Parque Nacional Canaima
Llegar al Parque Nacional Canaima en el sureste de Venezuela se siente como transportado millones de años atrás a una era prehistórica. Oportunamente, el área inspiró la novela llena de dinosaurios de Sir Arthur Conan Doyle, "El mundo perdido", que más tarde fue una inspiración para el autor Michael Crichton mientras escribía "Jurassic Park". Aquí, las onduladas sabanas, los palmerales de moriche, los bosques montañosos y los densos bosques de ríos se unen a escarpados acantilados que caen desde asombrosas montañas de mesa de cima plana llamadas tepuyes. Las cascadas caen en cascada por muchas de las caras empinadas de los tepuyes, pero una en particular es el mayor atractivo de Canaima: el Salto Ángel, la cascada más alta del mundo y considerada una de las siete maravillas naturales de toda América del Sur.
Cosas para hacer
Canaima es un enorme parque nacional que se extiende por más de 12,000 millas cuadradas, pero debido a que no hay carreteras y la mayoría de las partes son inaccesibles, la mayoría de los visitantes se limitan a la región occidental alrededor de la ciudad de Canaima, que sirve como puerta de entrada al parque. En la ciudad de Canaima, hay una laguna que es un lugar popular para nadar para refrescarse durante el día, aunque un lugar aún mejor para darse un chapuzón es la cascada Sapo. La caminata a Sapo dura aproximadamente dos horas de ida y vuelta, pero los excursionistas pueden nadar en la base e incluso caminar detrás de la cascada para tener una perspectiva diferente.
Lo más popular para hacer en Canaima es, sin duda, visitar el Salto Ángel o Salto ngel. A 3,212 pies, es la cascada más alta del mundo y una vista impresionante (eso es aproximadamente 15 veces más alta que las Cataratas del Niágara, para ponerlo en perspectiva). Angel Falls cae desde el tepuy más popular del parque para visitar, que es Auyantepui, aunque no es el más alto. Esa distinción va para el tepui conocido como Monte Roraima, que se encuentra en la triple frontera de Venezuela, Brasil y Guyana. Los excursionistas serios pueden subir a la cima de Roraima, aunque el viaje de ida y vuelta dura entre cinco y seis días.
Una excursión fuera de lo común es adentrarse más en el parque y acampar en una de las aldeas de la comunidad indígena Pemón. Los pemones son los administradores de la tierra desde hace mucho tiempo y originalmente llamaron Angel Falls Kerepakupai Mer, que significa "cascada del lugar más profundo" (el nombre Angel proviene del explorador estadounidense Jimmie Angel, quien "descubrió" las cataratas cuando estrelló su avión contra ellas ). El lugar más popular para visitar es Kavac Village en el extremo sur de Auyantepui, que es un pueblo tradicional recreado y los visitantes pueden pasar la noche en una choza de palmeras mientras aprenden sobre las costumbres locales. Para llegar a Kavac, deberá tomar un avión monomotor desde Canaima, ya que no hay carreteras que conduzcan allí.
Angel Falls
Muchos vuelos que ingresan a Canaima sobrevolarán el Salto Ángel para obtener una vista aérea, pero la única forma de llegar a las cataratas es reservar una excursión por el río desde la ciudad de Canaima a través de curiara, que es una canoa motorizada. Puede reservar un tour desde el extranjero antes de llegar a Venezuela, pero encontrará las mejores ofertas reservando una vez que esté allí. Las tarifas más competitivas generalmente se pueden encontrar en Ciudad Bolívar, que es desde donde vuelan la mayoría de los visitantes para llegar a Canaima, aunque también encontrará organizadores de viajes en Caracas.
