La constitución irlandesa establece que "el idioma irlandés como idioma nacional es el primer idioma oficial" y "el idioma inglés se reconoce como segundo idioma oficial" (Bunreacht na Hireann, artículo 8). Pero cual es la verdad? El irlandés es de hecho una lengua minoritaria. A pesar de los mejores esfuerzos del estado.
El idioma irlandés
El irlandés, o gaeilge en irlandés, es parte del grupo gaélico y una de las lenguas celtas que aún existen en Europa. Otros restos de la herencia celta son el gaélico (escocés), la isla de Man, el galés, el de Cornualles y el breize (hablado en Bretaña). De estos, el galés es el más popular, y en realidad se utiliza a diario en amplias zonas de Gales.
El irlandés antiguo era la lengua franca de Irlanda en el momento de la conquista anglo-normanda, luego entró en un lento declive. Más tarde, el idioma fue suprimido activamente y el inglés se convirtió en el principal medio de comunicación. Solo las comunidades remotas, principalmente en la costa oeste, lograron mantener una tradición viva. Esto fue documentado más tarde por académicos, la tradición oral llegó al mundo académico. Y una vez que los académicos habían redescubierto el irlandés, los nacionalistas lo siguieron, haciendo que el renacimiento del idioma nativo fuera parte de su programa. Desafortunadamente, el irlandés se había convertido en tantos dialectos que el "resurgimiento" fue más una reconstrucción, algunos lingüistas modernos incluso lo llamaron una reinvención.
Después de que se obtuvo la independencia, el estado irlandés convirtió el irlandés en el primer idioma, especialmente de Valera estuvo a la vanguardia de este movimiento, tratando de deshacer casi 800 años de influencias culturales inglesas. Se designaron áreas especiales como gaeltacht y, en un intento equivocado de difundir la lengua irlandesa, se establecieron plantaciones de nativos del oeste en el este. El irlandés se convirtió en obligatorio en todas las escuelas y fue para la gran mayoría de los estudiantes el primer idioma extranjero que aprendieron. Hasta el día de hoy, todos los escolares en Irlanda tienen que aprender irlandés e inglés, luego se gradúan en "lenguas extranjeras".
Realidad
De hecho, el irlandés o (en menor grado) el inglés es un idioma extranjero para la mayoría de los estudiantes. Solo en las áreas de gaeltacht, el irlandés podría ser la lengua materna, para la gran mayoría de los niños irlandeses es el inglés. Sin embargo, el estado irlandés se ha comprometido a proporcionar todos y cada uno de los escritos oficiales en inglés e irlandés. Esta es una industria de un millón de euros y beneficia principalmente a traductores e impresores: las versiones irlandesas de los documentos tienden a acumular polvo incluso en las áreas gaeltacht.
Las estadísticas difieren, pero la realidad del irlandés es deprimente para sus partidarios y ridícula para los críticos: se estima que millones de irlandeses tienen "conocimiento" del irlandés, ¡pero solo significativamente menos del uno por ciento lo usa a diario! Para el turista, todo esto puede ser irrelevante, solo tenga la seguridad de que no tendrá que hablar o comprender el "primer idioma" de Irlanda, algunas palabras esenciales del irlandés bastarán.