones que cuentan con cómodas camas, duchas con cascada y televisores de pantalla plana. Ofrecen almacenamiento y secado de trajes de neopreno y equipo de buceo, además de tener un famoso restaurante mexicano, el Bear Den, en su estacionamiento. Llame al (432) 375-0502 para hacer una reserva.
- Balmorhea Fishing Resort and RV Spaces: a solo 7 millas del parque, este campamento para casas rodantes y tiendas de campaña ofrece lugares para acampar a la orilla del lago Balmorhea. Los campamentos incluyen un patio, una mesa, una parrilla y una hoguera, mientras que la tienda de comestibles en el lugar vende equipos de pesca y natación. Llame al (432) 375-1010 para reservas.
- El Cosmico: Para ir de glamping o acampar en tiendas de campaña, diríjase una hora hacia el sur hasta Marfa, donde la original mezcolanza de remolques, yurtas, tipis y tiendas de safari de El Cosmicos se encuentra junto a casas de baños al aire libre y una cocina al aire libre. Sus jacuzzis holandeses de leña se pueden alquilar en días selectos durante la semana para remojarse bajo el
Cómo llegar allá
La única entrada a los parques está ubicada en 9207 TX-17, en Toyahvale, Texas, 4 millas al suroeste de la ciudad de Balmorhea. Si viaja por la I-10 West, tome la salida 206 y continúe a la izquierda en la I-10 Business/FM 2903. Gire a la derecha en TX-17 y, después de 4 millas, llegará a la entrada. Si viene desde la I-10 Este, tome la salida 192, luego gire a la derecha en FM3078. Después de 15 millas, gire a la derecha en Texas Park Rd 30 y la entrada estará a 450 pies por la carretera.
Accesibilidad
El parque cuenta con instalaciones accesibles para sillas de ruedas que incluyen espacios de estacionamiento, puestos de baño y varios sitios para acampar. Una acera con rampa conduce al área de la piscina, mientras que otra rampa en la plataforma de observación que bordea la cinaga permite a los visitantes mirar debajo de la superficie del agua.
Consejos para su visita
- Si bien el parque acepta visitas sin cita previa, limita la entrada a 650 visitantes por día y puede maximizar. Para garantizar la entrada, debe reservar su lugar entre su horario de apertura de 8 a. m. a 7:30 p. m. o puesta de sol (lo que ocurra primero).
- No se permiten mascotas en el área de la piscina, sin embargo, pueden ingresar a otras partes del parque siempre que tengan correa.
- No puedes pescar en el parque, pero puedes hacerlo en el cercano lago Balmorhea.
- Está prohibido alimentar o capturar animales salvajes en el parque.
- Puede traer su propia comida al área de la piscina, aunque no puede almacenarse en un recipiente de vidrio.
- El alcohol está permitido en el área de acampar pero no en la piscina u otras áreas de uso diurno.
- La piscina tiene un puesto de comida con una selección moderada de bebidas, bocadillos y helados.
- No se permiten botes en la piscina, pero sí flotadores pequeños (no más grandes de 8 por 4 pies).
- La piscina cierra durante una semana todos los años (generalmente en mayo) para una limpieza anual.