Muchos países tienen vínculos profundos con el alcohol, pero pocos comparten una conexión tan extensa e íntima como la que existe entre Barbados y el ron. Los primeros intentos de colonizar Barbados tuvieron poco éxito, ya que los cultivos comerciales como el algodón y el tabaco ya estaban bien establecidos en otras islas. No fue hasta mediados del siglo XVII que un nuevo grupo de inmigrantes revolucionó la economía de la isla. Los colonos judíos en el Brasil holandés se vieron obligados a huir después de que Portugal capturara la colonia en medio de la Inquisición. Los recién llegados llegaron con experiencia en la cría de caña de azúcar, impulsando el asentamiento de Barbados en uno de los mayores productores de azúcar del mundo y, finalmente, en un prolífico productor de ron de clase mundial.
La historia del ron en Barbados
La melaza, un subproducto de la producción de azúcar, se consideró originalmente un producto de desecho. No fue hasta que los que trabajaban en las plantaciones de azúcar descubrieron sus efectos intoxicantes sobre la fermentación que el jarabe se apartó para su uso. La producción de ron, conocida en Barbados como "matar al diablo", requirió muchos intentos para refinarse, y el relato del ron Bajan del siglo XVII lo describe como "un licor picante, infernal y terrible". A pesar de esta revisión entusiasta, la producción de ron despegó en todo el asentamiento, con Barbados produciendo melaza de alta calidad llamada Black Gold a través de una cuidadosa crianza selectiva. El destilador de Bajan moderno Mount Gay tiene el récord de destilería de ron más antigua del mundo, y su primera escritura registrada se remonta a 1703.
Los métodos de producción de ron varían en todo el mundo, y la mayoría de las regiones utilizan melaza como destilado, mientras que unas pocas crean rhum agricole, utilizando caña de azúcar prensada como ingrediente principal. Las destilerías en Barbados caen en la primera categoría, mientras que una destilería aprovecha un recurso local que es distinto al país.
Si bien una gran parte de las islas del Caribe se formaron por la actividad volcánica, Barbados se compone principalmente de piedra caliza de coral, impulsada hacia arriba con el tiempo a través de la tectónica de placas. Debido a su distinta composición geológica, raras veces se forman ríos y lagos en toda la isla. En cambio, el agua corre a través de la corteza de coral porosa y se acumula en las cavernas subterráneas. El coral actúa como purificador, asegurando que todos los acuíferos contengan agua potable de alta calidad. Esta agua proporciona una fuente constante de agua potable para los ciudadanos de Barbados, mientras que las destilerías usan el agua para impartir un sabor más rico en minerales a su
El mejor ron de Barbados para probar
Es imposible hablar del ron Bajan sin destacar la marca insignia de las islas, Mount Gay. La empresa lleva el nombre de Sir John Gay Alleyne, un político y filántropo de Barbados del siglo XVIII. A mediados de la década de 1700, su colega John Sober le encargó que presidiera la plantación Mount Gilboa, un sitio de producción de azúcar ubicado en el extremo norte de la isla. John Alleyne revolucionó el negocio, promulgando métodos como la rotación de cultivos para maximizar el rendimiento de azúcar. Alleyne fue tan eficaz, de hecho, que la destilería fue nombrada en su honor poco después de su muerte en 1801.
Hoy, Mount Gay se ha convertido en una fuerza impulsora en la industria del ron caribeño, empleando distintos elementos de producción que incluyen la integración de agua de manantial filtrada con coral, fermentación abierta en roble francés y destilación doble en olla de cobre.
Varias otras marcas de ron también operan en Barbados. Cockspur Rum, revestido con una etiqueta con un gallo rojo, existe en el país desde finales del siglo XIX, mientras que Foursquare es una destilería de propiedad independiente que data de la década de 1920. Plantation Rum, una marca que produce bebidas espirituosas en varios países del Caribe y América, también tiene una base en Barbados. Otros rones, incluido el Malibu, se producen al norte de Bridgetown en West Indies Rum Distillery.
Dónde beber ron en
Ningún viaje a Barbados está completo sin poner un pie en una de las muchas tiendas de ron del país. Uno podría equiparar una tienda de ron a un cruce entre una tienda de conveniencia y un bar de buceo, donde los lugareños visitan para abastecerse de suministros diarios y mantener largas discusiones sobre una botella del licor. Además del ron, los visitantes pueden experimentar la cocina local de Bajan, degustar platos como pasteles de bacalao y volar
Aquellos que buscan una introducción más formal al ron Bajan pueden disfrutar de una visita a una de las marcas de ron de las islas. Viajes más ambiciosos podrían llevar la caminata hacia el norte hasta Mount Gay, mientras que otras compañías también ofrecen recorridos, incluida la destilería de ron West Indies o Foursquare, cuyos recorridos son autoguiados y gratuitos.