Parque Nacional Akagera
Fundado en 1934 durante los días del dominio colonial belga, el Parque Nacional Akagera se encuentra en la frontera con Tanzania en el este de Ruanda. Cuenta con 433 millas cuadradas de vastas praderas de sabana, tierras altas onduladas y pantanos de papiro únicos que, en conjunto, crean hermosos paisajes y una impresionante diversidad de vida silvestre. En la actualidad, Akagera mantiene a más de 13.000 animales, pero no siempre ha sido así. A raíz del genocidio de Ruanda de 1994, el parque fue prácticamente diezmado por la caza furtiva y muchas de sus especies clave fueron cazadas hasta la extinción.
Su recuperación bajo la tutela de African Parks ha sido una importante historia de éxito de conservación. Los leones y los rinocerontes negros orientales se han reintroducido con éxito, y ahora Akagera ofrece a los visitantes la oportunidad de experimentar un safari africano tradicional en un país conocido por sus selvas montañosas. Agregue una parada en Akagera a su experiencia de caminata de gorilas en el Parque Nacional de los Volcanes o al encuentro de chimpancés en el Parque Nacional Nyungwe para la aventura perfecta en Ruanda.
Cosas para hacer
El objetivo principal de una visita al Parque Nacional Akagera es ir de safari, ya sea en su propio vehículo o como parte de un recorrido guiado organizado a través de su operador turístico o albergue. La recepción del parque tiene un vehículo de juego único para alquilar, con safaris programados por la mañana, por la tarde y por la noche. Los paseos nocturnos son una experiencia particularmente gratificante para aquellos que desean ver especies nocturnas y depredadores en acción. También se llevan a cabo safaris en barco en el lago Ihema, donde se pueden avistar en abundancia hipopótamos y cocodrilos del Nilo. Hay cuatro salidas diarias, la primera (7:30 a.m.) y la última (4:30 p.m.) proporcionan la mejor luz para los fotógrafos.
Entre safaris, Akagera también ofrece algunas oportunidades interesantes para conocer al personal detrás de las impresionantes iniciativas de conservación del parque. Estos incluyen un recorrido detrás de escena de la sede del parque y una experiencia conocida como Walk the Line, en la que los visitantes pueden acompañar a los guías comunitarios en una patrulla matutina a pie de la cerca perimetral del parque. La pesca deportiva de captura y liberación se ofrece en el lago Shakani (siendo el bagre y la tilapia las especies principales), mientras que las experiencias culturales que van desde visitas a granjas hasta sesiones tradicionales de elaboración de cerveza de plátano están disponibles en las aldeas circundantes.
Visualización de juegos
El Parque Nacional Akagera es la única reserva de los Cinco Grandes de Ruanda, lo que significa que es posible observar leones, leopardos, elefantes, búfalos y rinocerontes, todo en un solo safari. Los rinocerontes, en particular, tienen una historia especial, ya que fueron reintroducidos en Akagera desde otros parques africanos y zoológicos europeos en 2017. Esta fue la primera vez que los rinocerontes estuvieron presentes en Ruanda en 10 años. Otros animales de safari icónicos incluyen cebras, jirafas, babuinos oliva y monos verdes, así como una gran cantidad de especies de antílopes. En particular, busque el antílope más grande de África, el eland; el esquivo antílope ruano; y el raro sitatunga que habita en los pantanos. Aparte de los grandes felinos ya mencionados, los depredadores de Akageras van desde hienas manchadas hasta gatos servales y chacales de rayas laterales.
Observación de aves
Con tantos hábitats diversos en un área relativamente pequeña, el Parque Nacional Akagera también es un destino impresionante para los observadores de aves. Se han registrado casi 500 especies diferentes dentro de sus límites, incluidas muchas especiales de rango restringido y codiciadas, como el barbudo de cara roja, el lomo olivo de cuello blanco y la cisticola de Carrutherss. Quizás los dos residentes emplumados más emblemáticos son el papiro gonolek y la cigüeña pico de zapato de aspecto prehistórico, los cuales viven en los pantanos de papiro del parque. De hecho, como el humedal protegido más grande de África Central, Akagera tiene muchas, muchas aves acuáticas a las que debe prestar atención. Esté atento también a los cielos, donde se pueden avistar no menos de seis especies de buitres. Y si te diriges a un safari nocturno, el búho real de Verreauxs de tapa rosada es otro punto destacado.
Dónde acampar
Si se está ajustando a un presupuesto o simplemente desea experimentar la maravilla de dormir salvajemente bajo una lona, reserve una noche o dos en uno de los tres campings sencillos de Akageras. Hay leña disponible en el lugar y se pueden alquilar carpas para los dos sitios del sur. De lo contrario, los campistas deben traer todo su equipo y suministros.