Los grupos turísticos generalmente incluyen su vuelo a Canaima y luego una excursión de dos o tres días al Salto Ángel, incluida su habitación y comida durante la expedición. Las Curiaras salen de Canaima y demoran entre cuatro y seis horas en llegar al Salto Ángel, dependiendo del nivel del agua en el río y la corriente, seguido de una caminata de una hora. Una vez que esté allí, su guía turístico lo llevará a explorar cuevas, ir de excursión, observar la vida silvestre y nadar en los ríos del parque. Tenga en cuenta que los barcos solo pueden llegar al Salto Ángel en la temporada de lluvias de junio a diciembre.
Dónde alojarse cerca
No se permite acampar en el parque nacional para mantener su belleza natural, pero hay muchos campamentos alrededor del parque que ofrecen hospedajes tipo campamento. No puede montar su propia tienda de campaña, pero las cabañas y cabañas rústicas recuerdan a los campamentos. La mayoría de las opciones de alojamiento se encuentran en el pueblo de Canaima, pero también hay algunas opciones a lo largo de la carretera que recorre el lado este del parque.
- Campamento Ucaima Jungle Rudy: Uno de los lugares más conocidos para pasar la noche en Canaima es este eco-lodge. Se encuentra a unas dos millas a las afueras de la ciudad de Canaima, por lo que se sentirá como si estuviera en lo profundo de la jungla sin estar demasiado lejos de la civilización. El lodge también puede organizar excursiones al Salto Ángel para los huéspedes que salgan directamente del establecimiento.
- Wak Lodge: Ubicado en la ciudad de Canaima a lo largo de la orilla de la laguna, Wak está en el extremo de las opciones de lujo en el parque nacional. Los bungalows están completamente equipados con todo lo necesario para una estancia confortable y todas sus comidas se proporcionan mientras está allí.
- Campamento Parakaupa: Esta opción de hospedaje en Canaima está cerca del aeropuerto y es más básica que Ucaima o Wak, pero también mucho más asequible, lo que la convierte en la favorita de los viajeros con poco presupuesto. Todas las habitaciones tienen baño privado con agua caliente y también se proporcionan sus comidas, por lo que todas las necesidades básicas están cubiertas en Parakaupa.
Cómo llegar allá
La lejanía del Parque Nacional Canaima es parte de su encanto y llegar allí es la mitad de la aventura. Para llegar al Salto Ángel debes comenzar en la ciudad de Canaima, que es el centro de toda la región occidental del parque y solo se puede acceder por vía aérea. Cuando reservas un tour al Salto Ángel en Caracas o Ciudad Bolívar, casi todos incluyen tu tránsito aéreo a Canaima.
El lado este es menos visitado, pero si va de excursión al monte Roirama, hay una carretera que recorre el borde este del parque hasta la frontera con Brasil.
Consejos para su visita
- El parque está abierto todo el año, pero solo puede tomar un bote al Salto Ángel en la temporada de lluvias cuando los ríos están llenos, que es aproximadamente de junio a diciembre. Agosto y septiembre son los meses más lluviosos y, aunque las cataratas están en su apogeo, el clima nublado a menudo obstruye las vistas. Octubre y noviembre son los mejores meses para visitar, ya que las cataratas siguen siendo impresionantes, pero el cielo está más despejado.
- También hay ventajas para visitar en la estación seca. No solo el parque está mucho menos concurrido y las tarifas son más bajas, sino que los cielos constantemente despejados significan que los picos de los tepuy son fácilmente visibles y puede volar sobre ellos en un avión.
- El parque está casi en el ecuador y, aparte de las lluvias, el clima no fluctúa mucho durante el año. Sin embargo, si va a pasar la noche en una de las cumbres de los tepuy, las temperaturas pueden bajar a cero, así que asegúrese de empacar bien.
- Hay una tarifa para ingresar al parque, que todos los visitantes deben pagar al llegar al aeropuerto de Canaima. Su admisión es válida para toda su estadía en el parque.
- Se requiere comprobante de vacunación contra la fiebre amarilla para ingresar al Parque Nacional Canaima. Si no tiene un documento que demuestre que ha sido vacunado, lo vacunarán gratis en el aeropuerto.