Con sus variadas características arquitectónicas, que incluyen cinco cúpulas, torretas, columnas multicolores y mosaicos brillantes, la Basílica de San Marcos en Venecia es un joyero de un edificio tanto por dentro como por fuera. Junto con el Palacio Ducal, la Basílica de San Marcos es el punto focal ornamental de la Piazza San Marco y una de las atracciones imperdibles de Venecia.
La construcción de la Basílica de San Marcos comenzó a principios y mediados del siglo IX cuando Venecia era una poderosa ciudad-estado marinera conocida como la República de Venecia. La iglesia actual, terminada entre los siglos XI y XIII, incorpora elementos de diseño de los estilos románico, gótico y bizantino, todo lo cual le da a San Marcos su inconfundible aspecto.
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Qué ver en el exterior
La primera vista del exterior ornamental de la Basílica de San Marcos puede ser abrumadora, especialmente si se aborda desde su entrada principal (su fachada occidental). Columnas, cúpulas, estatuas y toques de oro en sus portales decorados y en las numerosas torres de la iglesia compiten por la atención del espectador. Estas son algunas de las principales características exteriores que debe tener en cuenta:
Columnas multicolores: columnas de mármol de muchos tonos y patrones apiladas en columnatas dobles decoran la fachada de San Marcos. Estas columnas proceden de todo el Mediterráneo oriental, donde la República de Venecia dominó durante siglos.
Portal principal: el portal central de la basílica consta de tres arcos que cuentan la historia de los estilos arquitectónicos de la iglesia. El arco interior es bizantino y presenta relieves de flora y fauna. El arco medio gótico y románico muestra alegorías de los meses y virtudes. Y el arco más externo está tallado con representaciones de cada uno de los gremios de Venecia. El mosaico de "El Juicio Final" sobre el portal se añadió en 1836.
Fachada Sur: La fachada sur es la que los visitantes ven por primera vez cuando llegan a Venecia en barco. Cabe destacar aquí dos columnas cuadradas supuestamente de una iglesia en Constantinopla que fue saqueada durante la Cuarta Cruzada y una escultura de pórfido rojo del siglo IV Los Tetrarcas, que representa a cuatro gobernantes conjuntos del Imperio Romano.
Mosaico de Porta di Sant'Alipio: este es el único mosaico del siglo XIII que se conserva en el exterior de la basílica. Ubicado en la entrada norte de San Marcos, el mosaico reluciente cuenta la historia del traslado de las reliquias de San Marcos a la Basílica de San Marco.
Qué ver en el interior
Mosaicos interiores: las cinco cúpulas de San Marcos están adornadas con espectaculares mosaicos bizantinos, que datan de los siglos XI al XIII. Los mosaicos de la cúpula representan "La Creación" (en el nártex); "La Ascensión" (cúpula central); "El Pentecostés" (cúpula occidental); "La vida de San Juan" (cúpula norte); y "Saint Leonard", que también incluye a los Santos Nicolás, Blaise y Clemente (cúpula sur). Mosaicos terriblemente ricos también decoran el ábside, el coro y las múltiples capillas.
La Tumba de San Marcos: Las reliquias y partes del cuerpo de San Marcos están enterradas en su tumba detrás del altar mayor.
El Baptisterio: a la derecha del pasillo, el Baptisterio ricamente ornamentado fue construido a principios del siglo XIV. Las escenas representadas en los mosaicos del Baptisterio incluyen la infancia de Cristo y la vida de Juan el Bautista.
Iconostasio: común a las iglesias bizantinas, esta mampara de mármol (partición que separa a los laicos del altar mayor) está hecha de un magnífico mármol policromado y está rematada con un gran crucifijo y estatuas de los apóstoles que datan de finales del siglo XIV.
La Pala d'Oro: este retablo dorado con incrustaciones de joyas se encargó por primera vez en 976 y se completó en 1342. Representa la vida de Cristo y tiene placas que representan a la emperatriz Irene, la Virgen María y el dux Ordelaffo Falier (que tenía la imagen original del emperador Juan Comneno convertido en un retrato de sí mismo). Se requiere una tarifa adicional.
El Tesoro: el botín de las Cruzadas, que incluye joyas, relicarios y arte bizantino e islámico se guarda en el Tesoro, una serie de habitaciones antiguas entre la basílica y el Palacio Ducal. Se requiere una tarifa adicional.
Museo de San Marcos
El Museo di San Marco, al que se accede desde las escaleras por el pórtico de la basílica, tiene alfombras persas, liturgias, fragmentos de mosaicos, tapices y otros tesoros de la iglesia. Más importante aún, los caballos de bronce de San Marco que se obtuvieron de Constantinopla durante la Cuarta Cruzada, se encuentran en el museo. Se requiere una tarifa adicional.
Nota del editor: este artículo fue actualizado por Martha Bakerjian