- Camping Muyumbu: situado en la sección sur del parque, este campamento cercado tiene vistas fantásticas del lago Ihema y el lago Shakani desde lo alto de una cresta escénica. Es conocido como uno de los mejores lugares para amanecer en el parque.
- Campamento Shakani: este campamento sin vallas te ubica justo en el borde del lago Shakani, a unos cientos de pies de sus manadas de hipopótamos residentes. Es el único campamento con agua corriente, exhibido en un bloque de abluciones con duchas solares e inodoros con cisterna.
- Campamento Mutumba: Mutumba, el único campamento en la sección norte del parque, está ubicado en medio de las suaves laderas de los pastizales y es una base ideal para la observación productiva de la vida silvestre. Al igual que Muyumbu, está vallado para mayor protección contra los animales vagabundos.
Donde quedarse
Si busca un poco más de lujo, elija uno de los cuatro lodges ubicados dentro del parque.
- Magashi Camp: compuesto por seis tiendas de safari de lujo y su propia piscina, Magashi Camp es un paraíso aislado situado en 6.000 hectáreas de uso exclusivo cerca del lago Rwanyakazinga. Las actividades que se ofrecen incluyen recorridos guiados de día y de noche, safaris en barco y pesca.
- Ruzizi Tented Lodge: un concepto similar, las nueve carpas inmaculadas de Ruzizi, consciente del medio ambiente, están conectadas por pasarelas de madera a una increíble terraza y pozo de fuego que sobresale del lago Ihema. Todas las tiendas tienen baños en suite, una cama de matrimonio y una terraza con sombra.
- Akagera Game Lodge: una opción más asequible para viajeros de rango medio y familias con niños pequeños, Akagera Game Lodge se encuentra en el extremo sur del parque. Ofrece una selección de 59 habitaciones con aire acondicionado y baño, así como piscina, restaurante, cancha de tenis y safaris.
- Karenge Bush Camp: vuelve a conectarte con la naturaleza en Karenge, un verdadero escape a la naturaleza en el norte del parque que permanece abierto 9,5 meses al año. Tiene seis carpas rústicas con luces solares y baños privados al aire libre equipados con duchas de agua tibia.
Cómo llegar allá
Para la mayoría de los visitantes, la principal puerta de entrada a Ruanda es el Aeropuerto Internacional de Kigali (KGL), ubicado en las afueras de la capital. El parque nacional de Akagera está a unas dos horas y media en coche. Por lo general, contratará un automóvil y un conductor para llegar allí, o los traslados se organizarán a través de su operador turístico. Si lo desea, también es posible organizar un traslado en helicóptero privado a través de Akagera Aviation, que opera de un lugar a otro en Ruanda.
Accesibilidad
Aunque las instalaciones accesibles no se anuncian ampliamente en el Parque Nacional Akagera, tanto Ruzizi Tented Lodge como Magashi Camp afirman poder ofrecer un alojamiento adecuado para personas discapacitadas a pedido. Además, el hecho de que se permitan los safaris sin conductor significa que los visitantes podrían potencialmente explorar en su propio vehículo adaptado.
Consejos para su visita
- El Parque Nacional Akagera está abierto de 6 a.m. a 6 p.m. para visitantes de un día.
- Los visitantes internacionales pagan una tarifa diaria de conservación de $ 100 por persona, con descuentos para estadías de dos y tres días. Se aplican tarifas reducidas para los residentes y nacionales de Ruanda.
- Si planea alquilar un automóvil para sus viajes por Ruanda, los safaris sin conductor tienen un cargo adicional de $ 10 por vehículo, por día.
- Las actividades se cotizan individualmente; consulte el sitio web de African Parks para obtener un desglose completo.
- La ubicación ecuatorial de Akageras significa que las temperaturas son consistentemente cálidas durante todo el año, de 68 a 86 grados F.La mejor época para visitar para ver animales salvajes es la larga estación seca (de junio a septiembre), mientras que la corta temporada de lluvias (octubre y noviembre) es especialmente ideal para la observación de aves, ya que coincide con la llegada de migrantes estacionales.
- Antes de viajar a Ruanda, los CDC recomiendan vacunarse contra la hepatitis A, la hepatitis B y la rabia. La prueba de la vacunación contra la fiebre amarilla es un requisito de entrada para cualquier persona que viaje desde un país con menos países amarillos.
- Se recomienda la medicación contra la malaria en todas las épocas del año. Invierta en un buen repelente de insectos, no solo para los mosquitos sino también para las moscas tsetsé, que son comunes en Akagera. Las moscas se sienten atraídas por los colores oscuros (especialmente el azul), así que apégate a los colores claros y al caqui para tu guardarropa de safari.
- Las visas de visitante de 30 días ya están disponibles para su compra a la llegada para ciudadanos de todos los países. Si está planeando una aventura multinacional épica, considere pagar $ 100 por la visa de turista de África Oriental, que dura 90 días y otorga la entrada a Ruanda, Uganda y Kenia.