El declive y el renacimiento del Museo Peranakan
Lamentablemente, el declive de la fortuna de la familia después de la Segunda Guerra Mundial dejó a Hai Kee Chan en un estado precario durante la mayor parte del siglo XX. Las cosas empezaron a mejorar cuando el arquitecto de Penang y nativo de Peranakan Peter Soon compró la propiedad. Un apasionado coleccionista de auténticas antigüedades de Peranakan, pronto se puso a trabajar para restaurar la casa a su estado original.
Hoy en día, Hai Kee Chan es más conocido por el público como la Mansión Peranakan; La colección personal de Peter Soon de más de 1,000 artefactos Peranakan pueblan el interior de la Mansión para pintar una imagen de cómo vivía la clase alta en la época de Kapitan.
Continúe con la página siguiente para ver el patio, la primera parada en cualquier recorrido por la Mansión Peranakan.
Pasillo principal de la mansión Peranakan
La mansión Peranakan está ubicada en 29 Lebuh Gereja (Church Street) en el lado este de Georgetown, el centro histórico de Penang. (Sitio oficial, ubicación en Google Maps). La mansión está abierta a los visitantes de 9:30 a. M. A 5 p. M.; los huéspedes pueden aprovechar los recorridos diarios que se realizan a las 11:30 a. m. y a las 3:30 p. m.
El patio que recibe a los visitantes al entrar se parece a cualquier atrio central típico de la residencia de un rico hombre de negocios, aunque los materiales delatan orígenes de todas partes: las tallas chinas comparten espacio con baldosas de Staffordshire en Inglaterra y columnas de hierro importadas de Glasgow, Escocia.
Desde el atrio central y el pasillo que lo rodea, los visitantes pueden entrar a cualquiera de las varias habitaciones de la periferia o subir las escaleras hasta el segundo piso. Continúe con la página siguiente para ingresar a la antesala de damas en la planta baja.
The Ladies Quarters, Mansión Peranakan
Incluso en los hogares de hombres chinos con visión de futuro como Kapitan Chung, se veía mejor a las mujeres y no se las escuchaba.
Afortunadamente para la casa de Chung, a las mujeres se les asignaron viviendas lujosas pero apartadas en la planta baja de la casa. Las cuatro esposas y muchas hijas de Chung probablemente pasaron sus días jugando al cheki del juego de cartas Peranakan o cotilleando en esta habitación frente a Church Street.
Antigüedades de finales del siglo XIX completan el cuadro: espejos, muebles con incrustaciones de nácar, una baraja de cartas cheki, una escupidera para masticadores de nueces de betel y cestas de comida tradicionales de Peranakan.
Obra maestra en las puertas de la mansión Peranakan
Mike Aquino
Las puertas que preceden al alojamiento de mujeres tienen mamparas de madera que merecen una mirada más de cerca: los arbustos, los pájaros y el intrincado trabajo de filigrana fueron tallados en piezas individuales de madera, que se extienden con un relieve nítido en el lado interior de la puerta.
Kapitan Chung importó siete maestros talladores de Guangzhou para esta tarea; las marcas de sus nombres y de sus talleres domésticos se pueden ver en el producto terminado.
Comedor principal, Mansión Peranakan
Al otro lado de la casa se encuentra el gran comedor, donde el Kapitan comía con sus distinguidos invitados.
Dos grandes espejos cuelgan en lados opuestos de la habitación. Estos espejos fueron útiles en una época anterior a las cámaras CCTV; desde su posición en la cabecera de la mesa, Chung podía mirar el espejo de la derecha para ver quién entraba por la puerta principal, o mirar el espejo de su izquierda para ver quién estaba subiendo o bajando las escaleras.
Habitaciones "inglesas" y "chinas" en la mansión Peranakan
Como Kapitan Cina, Chung hizo negocios con todas las comunidades de Penang y Perak, y alguien con los medios de Chung hizo todo lo posible para que sus invitados se sintieran como en casa.
Las dos habitaciones que flanquean el comedor en la página anterior están decoradas en estilos radicalmente diferentes, apropiados para las culturas a las que Chung estaba acostumbrado a tratar. La sala "inglesa" tiene muebles y decoraciones de estilo europeo, que incluyen gabinetes victorianos y porcelana fina de hueso. Los administradores coloniales británicos como William Pickering y Sir Andrew Clarke serían llevados a esta sala para discusiones después de la cena.
La habitación de enfrente está decorada en un estilo chino más tradicional (arriba), con muebles con incrustaciones de nácar y jarrones chinos azules.
Las habitaciones privadas del segundo piso de la mansión Peranakan
Las habitaciones de los pisos superiores sirvieron como alojamiento personal para Chung y su familia. Aquí arriba, encontrará una serie de retratos que representan a Chung, su esposa y sus propios padres con trajes tradicionales chinos, habituales de los mandarines de segundo rango.
Este rango fue otorgado a Chung (y provisto retroactivamente a sus antepasados inmediatos) por los emperadores manchúes, en reconocimiento a sus contribuciones a las causas imperiales en China y Vietnam.
La suite nupcial de la mansión Peranakan
En la planta superior, los visitantes pueden ver dos dormitorios diferentes, uno amueblado con un estilo más tradicional de Peranakan y una "suite nupcial" amueblada según los estándares de principios del siglo XX.
Se esperaba que las damas tradicionales de Peranakan dominaran tres habilidades antes de ser consideradas para el matrimonio: bordar, cocinar y hacer las tradicionales pantuflas con cuentas conocidas como kasot manek (Wikipedia). En el dormitorio tradicional se pueden encontrar ejemplos de bordado Peranakan y abalorios kasot manek.
Vestido de novia en exhibición en el piso de arriba
La suite nupcial contiene una cama dispuesta con un vestido de novia más moderno. A medida que el siglo XIX dio paso al XX, las costumbres matrimoniales de Peranakan cambiaron: la elaborada ropa de boda típica de las ceremonias tradicionales pasó a los vestidos de novia blancos y los esmoquin típicos de las bodas inglesas. (Los peranakanos adoptaron felizmente la moda inglesa).
Ninguna de las habitaciones de la mansión tiene baños adjuntos; los amos y las amas de la casa hacían sus negocios en orinales, que luego los criados llevaban a las letrinas por la mañana.
Museo de joyería de la mansión Peranakan
Un edificio contiguo a la mansión ha sido renovado para albergar la invaluable colección de joyas Peranakan de Peter Soon.
Los prósperos Peranakan siempre han tenido en alta estima las buenas joyas; el Museo de la Joyería conserva una enorme colección de brazaletes, aretes, tiaras y los tradicionales broches llamados kerosang que unían los peranakan kebaya (blusas).
El templo ancestral de Chung junto a la mansión Peranakan
Un pasadizo estrecho conduce desde la Mansión hasta el Templo Ancestral Chung de al lado, que todavía pertenece a la familia Chung. El templo se completó en 1899 y fue construido según especificaciones más tradicionales por artesanos traídos de China.
En este templo se honra a cuatro generaciones de antepasados Chung (comenzando por el mismo Kapitan Chung); cuadros de los descendientes de Kapitan se alinean en el altar principal. A diferencia de la mansión, el templo ancestral sigue al pie de la letra el manual chino tradicional: paneles de madera con hojas de oro incrustadas, esculturas de estuco que representan los cuentos populares chinos favoritos de los kapitanos y "dioses de la puerta" que protegen la entrada de la calle.
Los motivos de murciélagos adornan los muebles del templo ancestral; los murciélagos son propicios en la cultura china. Se pueden ver murciélagos de la vida real posados en las vigas.