Una de las principales atracciones de la Costa del Cacao de Bahía
Ilhus, en la Costa del Cacao de Bahía, alberga uno de los centros de rehabilitación animal más importantes de América: Centro de Reabilitao Reserva Zoobotnica. Esta es una oportunidad increíble de acercarse a estos dóciles animales, con sus ojos profundamente expresivos, sus rutinas en cámara lenta y el Megatherium en lo alto de su árbol genealógico.
Endémicos de América, los perezosos pueden tener dos dedos, como los que se pueden ver en The Aviarios del Caribe Sloth Sanctuary en Limón, Costa Rica, o tres dedos (Bradypodidae), como los del centro Ilhus.
El santuario recibe animales capturados por cazadores furtivos, encontrados y donados por Ibama (Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables), la Policía Federal, los bomberos y la comunidad.
En un área donde el eucalipto se ha apoderado de grandes extensiones de tierra donde una vez prosperó la selva atlántica, el perezoso de crin endémico (Bradypus torquatus, o preguia-de-coleira) es ahora una especie en peligro de extinción.
Cómo el Centro CEPLAC rescata a los perezosos
El centro dirigido por la bióloga Vera Lcia Oliveira rehabilita perezosos de crin, que solían encontrarse hasta Río de Janeiro y ahora parecen estar restringidos a la zona costera de Bahía entre Salvador y Canavieiras, así como perezosos de garganta marrón (Bradypus variegatus) .
Abierto a los visitantes durante todo el año, el santuario (sede central y bosque) ocupa 106 acres. Es parte de CEPLAC - la Comisión Ejecutiva del Plan Cacaotero, donde los turistas también pueden disfrutar de un recorrido por el laboratorio de procesamiento. CEPLAC ha jugado un papel clave en la investigación y mejora del cultivo del cacao en la región, que se ha ido recuperando gradualmente de una devastadora plaga de escoba de bruja a finales de los noventa.
Algunos perezosos nunca superan los esfuerzos iniciales de recuperación. Llegan en un estado miserable, con huesos rotos (a menudo debido a ataques de perros), apenas vivos después de perder a sus madres a manos de los cazadores furtivos o sufrir los dramáticos efectos del cautiverio.
Los perezosos sufren un estrés agudo y mueren rápidamente cuando se mantienen en cautiverio, lo que desencadena una serie de efectos peligrosos en su organismo, particularmente en su sistema neuroendocrino. Su tono muscular cambia y su cuerpo se contrae en una bola, pierden el apetito y pasan hasta ocho días sin comer y más de diez días sin defecar. Ellos tambien sufren
En esa condición estresada, reaccionan al tacto moviendo los brazos como para golpear y apretando las garras, no para atacar, sino porque sus músculos están muy contraídos y porque buscan un soporte del que colgarse.
El centro de rehabilitación trabaja con la recuperación de animales previamente cautivos manteniéndolos en un ambiente semi-cautivo con troncos de árboles, ramas y enredaderas de las que puedan colgar.
Los animales rechazan la comida e intentan huir, pero las hojas nuevas de las especies de árboles de las que normalmente se alimentan estimulan gradualmente su apetito. Los perezosos no beben agua y obtienen sus fluidos de hojas y brotes frescos y suculentos.
Su dieta en el centro de rehabilitación incluye hojas y brotes de tararanga, gameleira, embaba, ing y cacao, además de lactobacillus, agua de coco y vitaminas.
Incluso después de ser rehabilitados, los perezosos deben pasar por un ciclo de cuarentena y readaptación antes de ser reintroducidos en la naturaleza. Algunos animales deben permanecer en el área de recuperación por más tiempo porque estaban muy debilitados y desnutridos.
De 1992 a 2003, el centro recibió 154 perezosos de crin (Bradypus torquatus) y 38 perezosos de garganta parda (Bradypus variegatus). De ellos, 74 perezosos de crin y 23 perezosos de garganta marrón fueron reintroducidos en las reservas de CEPLAC (Reserva Zoobotnica, conocida como Matinha, o "Bosques Pequeños", y Reserva Biológica Lemos Maia).