¿Reservarías unas vacaciones si no pudieras leer una sola reseña de antemano? Si la respuesta fue no, entonces estás en la mayoría, según una encuesta reciente realizada por Plum Guide. De hecho, el 67 por ciento de los encuestados estadounidenses se considera obsesionado con leer reseñas. Y, ¿quién podría culparlos? Las revisiones en línea son casi ineludibles y, en teoría, brindan una visión honesta de un negocio o producto. Pero hay veneno en el pozo.
Un número desconocido de esas reseñas de usuarios altamente confiables son falsas o engañosas. He sido testigo de un formulario de mafia de Internet en tiempo real para revisar una bomba en un restaurante en el que nunca cenaron debido a un tweet sobre una experiencia abrumadoramente negativa. Esos cruzados de Internet tenían una causa noble, el cartel original enfrentó discriminación en el restaurante, pero la afluencia masiva de críticas imitadas me dejó un mal sabor de boca a pesar de todo.
No son solo las críticas negativas las que son dudosas. Esas codiciadas reseñas de cinco estrellas bien podrían ser compradas y pagadas por el dueño de un negocio. Escuché por primera vez sobre esta práctica cuando Oobah Butler, un periodista de Vice que solía escribir reseñas falsas de restaurantes a cambio de dinero, convirtió su cobertizo (no un restaurante) en el restaurante número uno de Londres en Tripadvisor. El experimento de Oobah, aunque drástico, hizo que me resultara difícil confiar plenamente en cualquier reseña en línea.
Dejando eso de lado, mentiría si dijera que nunca leí una reseña de un restaurante (y esas calificaciones de estrellas agregadas me afectan), pero cuando se trata de vacaciones, leer reseñas es casi una ocurrencia tardía. Cuando reservo un tour o una experiencia, reviso las reseñas para ver si el operador sigue el mismo proceso legítimo para los alojamientos, especialmente en Airbnb, donde publicar fotos puede ser bastante engañoso.
Mi apatía por las reseñas se reduce en última instancia a cómo viajo. No estoy particularmente ansioso por planear demasiado unas vacaciones. O realmente planear unas vacaciones en absoluto. Me resulta completamente abrumador examinar cientos de reseñas para planificar cada comida y excursión. En cambio, sigo mi instinto, deambulando y apareciendo en tiendas y restaurantes que me llaman la atención. Y todavía no me han defraudado porque entro sin expectativas.
En el otro lado del espectro, mi amiga Anisha Glanton usa reseñas, itinerarios y hojas de cálculo para calmar sus ansiedades de viaje. Como ella lo explicó, disfruto saber en lo que me estoy metiendo cuando voy a algún lugar o pruebo algo nuevo, por lo que las reseñas me ayudan a aliviar mi ansiedad de probar cosas nuevas. Anisha también prefiere gastar su dinero en experiencias que valgan el dinero ganado con tanto esfuerzo. Las revisiones hacen que el proceso de toma de decisiones sea mucho más fácil y, hasta ahora, nunca se ha sentido engañada o decepcionada por ellas.
Es probable que las revisiones en línea nunca desaparezcan, ni creo que deban hacerlo. Las reseñas brindan a las personas la oportunidad de ver si una empresa tiene prácticas discriminatorias, si es familiar o si la cocina atiende las solicitudes dietéticas. Pero también están empantanados por quejas arbitrarias (un servidor que no está atento no es una crítica útil de una estrella) y elogios.
¿La mejor manera de evitar la decepción de la revisión? Anisha lo expresó mejor: lea las reseñas detenidamente, pero tómelas con pinzas. Sin embargo, desde mi perspectiva, no hay recomendación más valiosa que una directamente de una persona en la que confías, incluso si esa persona es tu propio instinto.